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东亚领导人系列会议11月18日至20日在柬埔寨首都金边举行。会议期间，东盟与相关各方有望启动一系列推动亚太自贸区建设的谈判，其中区域全面经济伙伴关系(RCEP)将成为东亚地区自贸建设的重要步骤。
RCEP究竟是什么经济组织，对区域经济一体化和经济全球化具有什么意义呢？
2011年2月26日的第十八次东盟经济部长会议首次提出RCEP，在同年举行的东盟峰会上得到东盟10国领导人的正式批准。今年8月在柬埔寨暹粒举行的首届东盟与自贸伙伴国经贸部长会议上，来自东盟10国和澳、中、印、日、韩、新的经贸部长发表联合声明，就启动RCEP谈判达成原则共识并通过了《RCEP谈判指导原则和目标》。按照RCEP组建的预计时间表，2013年初启动谈判，2015年底完成谈判并进入实施阶段。目前RCEP货物贸易工作组、服务工作组和投资工作组已经开始运作。
RCEP是成员国间相互开放市场、实施区域经济一体化的组织形式。按照设想，建成后的RCEP主要成员国除东盟10国外，还包括与东盟已经签署自由贸易协定的国家中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰和印度。东亚峰会另外两个成员国美国和俄罗斯因现没有与东盟建立自由贸易关系，所以不在RCEP初期的计划范围之内。东盟计划待16个国家将RCEP建到一定程度后，再商谈美国、俄罗斯加入事宜。
RCEP的目标是消除内部贸易壁垒，创造和完善自由的投资环境，扩大服务贸易，此外还将涉及知识产权保护、竞争政策等多个领域，自由化程度将高于目前东盟与6个国家已经达成的自贸协议。在国际金融危机持续发酵、发达国家经济体普遍增长乏力的背景下，东亚国家排除干扰，同舟共济，推动区域一体化和经济全球化，不仅符合东亚各国的根本利益，也对世界经济的稳定复苏与增长至关重要。RCEP自贸区建成后，将覆盖大约30亿人口，区内经济总量接近20万亿美元，有望成为全球规模最大、贸易自由度较高的自贸区。
更值得期待的是RCEP在保持东亚发展活力，实现可持续发展、继续推动地区贸易自由化和便利化、加强宏观经济政策协调，增强东亚经济增长内生动力、加强区域金融合作共同应对金融危机、防范国际大宗商品价格大幅波动和全球跨境资本无序流动、确保粮食和能源安全、应对自然灾害等诸多领域，都具有重要的意义。
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RCEP具有三个特点：首先，RCEP是由东盟主导、东亚主要经济体积极支持参与的互利共赢区域经济组织。其次，由亚洲国家组成的RCEP更具地缘凝聚力。第三，东盟此前已分别与中、日、韩、印以及澳新签署了5个自贸协定，5个“10＋1”自贸协定的实施为RCEP奠定了有利基础。作为RCEP的中坚力量，10+1、10+3之间的经贸合作历史悠久、成效显著，尤其是中国—东盟自贸区不仅已经成为东亚地区经贸合作的引领力量，同时也为RCEP奠定了合作发展、互利双赢的坚实基础。
虽然RCEP的实现还有一段路程要走，但是未来RCEP的贸易总额将令世人惊叹，全球最大自贸区的前景值得期待。
（责任编辑：袁志丽）
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