廿二、磨盘地终下桥桩

 

铭伯见儿子面红耳赤，死不认账，觉得不说点硬话不行，就道：“不孝有三，无后为大，难道你真想让吴家断绝香火不成！再说自古以来，儿女的婚姻都由爹娘做主！你以为你现在当上了县里的老爷，翅膀硬了，就不把爹娘放在眼里，爹娘的话就可以不听了？”

登瀛听爹说出这样的话来，连忙跪下：“儿子不肖，这么大了还惹得爹娘操心。”

到了这种地步，登瀛知道，如果继续硬着头皮抗辩，准会惹得爹娘真的生气。于是就隐去了菁菁蒙羞的情节，把装成邋遢老头吓唬她的事情说了出来。

登瀛道：“……菁菁猛然受了惊吓生病不治，直至今日，我依然深深负疚。后来揣摩天书上那幅图的意思，终于明白那是一道咒符。如果当时拓下来放到菁菁身上，她就能够有救了。可是当时我丧了心志，没能悟出其中涵义，让她断送了性命。如今菁菁长眠于地下，我却另外寻觅新欢，道理上实在说不过去……请爹娘无论如何体谅孩儿的苦衷，莫让孩儿勉为其难。”

听了登瀛的话，铭伯老两口叹息不已，想不到登瀛和菁菁之间还有过这么一段隐情。

铭伯道：“那次在稖头田里，说是抓到手的兔子变成身上穿的褂子，我还硬是不信。现在知道了，原来还都是你捣的鬼——如此说来，这门亲事还真的难为你不得。只是蔡家那边怎样去说才为稳妥？”

登瀛道：“这个，我相信我的老爹定会委婉把话说好。渎城那边，有许多事情都急着要做，吴海找到我的时候，我正在造桥的工地上呢。当然，已经回来了，在家住上三天两日自然不成问题——真不知那边的情形怎样了……”

渎城那边，造桥的事情丝毫没有进展！

吴登瀛离开县衙以后，殷澄辅当即写好告示，着人四处贴了出去。

消息像风似的刮了出去，各地有些名气的阴阳先生都闻讯而来。他们的目的倒不完全在于赏银。如果解决了这一大疑难，必然声誉鹊起，这可是无法用价钱估量的。不用说以后替人卜选阴宅阳宅的谢仪，就是招收弟子的红包，那也是一笔可观的钱财。

西门渡口的东河岸上，不时出现一两个东张张西望望的人。鲁家驹知道，他们是看了布告而来的阴阳先生。来的人虽然不少，但这些人望着碧波闪闪的水面，丝毫看不出原因。这些个阴阳先生，来的时候，一个个信心十足，志在必得。结果看来看去，不知究竟，只得缩着头夹着颈去了。

一座桥是一个整体结构，一根桥桩的位置影响着桥上其它所有的部件。几天以来，由于那根桥桩打不下去，鲁家驹把许多活都停下了。眼见告示张贴出去已有两天多，仍然没有人把事情揽过去，直急得他饭吃不香，觉睡不好，嘴唇上火起了好几个水泡泡。

三天以后，终于来了一位先生。他在河边走了几个来回，认认真真看了一会，找到鲁家驹道：“本师到了这里探访了许久，终于寻得了原因。本师可以有把握地告诉你们，完全有法子把桥桩打下去！”

听得来人这么一说，鲁家驹很高兴，赶紧问道：“先生，你有什么法子？”

那先生身穿八卦道袍，手摇鹅毛羽扇，一本正经地说道：“造桥的时候，你们虽然祭祀过天地，却没有祭祀过河神。是也不是？如今河神生起气来，不让你们把桥桩打下去了！不过，如今要想把桥桩打下去还有办法，只要买几个猪头供上一供，本师向他老人家说说好话，等到河神老爷消了气，桥桩也就自然打下去了。”

鲁家驹想，平时人们说的话真的不假：烧香难，难烧香，漏掉了任何一路神仙都不行！当时开工时确实没有祭拜河神，怎么粗心大意成这样了呢？建造大桥可是在他老人家地盘上做的事啊！他让汤老师傅先陪着这位先生，自己赶紧找到殷澄辅，商议道：“殷师爷，那位先生说要祭祀一下河神老爷，你看怎么办？”

殷澄辅道：“只要能把桥桩打下去，就祭祀一下吧。”当即叫来臧山、李泗，让他们到街上把一应物件购买回来。

把猪头放在香案上，还摆上了些水果和其它祭品，点燃香烛。那位先生神色虔诚，面对河面，念念有词，不住鞠躬作揖。过了半晌，祷告完毕。他来到鲁家驹面前道：“如今经本师再三哀告，河神老爷已同意在原地下桩了。”

鲁家驹一听，高兴得不得了，连忙吆喝着大家动手去下桩。

身穿八卦袍的先生对殷澄辅说：“大人，下桩的方法已经找到，该做的事情也已经全部做完，你老人家该给赏钱了。”

殷澄辅拿了一张十两的银票递给他。

那先生说：“你们这么大的工程，本师费了这么多的力气帮了这么大的忙，只给了这么一点的银子，能不能再加十两？”

殷澄辅说：“知县大人不在，如果嫌少，等知县大人回来再给五十两也没问题。”

那先生忙说：“不啦，不啦。”小心地揣好银票，转过身子，匆匆忙忙地离开了。

殷澄辅站在河岸旁，看着鲁家驹他们下桩的情况。一团人打得浑身是汗，可是桥桩仍和以前一样，打不进一分一毫。

鲁家驹气得直骂：“他妈的个巴子，那家伙是个骗子！”

殷澄辅赶紧派臧山带人去找那骗人的家伙，可是哪里还有踪影？他无奈地摇了摇头苦笑着说：“太气人了！恨不得逮住这家伙，重重地扇他几个耳刮子解解气！”

渡口的工地上，空气沉闷。人们在不安之中又熬过了一夜。

这天一早，又来了几个行色匆匆的阴阳先生。这几个人在那里看来看去，始终板着面孔未发一言。末了，其中一位找到鲁家驹道：“那下面是一片石板，无论如何都打不进的。如果实在要问有什么方法，那就是把桥的位置朝南或是朝北挪三丈。”说了这话，没等鲁家驹答言，就自顾自地走了。

吴登瀛在家里住了几天，回到渎城时，天已上了黑影。听吴江说大桥的工程没有进展，用完晚膳，想到工地上去看看汤老师傅他们。

吴江端来热水，道：“少爷，洗一洗脚上床休息吧，明天再去也不迟。” 说着，将这次彩纹捎给自己的鞋子拿了一双递过来。

吴登瀛笑了起来：“你以为只是给你一个人做了是吗？少爷我可是她从摇篮里开始带大了的，能少得了我的吗？”说着，拿了鞋出来，一只手上套了一只，摇晃着给吴江看。

吴江也笑了：“不要拉倒，人家还舍不得给你呢。”

鲁家驹听说老爷回来了，赶过来求见。

吴登瀛连忙把他喊进来。

“一趟人竟被一个人骗了去，趣闻，趣闻！” 听完了鲁家驹诉说的情况，吴登瀛笑了一气，接着道，“那个说下面是一片石板的先生倒还是有一些真实本领的。他说的方法也不失为一种方法，不过位置一移，和东面的道路以及城门就不能直线相连，有碍观瞻。”

第二天一早，吴登瀛来到西门渡口。鲁家驹迎上来道：“大人，河边来了一位老先生，他说那地方是什么磨盘地，所以桥桩很难打进去。”

吴登瀛说：“好，这才是一位有真学问的！”说着，不由得脚下生风，很快来到河岸旁。

渡口旁边，一位银须飘飘的老者正和汤老师傅说着什么。旁人说吴知县来了，老者迎了上来，向吴知县作揖道：“老朽这边有礼了。”

吴登瀛还礼道：“老先生一早就到了工地，为我们造桥出谋划策，真让人钦敬。”

老者答道：“下桩的地方是磨盘地，木桩打下去就像打在石板上一样，不论怎样使劲都是打不进去的。”

吴登瀛听了颔首道：“既然如此，依老先生看，桥桩如何才能打进去？”

老先生答道：“其实这倒不难，只要把桥桩向东挪动三尺三寸，便到了磨盘眼上，自然就打进去了。”

吴登瀛夸道：“老先生果然学问高深。”吩咐吴江取三十两银子送给老先生。

老先生接过银票正要告辞。

吴登瀛道：“且慢，请问老先生，这底下磨盘是一合整的还是只有半合？”

老先生听了止住脚步，迟迟疑疑地说：“我仔细看了半天，也想看个究竟，可是老眼昏花，看来看去，这底下似乎只有半合磨盘。”

吴登瀛笑道：“不瞒老先生说，这底下其实是一合整的磨盘，把桥桩移到老先生所说的位置打下去，打进五尺二寸，就到了下半合磨盘面上，就又不能再打下去了。”

一番话说得老先生将信将疑。

吴登瀛说可以施工了。

鲁家驹领人吆五喝六地动起手来。向东移动三尺三寸果然打进去了；打进五尺二寸以后，果然再也打不进一分一毫。

工匠以及在旁边观看的人个个都啧啧称奇。

可是老先生却不答应了，他满脸愠色：“原来知县大人自己早就知道此处是磨盘地！既是如此，何必张贴告示开涮于人？老夫闻说此处造桥遇到疑难，不惜年高，远道而来，早知如此，何必来自讨其辱！”

说罢，扔下银票要走。

旁边一人叫道：“老先生，您这是委屈知县大人了！”

吴登瀛感到声音熟悉，扭头一看，不觉大吃一惊，当即俯伏在地：“学生不知老大人来到小县，未曾躬身迎候，罪在不赦。”

来人原是京中的黄御史。

黄御史扶起吴登瀛，对老先生说：“吴知县老父身体违和，回家省亲，无法断定归期，怕耽误了工程，这才着人贴出告示……”

吴登瀛心里道：这位老大人是早就到了这里，才对情况知道得这般清楚。

听了黄御史一番解释，老人家消了心中气团，但是坚持要退回谢银。

见老阴阳先生还在推辞，吴登瀛安慰道：“老先生就把银子收下吧，这么多天来了不少的人，谁也没能说出方法。老先生有这等学问，其实是相当不错的了。”

老阴阳先生见实在推辞不掉，再三致谢。他对吴知县的真才实学由衷敬佩，竖起大拇指对众人赞道：“知县大人实乃天下阴阳第一家也！”

吴登瀛将黄御史请到县衙为他接风。

席间，黄御史说：“老夫一般不轻易夸人，但是今天在这里不能不夸奖几句。贤契到任以来时间虽然不长，但是做了不少实事。老夫在这里转了几天，所听到的都是赞誉之声。很是不易呀！”

吴登瀛道：“这都亏恩师的教诲。”

黄御史道：“贤契为何未携宝眷只身来至任上？”

吴登瀛神色黯然：“老大人有所不知，内人已去世前后两年了。”

黄御史说：“哎呀，恕老夫实在不知，勾起了贤契的伤心事！”

“感谢恩师对学生的眷顾。”

“既是如此，莫怪老夫饶舌。你一人孤身在外，闲暇时不免有些寂寞，难道就没有想到要续弦么？”

“学生到任之后，事务冗杂，百废待举，实在没有机会顾及个人私事……”

“贤契这样克己奉公，使老夫十分感佩，真是难得，真是难得呀！”听到了这里，黄御史不由得动了真情。

在渎城又过了一宿，黄御史要回京城去。

吴登瀛说：“恳请恩师为西门大桥赐留宝墨。”

黄御史爽快地答应了。

吴江铺下宣纸，吴登瀛亲自研墨，黄御史大笔一挥，“登瀛桥”三个大字展现在众人面前。

吴登瀛赶忙叩谢：“学生何德何能，敢劳恩师取不才之名名之。”

黄御史扶起了他：“贤契为此桥呕心沥血，妇孺皆知，以贤契的名讳作为桥名，是对尔倾心于民的嘉勉，也使后人不忘前人业绩，留下百年芳名，千古佳话，岂不美哉！”

经过三个多月的紧张施工，“登瀛桥”顺利完工。这天下午，两岸来了许多人，大家都以争先一睹大桥全貌为快。

桥宽一丈六尺，若是两乘轿子相向而来，双方可以从容通过，互不相扰。每一块桥板都有六寸宽，寸半厚。两边装上了密密的护栏，即使出现了拥挤现象，也会十分的安全。桥板连同护栏都抹上了桐油，黄澄澄的。空气里飘着浓重的桐油气味。

按照当地风俗，第一个过桥者即为桥神，走过以后三年之内必然到任。正常情况都是请一位年长者先走，然后才对公众放行。

吴登瀛说：“此桥既然冠以我名，我就先走，何必暗咒他人？”

汤老师傅连说不可，一把拉着知县让鲁家驹护住，道：“我已八十有余，就是高龄之人，做‘登瀛桥’桥神就是死了也甘心。”

说着，汤老师傅径自走上桥去。

老百姓们看到已有老人过了桥，欢呼着踏上桥去。那么多人走在上面，丝毫没有摇晃的感觉。走到桥的中心，看到扶栏之间，三块圆桶大小的楠木板上，镌刻着“登瀛桥”几个大字，涂上了鲜红的颜色，十分醒目。

两边的人在桥上相遇了，认识和不认识的人相互间都点着头说着话。每个人的脸上都堆满了笑容。想想以前要经过老半天才会颠颠簸簸渡过河去，如今说话间就能便便当当到达对岸，谁都高兴得不知如何是好。不少年轻人眉飞色舞，在桥上大呼小叫，手舞足蹈。那忘乎所以的样子，恐怕就是娶上新媳妇的时候也不至于这般癫狂。

突然“噼里啪啦”来了一阵云头雨，可是谁都不想避让，众人继续欢叫着，跳跃着。所有人的衣服都被打湿了，可是谁都没有往心里去。顷刻间，云消雨止，只见祥光四射，一道彩虹跨在天空，令人赏心悦目。

自从西门渡口造好了登瀛桥，来游玩的、做生意的日益增多。一些商家干脆在桥东堍盖起了店铺，甚至还有一些富豪也到这里建造了深宅大院。很快登瀛桥就成了渎城一处热闹的所在。后来当朝人“金陵八家”之一的高岑到此，见到眼前景色如画，不由得诗兴大发，当即命笔题了一首《登瀛晚眺》，诗云：“ 众仙携手共登瀛，入画芳菲一望平。 近郭夕阳睛更好，照人春色晚逾明。绿杨芳草花边路，红杏青帘柳外城。日落长歌连辔返，隔烟遥听卖鱼声。”可见登瀛桥的景色确实非同一般也！

再说当时鲁家驹担心师傅淋了雨水着凉伤风，却四处寻找不见。他以为看热闹的人多，一个老人夹在里面当然难寻，就打发徒弟们分散开来扯开喉咙呼喊，可是找来找去，哪里还有他老人家的身影？