十四、钓恶少真情假语

 

陆达翎跟着两位差爷走一路怕一路，心想：自己从没做过坏事，无缘无故的，官差为什么找我？生平不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。想到这里，胆子又壮了一些。到了临近衙门的地方，小腿肚子还是不由自主地颤起来。也不知差爷把自己带到衙门里的什么地方，转来拐去，晕头转向地跟着进了一间屋子。

屋子里面有几个人，谁都没有说话。官差对其中一人禀道：“陆达翎带到。”

陆达翎心里直打鼓，不敢抬头。

    一个声音问道：“前天夜里赌得可尽兴么？”

    陆达翎头皮发麻，颇感诧异：“我的事情，衙门里何以知道？”

    正紧张得不知如何回答，那人戏谑地说：“看样子下了场子休息得不怎么样子，若不是这样子，怎么还有发蔫的样子？”

    听声音有点耳熟，陆达翎抬起头来瞄了一眼：这不正是自己一直想见的隋新么？啊，他不是隋新！倏地会过意来，忙不迭地“扑通”一声跪下，口中道：“恕小民不知尊驾就是知县大人，这里给大人谢罪。”

    吴登瀛笑了起来：“你我相处了这么多天，何必如此？”说着，吩咐手下搬张椅子过来让他坐下。

    知县老爷同我素不相识，事务繁多，精心设计了这场赌局，将我从泥淖当中拉上岸来，现在又将我叫进衙门，到底意欲何为？陆达翎不由得满腹疑云。见到殷澄辅站在知县旁边，心中稍微安稳了一些。

殷澄辅开口道：“知县大人这次救你于水火之中，一是见你被小人算计，路见不平，拔刀相助；二是县里有点公事，想请你出点力气，因此找准了机会事前和你熟悉一下。”

陆达翎站起身道：“这次遭了蒋承俊那厮的谋算，就是亲生娘老子也没法救我，县太爷的大恩大德没齿不忘。但凡有用得着的地方，尽管吩咐，陆某万死不辞！”

吴登瀛道：“本县看你是良家子弟，本性不坏，这才同你结交。这次找你来商量一件要事。殷师爷，你把事情说一说。”

殷澄辅道：“这事于你而言，并无难处。也就是到江南去把庞承义带到渎城来而已。”

陆达翎本以为县太爷要办的事肯定是一件不得了的大事，却原来只是这么一件事情。这算什么，有什么难处？

殷澄辅仿佛看穿了陆达翎的想法，郑重交代道：“刚才说的事虽然做起来容易，但实在不是一件小事！特别要注意的是，你去把庞承义带到渎城来，随便什么由头都可以，就是不能让他知道是知县大人的意思。”

听殷澄辅这么一叮咛，陆达翎一下子感到事情真的不那么简单，庞承义如果到了渎城绝对没有好果子吃！在他和庞承义的交往中，知道这家伙绝非善类，但要叫自己出卖朋友，那实在比挨一刀还要难受。

回到家里，陆达翎感到去也不是，不去也不是，犹豫不决。

不多一会，殷澄辅又找了过来：“吴知县知你很重义气，怕你有所顾虑，要我过来看看。庞承义做了不少坏事，现在回了老家不好追究，想来想去只有你去最为合适。你去把庞承义找来，并不叫出卖朋友。凡是出卖朋友的都是见利忘义之徒，你并非如此；相反，庞成义才是。就说前次渡船翻沉的事吧，如果西门大桥造了起来，怎么会淹死那么多人？如今把庞承义找来，也不是要叫他怎么样，吴知县说，只要他们家把以前贪去的钱财拿出来一部分也就没事了。如果你实在感到为难，也不必勉强，就一口回绝了，让我心里有个底，好让知县另外想法子去。”

提起西门渡口，陆达翎心里不好受起来。他的结婚刚满月的小舅子就是在那里出的事。他是看着小舅子长大的。小舅子还在孩提时，每次看到自己，总是好远就活蹦活跳地迎上来，姐夫长姐夫短地叫，让人心里甜滋滋的。长成了小伙子后，常常带姐夫、姐姐回家，一会儿抱着这个外甥，一会儿抱着那个外甥……只要一闭起眼睛，小舅子的音容笑貌总会浮现出来。假如有座桥……，唉，这庞家父子事情做得也真太绝，恶贯满盈，出了什么纰漏也全然怨不得旁人哪！

陆达翎对殷澄辅道：“我陆达翎还是分得清是非的，请老兄回去转告知县大人，这次我前往江南，只当是替自家小舅子出一口恶气的。知县大人对我恩重如山，今后不论有什么事情找我，我都会不遗余力地去做——是否可以让我到岳父家把老婆孩子带回来，然后再动身？”

殷澄辅说：“并不在乎这三天两日的时间。你能这样讲，也不枉知县为你操心了一场。”

陆达翎到岳父家接回了妻子儿女，第二天就动身前往江南去了。

吴登瀛听说陆达翎已经出发，也紧跟着忙碌起来。他知道，这件案子要么就不加过问，要过问就非得问个水落石出不可。自到渎城就任以来还没办过一件有影响的案子，不能没事找事还砸了锅，平白闹出笑话来让人看。

吴登瀛知道这件案子要想过问有着极大的难处。事情已经过去一年多，当时的物证又已丢失，手中没有任何有价值的线索。如果不能一下子把庞承义问住，捉虎容易放虎难，自己就会进入十分难堪的境地。

但如果把这件案子破了，不仅可以惩恶扬善，提高自己的威望，更主要的是可以让庞世德吞进肚子里的民脂民膏吐出来。如今自己初到渎城，百废待举，需要花钱的地方实在太多。可是县库里空空如也，自己一不能张口向上乞求讨要，二不能伸手向下摊派搜括。抓住庞承义的这件案子，设法让赃官交出赃款，不无是一件解决问题的重要途径。

庞承义的案件中稍微有点价值的物证就是那把折扇，可那把折扇后来不见了，这到底是怎么一回事，其中的猫腻又在哪里？

    当时保管物证的是李泗。那天晚上，李泗正好被人拉去喝酒。回来后发现库房门上的铜锁被人扭坏，以为什么好东西被人偷走了，仔细一查，值钱的东西一样不差，唯独就少了被当着物证的那一把折扇。李泗并不知道那东西的价值，心想，一把折扇也不算多正经的东西，有什么大不了的？哪里知道为此吃了一个大大的苦头——后来验检物证，李泗回说丢了，庞知县勃然大怒，从摆在案几上的竹筒里掣了一根竹签摔下堂去，着人掌了二十个嘴巴，还罚了一个月的薪俸。

    吴登瀛把李泗找来，询问那天晚上的情况：“不论丢失的东西是大是小，是贵是贱，那一定是有人进了库房，你身为当值，难道一点动静都没觉察吗？”

    李泗不敢撒谎，忙说：“那天有一段时间离开了库房，到外面去喝酒了。原来也没想到有酒喝，是庞知县的家人庞五，硬把我拖走，实在拉不下这个面子，只得去了。回来以后看到锁被人扭坏，吓得出了一身冷汗，当下一查，并没缺少什么，就放心睡了。第二天想想不放心，又查看了一遍，才晓得少了一把折扇。”

    “同庞五一贯就打得火热吗？”吴登瀛问道。

    “他是庞知县族中紧门头的家人，同我们之间都是很熟悉的，若是要说有多深的交情就说不上了。”李泗回道。

    向李泗询问了一些情况后，吴登瀛交代道：“最近一段时间，你替我看着一点汪长贵，见他一到家就立即回来告诉我。”

    人有一口气就要吃饭穿衣，汪长贵家里没有金山银海，一旦丢下生意，生活就没了着落，这次不知道又贩卖什么去了。李泗在汪长贵家旁边一连守候了几天，才看到他从外面匆匆回来，赶紧回去禀告知县大人。

    吴登瀛来到了汪长贵家。这是个两合头的小院，只汪长贵一人在家。

    汪长贵虽然在吴登瀛身边呆过，但他当时头都没敢抬一下，根本不知道知县大人是何面貌，今日吴登瀛到了面前，他还以为只是衙门里来的一个普通官差。

    吴登瀛告诉汪长贵道：“现在县衙里正在赶办你妻子屈死的案子。”

    听了这话，汪长贵激动不已，连忙跪下磕头道：“知县真是青天大老爷，小民这里叩谢他老人家了。请官爷回去替小民说一声：汪长贵至死都会记住他老人家的大恩大德！”

    听到了汪长贵发自肺腑的声音，吴登瀛感慨不已。他看到汪长贵只身在家，家里显得乱糟糟的，询问道：“如今你做生意常在外面奔跑，忙忙碌碌地回到家里，还要摸这摸那，难道没有想再娶一房老婆吗？这样，辛辛苦苦地回来，也能有个知冷知热、端茶递水的人呀。”

    听到了这里，汪长贵眼里渗出了泪花：“哎呀，你这位官爷倒是不错，一点架子都没有。不像有些官爷，人看见了，躲都躲不掉——我与那死去的老婆，情投意合地过了好几年，如今她人不在了，可是影子还在心里，硬是抹不掉，再说她死得那么惨，我哪有那样的心思呀？”

    一句话听得吴登瀛心里酸酸的，只想朝外掉眼泪。他强忍着不让汪长贵看出来，问道：“你不是还有个孩子吗，到哪里去了？”

    汪长贵答道：“我要外出做生意，原先把他留在家里托邻居唐奶奶照看的。不料这孩子找妈妈老要朝外跑，老奶奶生怕有闪失不敢承担。没法子，只好送到乡下他外婆家去了。”

    吴登瀛感叹道：“这场祸事最遭殃的就是这个孩子呀，小小的年纪，可一辈子都没有亲娘了！”

    汪长贵说：“那挨千刀的也太不要脸了，当着孩子的面糟蹋人，一直到现在，孩子一看到穿着红色褂裤的男人还吓得直哭。”

    吴登瀛听了这话，“嗯”了一声，心里一激灵，如何审问庞家的恶少，有了大致的主意。如今只等陆达翎一回来，就立即着手处理这件案子，只不知那家伙能否被钓上钩来，未免有点担心起来。

江南，陆达翎已到了庞世德的庄园。

庞家的庄园占地不算太大，刚刚经过修葺。里面飞檐回廊，粉墙黛瓦，雕梁画栋，所有建筑的设计和摆布都显得恰到好处。庭前移栽了奇花异草，院后垒砌着假山怪石，点缀出主人儒雅尊贵的身份。

附近另外还有几户富裕人家，景象同庞家远远不能相比。

庞承义在家里正和老头子赌气呢。

老头子还在渎城任上的时候，谁不认识庞家大少爷？赌钱逛窑子，高兴起来就给钱，若是不高兴耍个赖皮甩袖子走人，谁还敢拉着不放人怎么的？可是卸任回到老家就不一样了，有多少钱财经得住这小子胡花海用？因此被老头子死死地管起来，转来转去地都出不了家门，就跟做牢似的难受。

这次听人说杭州城里出了一个姓范的旷世美女，据说是范蠡和西施的嫡系后代，真的有沉鱼落雁、闭月羞花之貌。一些公子哥儿、纨绔子弟成天地盯着，只要人家一出门，就在后面趋之若鹜。

这范家原本是规矩人家，起先对这些富家子弟的作为不屑一顾，后来经不住人家的威逼利诱，只得放松了门户，任凭那些人在自家的庭院里出出进进。

庞承义听说有这么一件事情，像馋嘴的猫子闻到了腥味，哪里还能在家里坐得安稳？他跑到老子面前撒谎说：“杭州西湖的景色好，你把几百两银子给我，我要到那里去逛几天再回来。”

庞承义的话刚出口，就被他老子骂了个狗血喷头：“你以为你老子的钱财是好来的？那也是你老子拿性命换来的！你以为你打什么算盘老子不晓得？寒冬腊月天，湖面菱藕没绿叶，岸边杨柳无青芽。那里的景色能有多好看？一张口就是几百两银子，要那么多钱做什么？死在家里安稳一些好多少呢！”

庞承义挨了他老子的一顿臭骂，明里不敢顶嘴，肚子里直犯嘀咕：“哪一次弄钱我没出力气，就全是你的功劳！弄来钱不给用，那弄回来干什么？”

螃蟹捆不住捆鸭蛋。庞承义叫一名下人做件事情，嫌人家动作慢了，运足了力气朝他屁股上狠狠踹了一脚。那下人有苦无处诉，抹着眼泪捂着屁股，一瘸一拐地躲到一边去了。

正闹腾着，一名家人过来禀道：“有一位渎城姓陆的客人找少爷，眼下就在院子外面，让他进来么？”

“混账，那是本少爷的挚友，还不快随本少爷去请。”知道是是陆达翎来了，庞承义浑身来了精神，三步并着两步地赶了出来。

 两人相见，打躬作揖，自是亲热了一番。庞承义问道：“今天是什么风把陆兄吹来的？”

 陆达翎说道：“哎呀，这真是一言难尽哪！我差点同贤弟成了隔世之人——待会儿让愚兄细细给你道来。”

 到了庞家客厅里，下人献了茶。闲扯了几句以后，陆达翎就把遭了蒋承俊的暗算，几乎倾家荡产，后来遇到了一个异人，点破了原委，用了一个法子，挽回了垂危败局的事情原原本本地叙说了一遍。

 庞承义大感兴趣：“竟有这样的事情，老兄是怎样遇到那位异人的？”

“说来惭愧，我输掉了大半家产，感到对不起列祖列宗，一时间想不开寻了短见，大概是命不该绝被人及时救下了。当时糊糊涂涂的，醒来时那位异人就在身边，若不是遇上了这位异人，愚兄我说不定与贤弟已成永诀了。”陆达翎嘴上说的虽是掺了些许假的话，内心里却早已触动了真情，眼泪也流了出来，“如今再也没有那种沉重的负罪感，心中高兴，最主要的是十分挂念贤弟，这才到了这里。”

 庞承义听了道：“感谢仁兄还时时念着小弟，真让小弟感动不已。那蒋承俊输得一塌糊涂，就肯罢手了不成？”

 陆达翎道：“输了就是输了，他有什么法子！”

“你还是要当心一点，防止他的暗算”

“这倒不必了，听人说，一趟外地人找他算账，把他的家产尽数夺去，如今他身无分文，离家又到外面厮混去了。”

“我若是能遇到这位异人就好了。”说到这里，庞承义眼睛一亮，“以后你见过这位异人没有，还能再找到他么？”

 陆达翎双眼也亮了一下，道：“我来这里之前在街上遇到过一次，只是离得有点远，没有照面。难道贤弟想找他去么？”

“想！爹有娘有，不如自己有。若是能够找到这位异人，把他的法子讨过来，找人豪赌一场，狠狠地赢上一把。只要自己身边有了钱，今后不论做什么都不要向老头子讨要看人脸色行事了！”

“世上的异人行为一般很怪异，行踪一般也都飘忽不定，如果要找到他，那可真的宜早不宜迟，贤弟就趁早跟我到渎城去吧。”

 庞承义心里痒痒的，恨不得一步就跨到渎城，嘴上却假惺惺地道：“老兄大老远地跑来，板凳还没有焐热，那怎么好意思？”

“这有什么？以后在一起玩的时间多着呢，这次如若错过了机会，下次恐怕就难说了。”

 庞承义就怕这事，也就不再多说，又担心老子不肯答应，请陆达翎出面向他老子求情去。

 在庞家过了一宿，陆达翎向庞世德辞行道：“蒙老伯盛情招待，多有叨扰，小侄今日回家，和承义兄弟一场，想带他到渎城去玩几天，还望老伯准情。”

庞世德心中想道，儿子向来闲散惯了，如今陡然地管束起来，犹如箍桶一样，箍得太紧也能崩箍。儿子既然被人请出去，也不需自己掏腰包，这有何不可？就叮嘱了一句：“已到年根岁底，玩玩就罢了，早点回来过年！”算是答应了儿子的请求。

前往江南的时候，也不知道怎样开口才能把庞承义赚来，腿肚子像灌了铅似的迈不开来。想不到这么简单就把人钓上了钩，陆达翎感到无限轻松。两人乘坐了一条帆船，给足了银两，船主让伙计们昼夜不停地赶路，四五天后就到了渎城。