第三十一章飞雪满城送君还

    郧阳城西接巴蜀，北连豫陕，伏牛山、大巴山、秦岭在此相交，乃是鄂西北的山城重镇，历来为兵家必争之所。然而由于地处僻远，崇山阻隔，同临江傍路，四通八达的襄阳、武昌、汉阳、荆门等名城大邑相比，郧阳便显得地瘠民贫，破落不堪，平常大部分时日都是市肆冷清，买卖稀少，便是城中惟一一家规模稍大的酒楼"远山阁"亦少有客人超过十桌之时，倘若到了秋冬淡季，往往店门一日从早开到晚，光临的客人便惟有倏忽来去的清风，与几缕黯淡寂寥的阳光。
�牐犌锬┒�初原是"远山阁"生意最为清淡的季节，这日更逢着一个阴冷的天气。自天明时分起，天空便被无边无际的彤云遮掩得全无缝隙，不见太阳，时辰一分分地过去，浓云不但丝毫未散，反而愈加厚重，黑沉沉地一寸寸压将下去，引得人的心绪亦随之低落起来，而城中越刮越劲，吹面生痛的阵阵寒风，更赶走了街上的大部分行人，使整个市集都显得空旷寥落，少见人踪。
�牐犝獾让茉朴�雪的天气自是大大影响了"远山阁"的生意，午时已过，却只有两名客人包下了楼上一间雅座，而后便再无人上门。酒楼老掌柜穷极无聊，索性燃旺了火盆，伏在柜台上打起了瞌睡，而那名二十余岁的年轻伙计向楼上雅座送过酒菜后，因无事可作，便倚在门首，百无聊赖的地向长街尽头眺望，暗暗计量何时可有雪花落在街上。
�牐犝�自思量白雪纷飞之景，忽觉眼前一花，一道白影已出现在视野尽处，似乎较自己想象中的飞雪尚要白得几分。那白影来得好快，不过瞬息之间，便已翩然越过十几处街口，停在"远山阁"门前。天光下看得分明，是一名身着白衫的英俊少年，眉目姿态间颇有飘逸出尘之意，却又似隐着不尽的寂寥，不尽的悲哀。
�牐犇腔锛谱杂咨�长在郧阳这僻远山城，从未见过这等潇洒脱俗的人物，一时间不禁有些呆住了，只顾将一双眼睛怔怔地打量白衣少年身上，却忘记了开口招呼。
�牐犇前滓律倌昙�他这等情状，亦有些忍俊不禁，笑道："小二哥，你家酒楼今日作不作生意？"
�牐犇腔锛铺�得他这句言语，方自如梦初醒，忙陪笑道："是小人方才一时恍惚，怠慢了公子。"
�牐牥滓律倌昙�他如此神情，心念略转，已知其意，随手自怀中摸出一块碎银，塞入他手中，笑道："酒饭要快，余下的钱不必找了。"言罢，亦不待伙计回答，径自行入店堂，信步上楼去了。
�牐牥滓律倌攴鞘潜鸶觯�正是与龙星儿决裂分手后，满怀失意气苦，离开平安客栈的郑雪竹。他自伏牛山深处行出，本拟去寻龙星儿，然思起当日她对己发下的决绝重誓，又觉和好无望，即便相见，亦是无用；若是心灰意冷，就此渡海归台，终生不履中土，原也不妨，然自己此番潜来中土，本是要作一番轰轰烈烈的事业出来，而今非大事不成，谋划尽毁，反损失了中土的许多重要部属力量，却有何面目去见父亲？就算郑经怜己孤身赴险，惨淡经营不易，不加怪罪，董太妃、刘国轩、冯锡范等人又岂会放过这个攻讦自己的大好机会？自己虽贵为延平世子，在台湾权势却非极大，由于政敌掣肘，平日在岛上已颇觉有志难伸，此番败绩而归，日后的处境怕不愈加艰难？然而若不归台，此时先机尽失，大势已去，留在中土又有何益？身处这僻远山城之中，虽然暂时抛开了世间喧嚣纷争，一下步却当何去何从？"
�牐犞Ｑ┲裾�怔地独坐在"远山阁"雅间之内，面前的一碗鲜鱼面只动了两箸，两斤竹叶青却已尽了大半。常言道：酒入愁肠容易醉，更何况郑雪竹连日来行路疲惫，心力交瘁，又几乎是空腹疾饮，饶是他酒量颇豪，此时亦有微醺之意。然心中的种种烦扰愁绪却丝毫未曾淡去，惟觉前路渺茫，进退维谷，自己已陷入了一处迷途僵局，难觅出路，无从自解！
�牐犝�自惘然若失之际，忽中隔壁雅间内一人朗声道："不错，纵观今日天下之势，大局已定，台湾惟有接受招抚，归顺大清，才是可行之路！"
�牐犝馍�音既清且冷，带着几分孤傲，几分倔强，霎时将郑雪竹从纷扰的思绪中惊醒，却也为他方才苦思不得其解的迷局指出了一处突破的关键所在。
�牐牸潭�又听一个浑厚的男子声音道：“陈公子终于参透天数，以天下大局，两岸苍生为重，抛却满汉家国之仇，一家一姓门户之见，支持招抚归藩之议，当为两岸之幸。”
�牐犞Ｑ┲裉�得这二人声音，心下登时雪亮，原来，此二人均是他极为熟悉的故识！在这等清寒荒僻之地，又正值徬徨失意之时，竟能得遇故人，且不论过去曾有过何等龌龊争端，心中终是生出了几分温暖与亲切之意。
�牐犞Ｑ┲裥耐肪缯穑�本欲现身相见，略一转念，却暂且打消了这一想法，蹑足行至两处雅间的隔墙之处，轻轻抽出长剑，在板墙上划了道窄窄的隙缝，透过隙缝悄悄望去。
�牐犎醇�狭浅的斗室之中，有二人隔几对面而坐，在自己的方位看出，恰恰见到二人的侧影。一人是身着玄色箭衣大氅的魁伟男子，正是不久前在平安客栈曾遇到的宗瑾，一人却是紫罗衫帽的俊秀少年，自是为陈永华严令归台的陈思昭，此时因受不得初冬寒气，在长衫外加罩了一条同色披风，犹自微有凛然寒意。
�牐犞Ｑ┲裰杓�二人相对之状，思起自己与龙星儿割袖断义之事，心头不由百感交集，亦不知是何等滋味。
�牐牶鎏�陈思昭幽幽一声叹息，道："我在延平王爷麾下不过是一趋走死士，人微言轻，即便看透了此中关窍，亦无力左右王爷意志行事，更无从掌控台海大局。只恨我身为女子，无法入仕投军，为官拜将，于招抚归藩之事实是毫无助益。"
�牐犠阼�道："陈公子，你不必因身无权位，难以改变台湾局势而自伤自责，台湾归藩受抚，原也非一朝一夕之功。但想延平王爷麾下，不乏明智有识之士，你既已参通悟透，大可去劝得他们转过念头，支持招抚之议。他人姑且不论，便是郑公子其人的所作所为，与半年前亦大有不同，他与你又自幼交好，应当能够听得进你的言语……"
�牐犞Ｑ┲裎诺米阼�的言语，内心不禁一阵激荡，自思道："宗瑾果有识人之明，经了这许多波折风雨，是非纠葛，我的心思行事确是与初至中土时不同了。如今我反清复土的雄图壮志已屡受挫折，消磨殆尽，退守孤岛，自立乾坤亦难以持久，至于受抚归藩，俯首称臣这条道路，却是连我自己亦不知该不该走……"
�牐牶鎏�陈思昭低低地道："宗大哥，不要叫我陈公子，还是和从前一样，叫我小孟罢。"
�牐犠阼�骤听得"小孟"这个昔日称呼，当日与陈思昭千里同行，讲史论今，联手拒敌，客栈观月的种种往事登时如飞电一般掠过心头，头脑中亦仿佛酒意上涌一般，起了一阵微微的眩晕，忙暗自运气调息片刻，神志方始恢复清楚，缓声道："小孟，其时你堕崖失忆，无奈之下投奔于我，追随在我身畔，而我虽明知你真实身份来历，却始终加意隐瞒，不肯告知，以至你失却自我，为朝廷效力，同故主为敌，几乎成了人所不齿的郑氏叛臣，更受了许多常人难以忍耐的苦楚。时至今日，你恢复记忆后，便不怨恨我么？"最后几句话说得尤为深挚真切，郑雪竹倘若不是亲眼所见，亲耳所闻，说什么也不会相信这几句言语是出自一向坚如磐石的宗瑾口中。
�牐牫滤颊训�笑道：“宗大哥，我若怨你恨你，又焉能与你在此共坐交谈？昔日我只知失去记忆是何等苦楚，如今方知，重拾过去的种种苦处无奈，更远远胜过了失忆之时。早知如此，我宁愿与你一样，继续忘却从前之我，作那个没有过去，没有来历的小孟，却也无了今日的许多矛盾烦恼……”
�牐犠阼�叹道：“小孟，当日在中州道上，你玄衣策马，迢迢赶来寻我，我初时尚疑你来者不善，别有图谋，其后方知你失忆的内情。其时我虽为你惋惜，却也有了几分同命相怜的亲近之意，是以一直不愿道破，只因那时之你同我一般，失去了过去，失去了本来的自己，只有你才能理解我内心的苦处……”言至此处，情不自禁地将颈上一双玉佩自衣内取出，置于掌心反复反把玩，室内的空气一时间静默了下来。
�牐牫滤颊障蜃阼�掌中玉佩凝视良久，忽道："宗大哥，你有没有想过，倘若有朝一日，机缘巧合，令你恢复了从前的记忆，或是寻出了自己身世之秘，然而，你的过去却是一段不堪回首的惨痛往事，到那时你又将如何？是否会后悔自己曾对这段记忆苦苦追寻，而情愿自己永远没有过去？"
�牐犠阼�低头思索片刻黯然道："不错，这许多年来，我也曾试想过各种最坏的结果，再问自己若是事实真相如此，这等过去值不值得我如此竭尽心力追寻？经了这反复多次的思索，我亦不知自己能不能禁得住那些惨酷的往事经历，然而它们既曾在我身上发生过，无论是何等苦痛，何等不堪回首，我都必须去寻找，去面对，而不是似现在一般，对自己的过去恍如隔世，无知无觉，无根无蒂……"谈及自己的过去，他的心绪渐渐低落，语音也愈显低沉，终至不闻。
�牐牫滤颊岩嗑跏夷诳掌�过于压抑，遂转移话题，强笑道："宗大哥，当晚平安客栈内，沙氏兄弟率众与你我火并，混乱中景云公主被人劫持而去，此事后来可有眉目？可曾查知景云公主现今的下落？"
�牐犠阼�叹道："此事说来当真是千头万绪，疑点重重。当晚劫持景云公主之人自称是吴三桂部属，但显而易见，他们与沙氏兄弟绝非一种。试想，吴三桂狼子野心，阴谋劫驾确是不假，但他却何必派两批高手来自相火并？因此据我推想，景云公主并非为吴三桂的平西王府劫持，那自称吴三桂部属的人物背后另有人主使。至于此人是谁，经了这许多时日的猜测推算，如今我心中已大致有了一个怀疑，只是没有确凿证据，凭空猜疑，终难取信。因此我率人在平安客栈周遭要道州县搜寻未果后，便独自潜回客栈。本欲探寻一些与当晚之事相关的蛛丝马迹，未料一入客栈，便遇上了……"言至此处，面上忽露出几丝尴尬之色，疾疾收住了口。
�牐犞Ｑ┲窀羟郊�到宗瑾此时情状，却丝毫未觉好笑，心头反而愈加震骇不安起来，暗思道："宗瑾果然不肯相信是吴三桂麾下高手劫去了景云公主，故此迟迟未曾向平西王府发难。然而他心中的猜测究竟是什么？是否已经疑心到我的身上？"一颗心禁不住在胸腔内怦怦乱跳，惟恐陈思昭追问下去，宗瑾道出自己的名字。自己劫夺景云公主是真，然尚未及将她送入台湾，便被耿精忠出兵邀截过去，反令自己损折了许多忠心部属，此刻若再被宗瑾识破真相，转而向自己要人，大动干戈，确是赔了夫人又折兵，两头吃亏了。
�牐犎欢�陈思昭却似对宗瑾的猜测不感兴趣，并未探询下去，只笑道："宗大哥，我且请你看看两件东西……"探手入怀，取出一物，放在宗瑾面前。在窗外天光映照下，郑雪竹看得分明，这物事是一枚两寸许长的小小金钗，雕作如意纹样，钗头镶着一颗黄豆大的红玛瑙，作工极为精致，显见价值不菲。
�牐犞Ｑ┲裰杓�这枚金钗，心中不由又是"突"地一震，暗思道："此物好生眼熟，却不知是思昭从何处得来？思昭性情孤高冷僻，平日妆饰素淡，惯佩珠玉，不喜金银宝石，这金钗断非她所有之物，却如何会在她身上？此时拿给宗瑾又有何意？"
�牐犠阼�伸指拈起金钗，凝神观看了片刻，忽道："小孟，这枚金钗绝非你的物事。你虽未见过你着女装的情状，然以你之性情，必不会将这等华丽精工的饰物佩在身上。"
�牐牫滤颊研Φ溃�"宗大哥，我原说过，你与我虽相识未久，但对我的了解却丝毫不逊于我的多年知交。不错，这枚金钗不是我的，倘若不是它身上关系着一件要事，休说现在，便是当日我在台湾作女子妆束的时日，亦不肯要这等俗艳花巧的物事。"
�牐犠阼�听她语意中似有异状，遂试探问道："小孟，依你的言语，莫非你在台湾时亦常作男儿打扮吗？"
�牐牫滤颊亚崽玖艘簧�，道："不错。我在台湾原是全岛第一少年高手，除了世子，在年轻一代中无人能与我相抗。然这等名头虽然荣耀，但其中的种种苦处惟有我知，连世子亦不能全然了解。我自幼父母双亡，由爹爹收养授艺，传我内功心法与暗器点穴功夫，至于兵器拳脚之术，我的性情与他的武功路子不合，却是他另寻高手传我。爹爹的家人早在前朝战乱中非死既散，我虽非他所生，却已是他在台湾惟一的亲人，多年以来，我与爹爹相依为命，彼此之间却有着很大的隔阂。他对我向来督导极严，要我自幼勤练武功，且须得似男儿一般不畏苦，不叫痛，即便是泰山压顶亦不得退缩倒下，更不可作出娇性柔弱之态。据我今日想来，爹爹大约是希望有一个儿子，却终难偿心愿，故此便将我当作男儿一般训教。"
�牐犠阼�低声道："你这等既冷且硬，常人难近的性情，只怕便是由此而来……"
�牐牫滤颊训阃返溃�"想来应是如此。身为郑氏的心腹死士，难免要经常在外持刀挥剑，行走露面，与人搏击交战。我不愿别人因我是女子之身而轻看于我，说些讥嘲言语，故此只要不是在自己家中，必不肯以本来妆束示人。"
�牐犠阼�呼得陈思昭的言语，知她表面冷傲的性情之中，实隐藏着一份难以摆脱的自怜自伤之意。一时间不知当如何化解，竟有些怔住了，半晌方强笑道："既是如此，他人若想目睹你的女子妆扮，只怕亦大大不易。"
�牐牫滤颊押銮嵘�道："宗大哥，他日你若有缘来台湾，我定以女子妆束与你相见。"这句话虽然简短，却似含着无尽的深意，语音中亦似透过几分温煦柔婉，与她平日里惯用的清寒冷漠声调大不相同。
�牐犠阼�骤听得陈思昭这等若有意若无意的言语，心中便如被一阵轻柔的春风拂过一般，软绵绵地竟是说不出的舒适惬意。但转瞬间便即想到，两岸虽仅一水之隔，然郑氏与清廷敌对已久，多年来惟有干戈刀兵相向，彼此不通往来，今日立下的赴台之约，却不知何年何月方可履践？人生易老，天意无期，倘若过得三五十载，自己须发苍苍，行将就木之时，方得入台，又将如何？心头波澜起伏，时悲时喜，面色亦有些阴晴不定起来。
�牐牫滤颊鸭�宗瑾如此神情，亦有些后悔自己未加掩饰，情急失言，遂道：“宗大哥，你我方才岔开来说了许多闲话，现在还是言入正题，讲讲这枚金钗的来历罢。”
�牐犠阼�瞿然惊觉，忙道：“不错，不经意间越扯越远，险些忘了正事。小孟，这枚金钗你是自何处得来？你方才说它身上关系着一件要事，不知却是何事？”
�牐牫滤颊鸦夯旱溃骸暗蓖碓谄桨部驼恢校�大内高手、平西王府武士与那批冒称吴三桂部属的行商三方互斗混战，景云公主为那拨来历不明的高手挟持而去，平西王府武士败逃，而大内高手与御林军为寻找景云公主，亦匆匆而去。只留下了我无事一身轻，遂往那些行商居留过的客房中探寻线索，终于在中间那间客房床下拾到了这枚金钗，并在床下灰尘中发现了两个人的足印。”
�牐犠阼�皱眉道：“这二人却是何等人物？在数十名高手环伺之下，避身床底，究竟有何图谋？”
�牐牫滤颊岩⊥返溃骸按耸录任奁渌�线索可寻，我自是不得而知了。只是当日我拾取这枚金钗时，钗上还连着两根女子发丝，由此可见匿伏床下的两人中，至少有一名女子。”
�牐犠阼�沉默片刻，忽道：“据我想来，这二人之所以潜伏床底，只有两种可能。一是他们与那批来历不明的高手并非同路之人，却先行隐身在客房之内，为防被他们发觉，急切间无处可遁，惟有往床下暂避；二是他们是这次劫夺公主图谋的中心人物，且可能与大内高手或平西王府武士朝过相，为防稍有不慎，被他们识破形迹，暴露真实身份，故此不敢在客房内外现身，却伏在床底暗中调度。”
�牐犞Ｑ┲裨诹谑仪蕴�至此处，已忆起金钗本是龙星儿头上所佩，必是当晚避入床底时不慎脱落，以致为陈思昭拾取，成为宗瑾追查当晚之事的重要线索，不由暗骂自己粗心大意，竟遗落了这样一件重要物事。听得宗瑾与陈思昭对当时的情景的推测，心中更是叫苦不迭，自思道：“思昭呀思昭，你在何时聪明不好，偏偏要在这件事上卖弄心机，倘若再继续这样聪明下去，岂非要害死我了么？”情急之下，不由长身而起，欲制止二人，未料用力有些猛了，不待开口，额头便已碰到了壁上，发出“拍”地一声轻响。
�牐犞Ｑ┲褚皇毙约背宥�，几乎自露形迹。此时一经碰壁，方觉不妥，忙伸袖掩住了口，止住身形，不敢妄动。只不知方才壁上的响声可曾惊动了宗瑾与陈思昭，遂小心翼翼地凑到板壁隙缝处，复展目偷窥过去。
�牐犃谑抑腥�无异状，极为平静。宗瑾与陈思昭显是未曾留意隔壁动静，依然相对沉默，从神情到姿态都没有太多改变，室内又恢复了先时那种难言的寂寥。
�牐牫滤颊押鲂Φ溃骸白诖蟾纾�你我空口讲了这许久，却未曾饮得一杯，这酒都有些冷了。不若暂略饮几口，润润喉咙，驱驱寒气，方好继续说话。”言罢，也不待宗瑾开口，径自提起桌上酒壶，拈着自己的杯盏，翩翩绕至宗瑾身边坐下，为宗瑾斟满，又为自己斟了一杯，道：“这陈酿女儿红虽入口醇香温和，后劲却最是醉人。昔日我因怕醉酒误事，故从不敢多饮，难得此时无事一身轻，方可无拘无束饮上几杯。却是宗大哥重任在身，须得留意不要饮得多了。”
�牐犠阼�豪兴忽起，大笑道：“昔年我在塞外时，牧人自酿的烧酒烈酒亦见得多了，又何惧这区区女儿红？”言罢，举起面前酒杯，与陈思昭之杯碰了一碰，仰头一饮而尽。
�牐牫滤颊岩嘁�下了杯中之酒，复持壶为二人斟上，道：“宗大哥他日若得与世子对坐共饮，当是一大快事。世子平日饮酒，亦是不拘时辰所在，但求与友相对，尽醉尽欢。他常言道：古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名，烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。只是在台湾与他真正相知交好的人为数寥寥，更绝少有人能令他开怀畅饮，不醉不休。”
�牐犉涫背滤颊炎�在宗瑾身侧，恰恰以背影对着郑雪竹。郑雪竹看不见她面上神情，不知她心里在作何打算，惟有暗自苦笑忖道：“思昭当真是被宗瑾迷得糊涂了，非但将我的私事一古脑讲给他听，居然还想让我与他成为知交友好，同桌而饮。只可惜郑氏与清廷势不两立，这等相邀共饮的机会，只怕今生今世也不会有了。”他方才还在笑陈思昭荒谬，此刻却不由自主地生出了几分遗憾之意。
�牐犠阼�笑道：“郑公子乃一代人杰，文武兼备，胆识过人，我早已有意结交，无奈郑公子不愿与我这敌国武官为友，故此一直无缘相交。他日若郑公子有意，我自当陪他共饮三百杯，烧刀子也好，女儿红也罢，便是村酿浊酒亦可，勿论酒质优劣，但求同醉言欢而已。”这几句话说得意兴横飞，仿佛郑雪竹正坐在他对面一般。
�牐牫滤颊岩嘈Φ溃骸笆雷佑胛业目谖恫煌�，他虽不喜塞外烈酒，却也不大饮这女儿红，多半还是要饮竹叶青的。”
�牐牰�人口中讲论这些诗酒闲话，言笑间已各尽了十余杯。女儿红虽醇美易醉，然宗瑾酒量极豪，十余杯饮过非但全无醉意，反似愈加清醒，陈思昭亦不过双颊微红，并无大异，却似增了些许柔婉妩媚。
�牐牳刺�陈思昭道：“宗大哥，今日别后，我自东行入闽归台，你须得继续寻找景云公主，各有各的路要走，只不知天意如何，几时方得重见。”
�牐犠阼�笑道：“上天既有意令你我在此僻远山城中相逢，有此时一聚，想来他日亦应有相见之期。”话甫出口，自己亦觉牵强，暗思未来之事，终属渺茫，这等言语却如何作得准？
�牐牫滤颊汛瓜峦啡ィ�低声道：“我此番前来中土，原是奉了王爷之命寻世子归台。然时至今日，非但未能完成使命，带回世子，反而行了许多叛逆之事，回岛后即便王爷不加责罚，却也不知何年何月方可获准重返中土。可能是三年五年，或是十载八载，亦可能一生一世都无缘再履中土。人生在世，至多不过百年，其间大半时候，命运都无法由自己掌握控制，更难以预测先知……”她纵然性情坚韧强硬，然思及前途光景，亦不免心绪暗淡，说得一半便已怃然停口。
�牐犠阼�向陈思昭默然凝视半晌，忽道：“小孟，这双玉佩原是我随身不离之物，此时便赠你一只，还盼勿弃。从今往后，有此玉佩在你身边，无论三年五年，十载八载，还是一生一世，甚至到我的身躯成尘，墓木已朽之时，只要你见到这只玉佩，终会记起你我此时此地之聚。”
�牐牫滤颊鸭�宗瑾以此等重要物事相赠，一时间心绪激荡，百感交集，亦不知当说些什么，惟有沉默不语，伸手去取玉佩。
�牐犑种阜酱ゼ坝衽澹�便觉一阵温润之感透肤而来，转瞬间便似穿过指尖，飞电般传入五脏六腑，亦说不上是舒适还是难过，手臂亦是不由自主地一颤。但旋即便自稳住心神，轻轻拈起玉佩，自行戴到颈上，收入衣内。宗瑾亦将另一块玉佩收起。
�牐犜谡馄�刻之间，陈思昭的心中已转过了千百个念头，却终是怅怅惘惘，难以自解，惟有强颜笑道：“多谢宗大哥割爱相赠，我这里也有一件物事要赠于宗大哥。此物虽非什么极为珍贵之物，却关系着一件要事，于宗大哥眼下所行之事更为重要……”
�牐犙灾链舜Γ�非但室中宗瑾，便是伏于壁上窃听的郑雪竹亦是好奇之心大起，屏住呼吸，凝神细观，急欲知晓陈思昭欲赠予宗瑾的是何等物事。
�牐犎醇�陈思昭自怀中取出一只寸许见方的小小铁匣，递于宗瑾面前，道：“这只铁匣是我在平安客栈中接到的密报，乃是朝廷在平西王府内的眼线冒死传出，事关重大，中间种种曲折经过，却非我能参透测知。宗大哥心机深沉，谋断过人，或可探得端倪。当日我接到此物，未及传往下处密站，便遭沙氏兄弟追杀，因身着伪装出手不便，无奈之下，只得露出本来面目接战，却终于不敌。若早知有后来之事，不如当时索性不出招动手，死在沙氏兄弟杖下，却也免去了今日的种种烦恼……”
�牐犠阼�轻握住陈思昭之手，叹道：“小孟，我对你不住，在你失忆时如此欺瞒于你，以致你受了这许多苦楚。现在想来，我当时确是有些私心过重……”
�牐牫滤颊盐⑽⒁恍Γ�打断了宗瑾的言语，道：“宗大哥，昔日你我各为其主，彼此敌对，纵欺瞒一些亦在情理之中。今日别后，我心中记得的惟有你的好处，谁还有心思理会这些是是非非？也罢，时已不早，待饮过这最后一杯酒，我便得上路东行，却是不劳宗大哥举步相送了！”言罢，轻轻抽出那被宗瑾握着之手，提壶为宗瑾与自己各斟一杯，举杯道：“宗大哥，善自珍重，后会有期。”
�牐犠阼�亦举起面前杯盏，低声道：“善自珍重，后会有期。”咬紧牙关，将杯中酒一饮而尽，转头看时，陈思昭早已起身离去了。
�牐犠阼�蓦地起身，向窗前行去，方行得两步，略一转念，又自折回，轻叹一声，缓缓坐回原位，拿起桌上铁匣细观。
�牐犛胱阼�恰恰相反，隔壁室中的郑雪竹早已伏身窗前，倚栏遥望。却见城中天色暗沉沉地，不知何时已飘起了零零落落的轻雪，将街上、房上染上了薄薄一层微霜。寒风起时，千片万片的雪花亦随之而起，在空中舞出千千万万种姿态，往来飘荡，渐渐无了踪影，不知所终。漫天飞雪中，陈思昭头也不回地逆风疾行，淡紫色的衣袂衫角高高飘扬，仿佛随时随地都要如空中雪花一般，乘风而去。她轻功既佳，行路自是极快，顷刻间便到了街路尽头，在郑雪竹的视线中消失了。
�牐犞Ｑ┲衲克椭�己伤怀远走，自家心中亦有些惆怅起来。无情无绪地转过了目光，不意竟瞥见街道对面的一处空地上，正端然独立着一枝苍翠的修竹！白雪纷飞飘洒，清清冷冷地落在竹枝竹叶上，看看已将竹身掩没了大半，而那修竹竟似愈寒愈翠，愈压愈直，在幽雅中更隐隐透出几分寂寥凄美的情致。
�牐犞Ｑ┲衲慷醚┭勾渲裰�景，不觉有些痴了。自思道：“从前我只从前人诗画中得见此景，便禁不住心生向往，遂以此为号，几乎忘却了自家真实姓名。今日亲眼见到这等景致，果然更胜笔端，好似着意为我而设一般……”
�牐犝�自感慨莫名，神游物外间，忽闻壁上几声“嗒嗒”敲击之响，继而又听宗瑾的声音道：“郑公子，冬日飞雪，山城陋店，在此相逢，亦属有缘，何妨移步一叙？”

      郑雪竹心中毫无准备，骤闻得宗瑾的言语，不由既惊且骇，忐忑不安。本以为自己行事隐秘，不着痕迹，未料早被宗瑾识破，亦不知下一步是吉是凶。然事已至此，欲待再行掩饰逃避亦是无益，反教宗瑾看轻了自己，故此心中虽然惶恐，仍强自哈哈一笑，道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？宗统领，未料此情此景之下，你我尚能相逢，当真是有缘得很。宗统领既诚心相邀，在下若再一味推托，岂非矫情？少不得叨扰宗统领片刻便了！”笑声未绝，人已行出自己的雅间，推门行入邻室之内，在宗瑾身边，陈思昭方才的位置上坐下。
�牐牱揭蛔�稳，目光落在面前桌上，忽发觉上边多出了几行字迹，显是片刻之前被人以手指蘸酒所书，此时尚未干透。其中几行清隽挺秀的字体为郑雪竹所熟识，乃是陈思昭所留；另一种沉雄遒劲的陌生字体自是宗瑾写下的了。
�牐犞Ｑ┲衲�目细观，依稀辨出了字迹的内容：隔室有人偷窥。无妨，是友非敌。是否邀进相见？不必喝破，继续说下去，无须避讳隐瞒。
�牐犞Ｑ┲穸涟兆郎献旨＃�一时间不禁目瞪口呆，暗思道：“我道思昭素来严谨，如何会无缘无故与宗瑾挨肩而坐，殷勤劝酒，大谈风月闲话，原来饮酒是假，密谈是真。不错，她其时坐在此处，恰以背心挡住了我的视线，方得以与宗瑾袖底暗书，可笑我只顾留意他二人口中言语，反漏过了真正要紧的所在，全然不知自己已全然暴露在他们的耳目之下。郑雪竹啊郑雪竹，你平素自负智计过人，今日看来，只怕是你将自己估得过高，将他人估得过低了！”
�牐牶鎏�宗瑾在旁笑道：“郑公子既已到得此处，相约不如偶遇，何不就此与在下共饮几杯，以叙故人之情，暂销胸中忧闷？”
�牐犞Ｑ┲裥闹幸涣荩�思及宗瑾与陈思昭方才“知己共饮”的言语，立时暗中提醒自己不可忘记延平世子的身份，敌友不分，与清廷武官往来过密，遂淡淡地道：“多承宗统领美意，然在下方才已饮过许多，此刻不胜酒力，却是无法与宗统领共饮了。”言甫出口，心头便觉不安，暗道：“我如此直截了当地拒绝宗瑾，令他面上难堪，却不知他将如何对我？”
�牐犠阼�为人深沉，喜怒不形于色，见郑雪竹如此拒绝自己，心念一转，已知其意，笑道：“郑公子，我知你心中始终对我存有敌视疑忌之意，不肯与我结纳为友，宗某堂堂男儿，自亦不会低声屈节来求郑公子与我相交。然大丈夫恩怨分明，宗某虽与郑公子虽无朋友之义，昔日开封渡口、平安客栈之中蒙郑公子两次相救，宗某却是永铭于心，终难忘怀。”
�牐犞Ｑ┲裎诺米阼�的感激言语，却是颇感惭愧，疾疾打断道：“宗统领，当日在开封渡口与平安客栈，我都非为你的缘故而救你，不过是利害相关，不得不然，你亦不必感激于我。”
�牐犠阼�淡淡地道：“我只知大丈夫有恩必报，至于其中有何等缘由曲折，均与我无关，我也无心理会那许多。”他说话时面色平静，绝非矫饰所伪。
�牐犞Ｑ┲袢床辉冈儆胨�讲论这等话题，遂勉强笑道：“方才在下掩饰不密，凿壁窥视为人察觉，原不足为奇，然宗统领却何以得知隔室之人便是在下？”
�牐犠阼�亦笑道：“此间缘故说出原不值一哂。郑公子触壁出声之时，我与陈公子均已发觉隔室有人，遂假作不觉，凝神细听，自呼吸声中便察知其人功力深浅，有无敌意。至于因何得知此人身份，更是无甚玄虚，只须待郑公子移至窗前时，透过墙上凿出的缝隙，张望过去便知端倪。”
�牐犞Ｑ┲癖灸庾阼�发觉自己，乃是用了何等匪夷所思的功夫手段，未料其中缘由竟是如此简单。略一思索，自己亦觉滑稽，一时间抑制不住，与宗瑾对视一眼，不约而同地放声大笑起来。
�牐犞Ｑ┲窳�日来屡遭失意挫折，心情早已压抑低落不堪，此时与宗瑾同声一笑，胸中郁闷登时减去了许多，同宗瑾之间的距离亦似拉近了些，竟自未假思索，随口问道：“宗统领，你却将往何处去？”
�牐犠阼�伸手略一指陈思昭遗下的铁匣，道：“郑公子只须开匣一视，便知在下去处。”
�牐犞Ｑ┲袢」�铁匣，启开观看时，却见匣中赫然是一枚珊瑚指环与一只小小的桑皮纸卷。那珊瑚指环全无瑕疵，嫣红如霞，娇艳欲滴，显是颇为贵重希罕的物事。
�牐犞Ｑ┲裰杓�珊瑚指环，心中不由自主地一震，竟似感到了几分不安，忙拈起桑皮纸卷，展开细观。
�牐犐Ｆぶ骄砑�窄极短，仅有一指余宽，长不及两寸，上以炭笔写着“景云公主现囚于平西王府”一行潦草小字。
�牐犞Ｑ┲窦�到桑皮纸卷上的字迹，登时心头雪亮，暗思道：“我道这指环因何如此眼熟，原来竟是景云公主的随身饰物。只是她当日原为耿精忠出兵自我手上夺去，此时又何以到了平西王府？呀，是了，吴藩耿藩本为一党，吴三桂既要挟持景云公主作为对抗清廷的砝码，自应从耿精忠手里将她接入平西王府严加看管，而平西王府内原有康熙安插的耳目，因此终于将消息泄露了出去。这其间种种曲折虽不足为奇，然景云公主一介弱质女子，横遭如此折磨劫难，我既作为整个事件的重要环节之一，自是难辞其咎，虽是为了家国大事，些许牺牲在所难免，却终是大大对她不住……”心中思绪起伏波动，面上亦自阴晴不定起来。
�牐牶鎏�宗瑾在旁道：“郑公子，你此刻应知在下的去处了罢。”
�牐犞Ｑ┲裎诺米阼�此言，禁不住心头惴惴，不知宗瑾的言语中是否另有深意。转头向宗瑾看时，却见他面上神情恒定如常，并无异状，一时间也不得要领，惟有含糊其辞应对，笑道：“宗统领可是要往云南平西王府走一遭么？方才听得你与思昭的言语，景云公主似乎并非被平西王府武士所掳，此时为何还是落入了吴三桂手中？”他这番言语实是明知故问，只盼能略略消除宗瑾对己的疑心。
�牐犠阼�缓缓道：“此事中间定有曲折变故，然真相究竟如何，我心智愚钝，实是猜它不透，亦无意多加凭空设想。当务之急，乃是速速赶赴昆明，潜入平西王府，救出景云公主，待见到公主后，这些事情自然便可明了。”
�牐犞Ｑ┲裉镜溃骸霸颇夏耸俏馊�桂的巢穴，平西王府更是险过了龙潭虎口，宗统领此行定是极为凶险，须得多带几个帮手才好。”
�牐犠阼�摇头道：“方兄弟等一众部属都不在左近，我纵使发出联络讯息，他们要与我会合亦需十几日时候。想景云公主一名娇弱女子，在平西王府内多耽一日，便要多一分危险，因此我实不能在此坐等。我意已决，今日便即动身，孤身入滇，虽明知前路艰险，亦要搏上他一搏了！”他性情坚毅，作出这等重大决断，面色仍自不变。
�牐犞Ｑ┲癯了计�刻，忽蓦地拍案而起，大声道：“宗统领，我与你同去，助你一臂。那平西王府纵是修罗地狱，然我不入地狱，谁入地狱，说不得亦须闯上他一闯！”
�牐犠阼�亦霍然起身，沉声道：“郑公子，你是台湾延平世子，与朝廷同三藩的争斗原无干系，亦无须卷入这场是非，以身涉险，徒惹烦扰……”
�牐犞Ｑ┲翊笮Φ溃骸俺榈抖纤�水更流，举杯销愁愁更愁。人生在世，烦恼本多，苦苦逃避，又有何用？想那吴三桂为了一名女子背叛大明，投靠清廷，杀戮同胞，前朝遗臣、天下义士无不恨之入骨。我昔日在台湾之时，亦无时无刻不在想找这老贼的晦气，今日不过是恰逢其会而已，望宗统领万勿推却。”他心绪压抑许久，此时忽地豪兴横飞，胸中竟是说不出的畅快。其实他决意随宗瑾往平西王府救人，并不单单是为了同吴三桂作对，更是为了对景云公主颇有歉意，定要助宗瑾将她自牢笼中救出，方可一雪前愆。
�牐犠阼�见郑雪竹心意已不可回，便不再出言阻止，只道：“也好，既是如此，我们这便起身上路罢。”
�牐犞Ｑ┲裼胱阼�并肩下楼，到门前付过酒帐后，便即迎着白雪出城而去，一路南行，渐渐将郧阳城抛在了身后远方。
�牐牰�人风尘跋涉，自湖北入湖南，转贵州，终于到了云南昆明。西南腹地多的是崇山峻岭，绝谷恶水，这一路行来当真是苦不堪言。宗瑾久历江湖，熟知各地风土地理，连日跋山涉水，劈荆斩棘，觅路而行，尚不觉特别困难，郑雪竹却是自幼养尊处优，过惯了富贵舒适的日子，踏上如此艰难的长路征程，心中自是好生叫苦不迭，亦不好当面表露出来。
�牐牼�过了二十几日苦役般的艰险行程，郑雪竹与宗瑾方始行至昆明城外。昆明虽地处西南边陲，却人烟稠密，商肆云集，乃是南疆第一处繁华所在，相传早在古滇越国之时便已被立为首府，如今经了千余年经营拓建，自是远远胜过古时。昆明地势极高，除城南为滇池外，东、西、北三面皆有山岭环绕，挡御寒热之气，因此气候温和，夏无酷暑，冬不严寒，四季如春，故有“春城”之称。二人到得昆明之时已是深冬，然城中竟是一派繁花似锦，绿树成荫的和煦春光，只是城门内外时有队队铁骑往来奔行，未免大煞风景。
�牐犞Ｑ┲裼胱阼�知昆明乃吴三桂着意经营的重地，城中必定防守严密，危机重重，倘若稍有不慎，露出一丝破绽，都可能招致极为严重的后果，因此在入城前便格外小心留意，非但将兵刃暗藏起不敢外露，在身形、步法上亦着意掩饰，不愿令人发现自己身有武功。
�牐牰�人入城时日已偏西，遂先寻得一家较为僻远的客栈，定下一间客房，随意要了些点心、小菜，令店家送进房来，关门自吃。
�牐犜颇掀Тδ辖�，汉夷杂处，非但风土人情大异中原之地，便是饮食习惯与北地亦颇不相同。大抵是受苗、回各族影响，当地的饭食口味非辣即咸，极为浓郁，更夹杂着许多中原罕见的菜蔬佐料，鲜香诱人，却也别有一番风味。
�牐犞Ｑ┲裼胱阼�入住的这家客栈虽地处略偏，却还不算狭小简陋，客房宽敞干净，饮食整治得也颇为可观。二人劳顿了大半日，此时腹中早已饥了，待店家行出客房，便疾疾取箸而食。
�牐犞Ｑ┲褡缘比赵谡闹莺０段�铁甲军马围攻，险死还生后，对三藩的军队武备便存了忌惮之心，一日间总要将铁甲军马的可畏可怖之处反复想上几十遍，却苦于寻不到破解之法。此时深入吴三桂的巢穴，心头自是愈加忐忑不安，顾虑重重，仿佛成了惊弓之鸟一般，面对着满桌云南美食竟自毫无食欲，吃了小半个时辰，面前的一碟烧饵块只进了两三只。
�牐犠阼�久经险难，阅历极富，越是艰危重重的时分，他越是镇定如常，举重若轻，从容以对。此刻大敌当前，他的食量竟自不减反增，一气吃下了一碗过桥米线，一盘笋炒云腿，半只汽锅鸡，又连饮了两壶普洱茶方始放下碗盏，缓缓站起身来。
�牐犞Ｑ┲衿涫痹缫殉酝辏�只不过是为免宗瑾难堪而勉强饮食，见宗瑾终于投箸停食，这才如释重负，将手中尚未吃完的半只饵块丢回了碟子。
�牐犠阼�见到郑雪竹这等食不甘味，魂不守舍的模样，禁不住微微一笑，道：“郑公子昔日在鹰扬谷独闯鲁王余部大会，力阻追兵，于开封渡口拦路劫囚，每次都是孤身一人面对数名高手，犹自不畏凶险，勇往直前，如今身边尚有宗某相助，何意竟这般惧怯，锐气尽失？”
�牐犞Ｑ┲癖蛔阼�一语点醒，心中不觉一惊，自思道：“不错，想我初来中土之时，何等勇决果断，如今却因何变得如此畏首畏尾？莫非是我在中土壮志难伸，处处失意，屡受打击，以至豪气销尽，连性情亦随之变得老了么？”
�牐犠阼�见郑雪竹怔怔不语，还道他心头尴尬，无言以对，亦有些自悔失言，遂笑道：“郑公子，我知你大战在前，心绪不宁，以至寝食难安。然似我辈在刀口剑尖上打拼之人，愈是到了这等要紧关头，愈是须放稳心态，抛却得失之想，冷静自处。事到临头，不必过多猜测成败，惟求尽力施展。不然，事情本就已凶险万分，自身又一味患得患失，瞻前顾后，犹疑不定，只怕未待敌人攻来，便要败给自己，又岂能成事？”
�牐犝庖环�言语直说到郑雪竹心中，登时解了他的一块心病。顿悟之余，不由复思道：“我向来自负熟读前贤诗书，胆略识见过人，此刻方知，宗瑾非但武功较我为高，在这许多事情上竟也处处胜我一筹……”虽自叹不及宗瑾，但心中却无一丝妒恨相嫉之意，反而起了一阵惺惺相惜的亲敬感觉。思及此处，胸中一热，再无忧虑，大声道：“不错，大丈夫富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，区区死生之事，何足挂心？但求放手一搏，不成功，但成仁罢了！”
�牐犠阼�笑道：“郑公子，你能参透此中关节便好。身处险地，亦无须说得这般大声。也罢，此刻天光尚早，你我不妨姑且上街一转，也好熟识昆明的街路方位，房舍地形。”
�牐犞Ｑ┲裎诺米阼�的前几句言语，不由面红过耳，暗思道：“昔日我无论是孤身犯险，还是指挥群雄，谋划不可谓不精，行事不可谓不慎，为何在宗瑾面前时，却事事逊了一筹？”其实他大可不必如此强求自己，须知宗瑾单单年纪便较他长了十余岁光景，更有了多年的江湖历练，又是生来智勇兼备，放眼整个武林，复有几人能胜过他？而郑雪竹身为台湾一人之下，众人之上的延平世子，自幼长在锦绣丝中，养尊处优惯了，在来中土前从未与人当真相争过，智计谋略、沉着应变之能已远胜他人，亦属大大不易了。
�牐牬�得宗瑾说罢后几句言语，郑雪竹方始恢复常态，尴尬一笑，自床上拾起进城时购得的竹笠，戴在头上，推门行出。宗瑾亦以竹笠遮挡住脸孔，随在郑雪竹身后离开客栈。
�牐牰�人并肩缓步而行，不出半日便将昆明的街路形势查看了个大概。但见平西王府位于城中正中方位，占地极广，其豪奢富丽之处，竟似在隐约模仿皇家气派。又见王府各处门庭通道，均有身着重甲，手执戈矛的精干兵将把守，更有一队队巡逻武士在墙外往来绕防，当真是屏障重重，一片山雨欲来的气息。
�牐犞Ｑ┲裼胱阼�在城中转了小半日，方始返回客栈。其时正是夕阳将落未落时分，天色暗淡，却未曾全黑。宗瑾要店家整治了晚饭送到房中，再行用餐。郑雪竹心中忧惧既去，别无所念，索性细细品起云南美味。但觉春卷、粑粑、饵块、破酥包子等诸般吃食作工精致，风味虽与台湾、闽浙、北地诸省各不相同，却另有一番鲜香的感觉。
�牐犠阼�此番进食，却不似前次那般放开了胃口豪饮多餐，只随意拣了些点心入口果腹，便和衣躺在床上闭目养起神来，不一刻竟发出了均匀的呼吸之声，显见已经沉沉睡去。
�牐犞Ｑ┲窦�宗瑾高卧安眠，初时尚自一怔，片刻后便知其意：“此时天色尚早，不宜行事，须待夜深人静后方可潜入平西王府窥探。从日落到更深，中间尚有近两个时辰光景。与其枯坐候时，不若休息静待，养精蓄锐。只等时辰一到，便即出手，一击得中，全身而退……”凝视着宗瑾熟睡的姿态，不知为何心中竟起了一个念头：“倘若我此时悄无声息地行至他身边，他定不会察觉，如在他心口处刺上一剑，便是为台湾除了一个心腹大患……”心念方至此处，不禁一阵毛骨悚然，暗骂自己想法卑劣：“郑雪竹啊郑雪竹，宗瑾肯带你同赴昆明，与你共处一室，坦然入睡，显是真诚相待，信任于你，你倘若以如此手段暗算于他，岂非太过下作了么？”思及此处，再不敢继续想下去，略作收拾，便也在房中另一张床上躺下，欲和宗瑾一样小睡片刻，暂养精神。
�牐犎欢�闭目许久，却仍全无睡意，耳闻宗瑾的呼吸之声，心头愈加烦躁：“大战当前，我全无倦意，他竟能睡得如此安稳。却不知这等修为，我何时可以练得……”又静卧片刻，依然无法入睡，索性翻了个身，眼望窗外，随意思想些与吴三桂相关的风月闲话。
�牐犓档轿馊�桂的韵事，每一件自然便是那天下著名美人陈圆圆。此时才子吴梅村所作长诗《圆圆曲》已经传遍天下，郑雪竹左右闲来无事，索性从头默诵起来。
�牐牭比瘴馊�桂背叛明朝、李闯，投降摄政王多尔衮，引领满人入关，天下人皆认为是陈圆圆之故。多年来陈圆圆受尽了万夫所指，“红颜祸水”、“娥眉误国”等辱骂言语，当真是如东海之波，滔滔不绝。惟有才子吴梅村对此持有异议，同情陈圆圆红颜薄命，遂作《圆圆曲》向天下力辩其非。郑雪竹对家国之事的见解向来高人一等，对吴梅村的评议大有同感，更兼《圆圆曲》文辞华美，故早已全篇记诵。
�牐牎对苍睬�》的前四句是：鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。郑雪竹诵至此处，不由暗思道：“看来才广识高如吴梅村者，亦未能完全免俗。吴三桂叛明投清，与陈圆圆固然有关，但其间最大的原因，只怕还是他自己贪图荣华富贵，权衡情势，认定投靠满人较归顺李闯能够得到更大好处，遂置家人性命、礼义廉耻于不顾，勾结外敌入侵。可叹世人总将男子叛主误国的原因推到女子身上，却令女子作替罪羊……”
�牐牎对苍睬�》的前半阙大致是追述陈圆圆生平：陈圆圆原是秦淮名妓，自幼色艺双绝，艳名远播，是以被当时的权贵豪门多番争夺，终归于吴三桂。其后李自成打破北京，逼死崇祯皇帝，陈圆圆居于北京吴府中，为李自成部将刘宗敏掳去霸占。直至吴三桂助清军打败李自成，方始将陈圆圆重新夺回，最终夫贵妻荣，吴三桂被封为平西王，永镇云南，陈圆圆则作到了平西王侧妃。《圆圆曲》道：“传来消息满江乡，乌桕红经十度霜。教曲妓师怜尚在，浣纱女伴忆同行。旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。长向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。”
�牐牫略苍采砣牒蠲牛�安享富贵，在世人看来确是荣耀之极，但吴梅村却不作这般想。他在《圆圆曲》中评道：“当时只受声名累，贵戚名豪竞延致。一斛珠连万斛愁，关山漂泊腰肢细。错怨狂风飏落花，无边春色来天地。尝闻倾国与倾城，翻使周郎受重名。妻子岂应关大计，英雄无奈是多情。全家白骨成尘土，一代红妆照汗青！”
�牐犞Ｑ┲穹锤茨�诵这一段诗句，不觉有些痴了。自思道：“陈圆圆以青楼出身，终得享此富贵，然盛名之下，反遭所累，以一介弱女之身，受尽了天下人的唾骂，其中甘苦，惟己自知。倘若早知有这些结果，当日不如便荆钗布裙，孤身远引，天寒翠袖薄，日暮倚修竹……”
�牐牱剿技按舜Γ�忽闻窗外街上远远地几声梆鼓，正敲二更。
�牐牳�声方起，邻床上原自沉睡不动的宗瑾忽翻身张目，一跃下地，沉声道：“郑公子，时辰已到，速速换上夜行衣衫，该动手了！”

第三十三章堪恨浪子偷香手

     宗瑾出其不意地起身，倒将郑雪竹唬了一惊。此番行动事关重大，连日来心中对此多有猜测，震恐不安，顾虑重重，此时当真到了出手的重要关头，胸中反而感到一阵前所未有的平静与安泰，遂点头应了一声，伸手接过宗瑾递来的夜行衣衫。
�牐犞Ｑ┲翊忧白愿何涔Ω呙鳎�无论昼夜出行，都是一身白衫，却也未曾暴露失风过。然连日来他屡遭挫折，此刻又将深入虎穴，着实不敢再行托大，见宗瑾身着玄衣，遂将往日的骄矜之意尽数收起，匆匆将夜行衣罩在身上白衫之外，道：“宗统领，我们走罢。”
�牐牬思适夷诘苹鹪缦ǎ�暗沉沉地没有半点声响。宗瑾抬手轻轻推开窗子，举目向街路两头一张，见无人影，方起身跃出，回手向郑雪竹招了两招。
�牐犞Ｑ┲褚嗍┱骨峁υ救虢中模�转头看时，却见宗瑾已反手关上了窗子，闪身到了街路暗处，与自己拉开了两三丈的距离。
�牐牰�人一前一后，尽拣暗街僻巷，小心绕行，终于掩至了平西王府后墙之外。平西王府乃吴三桂受封云南后，在昆明城中五华山西麓，填翠湖之半所建，依山傍湖，着实怡人。王府后墙外丈余处便是湖水，湖畔草木繁茂，极宜隐藏踪迹。
�牐犞Ｑ┲裼胱阼�伏身一丛灌木之中，低声商议行事之策，终于决定郑雪竹往东，宗瑾往西，分头搜寻，见机行事，四更前在翠湖畔会合。
�牐牸埔橐讯ǎ�宗瑾先行避过巡逻军兵，潜至墙下，提气一纵，跃过高墙，进入平西王府后园。
�牐犠阼�立在后园草木之间，不由得暗吸了一口凉气。原来，平西王府占地既广，路径又曲折繁杂，且遍植花木，多设假山异石、台榭池沼，其他楼阁房舍更是不计其数。若要细细探寻，一一搜遍，莫说半晚，便是半月时光亦未必能够，更何况吴三桂若要囚禁景云公主这等重要人物，必是在一个极为隐秘的所在，又如何能让人轻易寻到？
�牐犝�在一筹莫展，无从下手之际，忽见数十丈外有几点暗红色的光影闪动，又听足音杂沓，夹着笑语之声随风隐隐传来，显是有一群人在那边走动，自足音可知其中并无人会武功。
�牐犠阼�心念一动，自思道：“不错，与其如没头苍蝇般胡冲乱撞，不若暗中偷听府中之人的言语，或可探得一星半点端倪。”主意既定，遂蹑足屏息，借草木花石的阴影遮蔽身形，悄悄向前方光影处移近。他武功既高，人又机警，是以行走虽然迅速，却未曾发出半声响动，露出一丝踪迹。
�牐牻バ兄两�处，避在一座假山之后，自石缝中窥将出去，却见那几点红光乃是四盏轻纱宫灯，分掌在四名翠衣侍女手中。四名侍女俱是十八九岁年纪，生得环肥燕瘦，颇有姿色，只是妆饰过多，反而显得有些俗气。宗瑾身为御前统领，也曾出入后宫，见过宫中女子的衣饰妆扮，但见这四名掌灯侍女遍身罗绮，满头珠翠，打扮得较大内宫娥尚要华丽得多。
    宗瑾正自端祥四名掌灯侍女，忽听一个油滑浮浪的声音笑道：“西施，昭君，将脚步放缓些，待我上前尝尝你们樱桃小口上的胭脂，品品味道是否有了樱桃的香气！”这声音似是个年轻男子所发，单论嗓音也不如何难听，却是说不出的引人生厌，令人欲呕。
�牐犘性谇胺降牧矫�掌灯侍女闻声转身，向来路迎去。宗瑾伏在假山后看得分明，不禁又是厌恶，又是好笑，暗思道：“想不到西施、昭君竟是这等庸脂俗粉的名字。未知这在身后呼唤的又是何人？既有西施、昭君，貂蝉、太真又在何处？”
�牐牱剿技按舜Γ�又听那声音道：“貂蝉，太真，你二人还不停步，敢是争风吃醋了么？乖乖地在原地站好了，我这便过来香一香你们！”
�牐牷耙粑绰洌�一名身着淡黄锦衣的男子便摇摇摆摆地行入了视线。这男子约有三十余岁年纪，面目倒也算俊美，只是脸色苍白，身材臃肿，目中布满血丝，十足一副酒色过度的模样。这男子身后另跟随着四名浅粉绸衫的妖娆侍女，姿容打扮与那号称西施、昭君、貂蝉、太真的四名掌灯侍女不相上下，各人手中都捧着些果盒、纨扇、巾帕、漱盂等物，四对水一般的媚眼却不住斜睨乱飞，十眼里倒有七八眼是向那男子而发。
�牐牬耸蹦悄凶右迅仙纤拿�掌灯侍女，涎着脸在她四人唇上各自吮舐了一阵。那四名侍女竟毫无推却躲闪之状，反面格格娇笑不止，自行上前挨擦亲昵，显是早已习以为常，不以为异。却是宗瑾在假山后看得皱起了眉头，自思道：“我从前只闻吴三桂在云南骄奢淫逸，无所不为，未料平西王府风气竟如此淫糜。此人如此肆无忌惮，公然放纵，想必定是平西王府中大有地位的人物。”
�牐犇悄凶釉谒拿�掌灯侍女身上讨罢便宜，又转过身体，向四名粉衫侍女笑道：“小宛，香君，如是，横波，你四人可是看得心痒眼热了么？大家与我相交已久，此时也不必谦让，索性放下假正经的道学面孔，一并上前，看我一个人是否招架得住！”
    四名粉衫侍女果真娇呼应答，一拥而上，各自扑在那男子身上作出各种冶姿媚态。那男子也真来者不拒，一双手左拥右抱，四处游移，便宜着实又占了不少。
�牐犠阼�见他们在园中毫不遮掩地作出这等勾当，不禁一阵阵反胃。他素来爱武惜身，从不沾染女色，平日同僚相聚，对这等话题亦是从不入耳，此时无意间见到这般香艳冶荡的场面，一时间竟自有了退却之意，暗道：“董小宛、李香君、柳如是、顾横波原是秦淮八艳中声名最盛的人物，当年乃是陈圆圆的同侪之辈，此时却用作侍女之名，可见这男子非但贪色无耻，更兼目无尊长得很。”
�牐牶鎏�一名粉衫侍女昵声道：“世子，你为我们姊妹四人起了这些金陵美人的名字，日日呼唤，在你眼中，难不成我们的容貌竟可与陈氏王妃不相上下么？”
�牐犠阼�骤闻得“世子”二字，本已抬起的右脚又悄悄在原地落下，暗骂道：“我还道这人为何如此狂妄大胆，原来他竟是吴三桂的宝贝儿子吴应熊，皇上为景云公主挑选的额附。想吴三桂一代枭雄，何等阴沉奸狡，他的儿子却是这样一个纨绔子弟，酒色之徒，十足草包。”
�牐牳刺�吴应熊浪笑道：“圆圆姨娘纵然艳冠天下，只可惜早生了二十多年，被父王金屋藏娇，视为禁脔，我便是再色胆包天，也不敢去动她一根手指。这等美人，便是较此时更美上十倍百倍，亦只是看得碰不得，与画上的人物又有何异？依我所见，比起我身边这些活色生香，摸得到，香得着，吞得下的小美人们，圆圆姨娘却是全无用处，远远不及了！”浪笑声不止，说话之间，一双手已将那发问的侍女从头到脚上下各处摸了个遍。
�牐犛忠幻�粉衫侍女轻笑道：“陈氏王妃虽生就美貌，天下无双，然年纪毕竟有些长了，王爷此时已不似从前只专爱她一人。闻得近来王爷新纳了两名美姬，一名号称‘四面观音’，一名号称‘八面观音’，虽不及陈氏王妃美貌，却都在青春年少，歌舞丝竹样样精通，据称有些功夫更是旁人难及。王爷既迷恋这两位观音娘娘，不免便对陈氏王妃略有疏远，陈氏王妃的气性却也相当之大，竟自穿上道装，离开王府出家修行去了。王爷亲自去寻她几次，都劝她不转。依我看来，陈氏王妃大可不必如此，她为王爷独宠了二十多年，享尽了人间富贵极乐，如今王爷不过对她稍稍冷淡一点，她又何苦这等拈酸使气？”
�牐犖庥π芤话呀�那侍女揽入怀中，在她颊上重重吻了两吻，笑道：“好姑娘，听你这等言语，你定是个贤德大度，从不争风吃醋的可人儿了！既是如此，我便索性告诉你一桩秘密，今晚此时我便要去寻一名女子，这名女子的身份，可是大大非同寻常……”
�牐牶鎏�一名掌灯侍女插口道：“世子，讲得既如此郑重其事，想必这个女子的容貌定是沉鱼落雁，胜过天仙的了。世子今晚见过这女子之后，岂不是要将我们姊妹当作丑八怪，抛在脑后，不理不睬？”
�牐犖庥π茏�身过去，拉起掌灯侍女的手臂，笑道：“此事便对你们说了也无妨。这许多时日以来，我一得方便，便去寻找这女子，与她同室相处没有十次也有九次。然至今为止，她容貌是美是丑，我却还一无所知。”
�牐牬搜砸怀觯�众侍女尽皆愕然，有几人更同声“啊”地惊呼出来，均觉此事匪夷所思。惟有在旁窃听的宗瑾心头暗喜，猜测吴应熊的只言片语，自思道：“身份非同寻常，又不肯将容貌示之于人，莫非便是景云公主？”
�牐犛痔�吴应熊续道：“这女子的身份此时还不便对你们讲，我之所以不知她的真实容貌，皆因她的头上一日到晚蒙着一块红绫。据看管她的人说，即便是晚上就寝时，她亦从不将红绫取下，因此她的容貌如何，府内竟是无一人得知。”他说话一向轻薄嬉笑惯了，这几句话却说得颇为严肃正经，反而令人感觉不大舒服。
�牐犚幻�侍女忽“嗤”地一笑，道：“世子，你不是一向对女子都极有手段么？为何与这女子同室相处了十几次，竟连她的面纱也无法取下？这女子又有何等神通广大的本事，教我们的平西世子在她面前施展不开？”
�牐犖庥π芴镜溃骸八�却也不是有什么特别的本事，不过是性情极为刚烈而已。每次我去寻她与她说话，倘若是好言好语地说些正经题目，她也能不冷不热地回答敷衍几句，如稍有玩笑之言，她便立时摆出一副三贞九烈的模样，再不肯理会我，至于动她的面纱，那更是休想。想不到她看起来弱不禁风，骨子里却这般硬气。”听他言语间颇有悻悻之意，想是在景云公主处碰了不少钉子。
�牐牱讲拍鞘膛�拍手笑道：“妙极，妙极，世子此番终于遇到克星了！昔日倘若有哪名女子不为世子的容貌言语、权势富贵所动，执意不从，世子便要对她霸王硬上弓了，绝不含糊迟疑半点。如今这名女子却不知有何过人之处，竟然能令世子对她怜香惜玉，不敢轻易冒犯？”
�牐犖庥π芎藓薜氐溃骸八�又有什么过人之处？只不过是父王有令在先，不许我冒犯于她，我方对她有几分顾忌，是以隐忍了这许多时日。也罢，拼着受父王一顿重责，今晚也要揭下她的面纱，看看她的容貌究竟是美若天仙，还是丑如鬼魅！否则此事传将开去，道我堂堂平西世子奈何不得一个柔弱女子，却教我的脸面往何处搁？”言至此处，面上现出了几分愤愤不平之意，亦不再与众侍女调情说笑，拂袖转身，顾自疾行而去。
�牐犞谑膛�面面相觑，互相吐舌张目，作了几个怪脸，旋即各自举步，随在吴应熊身后行去。此番却是个个端庄安静，莫说开口言笑，便是连呼吸也不敢大声，较先时的轻佻嬉闹自是大大不同了。
�牐犖庥π芊吆弈哑剑�众侍女惶恐不语，假山后的宗瑾心头却有了几分轻松与欣慰，情知今夜探寻景云公主之事，只怕便要着落在这草包加色鬼的吴应熊身上。良机在前，岂容轻易放过，故此待吴应熊一行人去得稍远，便轻轻自假山后跃出，蹑足潜踪，不即不离地随在其后。他武功既高，人又谨慎，加之园中地形复杂，光线昏暗，有利藏身，因此吴应熊等人数虽多，却未曾有丝毫察觉。
�牐犖庥π苡胫谑膛�行出十余丈，在一处假山旁转了个弯，消失在宗瑾的视野之中。待得宗瑾疾步赶到转弯之处，却见前方惟有曲径通幽，花木扶疏，哪里还有半个人影？
�牐犠阼�怔怔地立在原地，暗自惊异这许多人因何在霎时间全无了踪影。但见前方转弯处距此尚有二十几丈远近，而吴应熊等显然并无武功，却如何能够平空在这段路径上消失？事发突然，饶是心思缜密，机谋深沉如宗瑾，亦有些百思不得其解起来。待得奔至前方转弯处察看，仍是阆无人迹，全无所获。
�牐犠阼�费尽心思跟踪吴应熊，欲从他身上寻出景云公主的下落，未料却莫名其妙地失却了他的踪迹，一时间心中好生怅惘，缓缓回头向他消失之处望去。
�牐牬耸币菇�三更，一钩弯月自云层中姗姗露出，将似银似水的光影投在园中草木花石之间。时移更深，月光也不断缓缓游走，终于自上而下直直投射在假山之上。月光之下，宗瑾看得分明，假山侧面竟有一条狭狭的石隙！方才在黑暗之中，又是心情仓促，未及看得分明，此刻明月映照下方觉一目了然。
�牐犠阼�趋近石隙细观，但见石隙宽窄刚好能容得一人出入，却黑洞洞地不知深浅虚实。伸手轻探两侧石壁，但觉颇为光滑，不似假山外部石体的粗砺刺肤。伏在壁上，鼻端竟隐隐嗅到脂粉香气，同方才吴应熊那些侍女经过自己身边时所发的气息别无二致，显是吴应熊等人已行入了石隙。
�牐犠阼�暗叫一声“惭愧”，自思道：“囚禁景云公主的所在如此隐秘，倘若不是机缘巧合，遇到了吴应熊，单凭我一人之力，胡乱搜去，当真不知何时方能寻到此处……”心忖这路径造得如此隐密，中间只怕有什么厉害机关，但自己既已得到这等重要线索，如何肯退缩放弃，即便真有危难在前，说不得也要涉险一搏。遂提气凝神，横掌护胸，防范周围异动，一步步行入了石隙。
�牐犑�隙原本极为狭窄，然行得十余步，一个转弯过后，忽然宽敞起来，几个曲折盘旋之后，已能容得五六人并肩前行。而此时石隙亦已到了尽头，前方是一条被两排树篱隔出的道路。那两排树篱高约丈余，紧依假山背后，挡住石隙出口，枝叶茂密，树木之间的空隙都已被填满。他人如从树篱外望去，无论从何方向都绝计看不到其中的情形。
�牐犠阼�见到这树篱曲径的情状，心知自己若贸然前行，曲径上毫无遮挡，极易暴露踪迹，其时自己生死事小，若因此令营救景云公主的计划全盘失败，便是整个国家亦要受到影响了。心念略转，决定谨慎行事，遂纵身跃至树篱之外，借周遭木石遮掩，屈身低头，含胸收腹，沿着树篱的方向悄无声息地奔行下去。
�牐犂榧渎肪镀奈�曲折，愈到后来转折变化愈是频密繁复，却依然不见尽头。饶是武功精湛，定力过人如宗瑾，身当此境，亦禁不住倒吸一口凉气，暗思道：“若依此路前行，前方只怕更有许多迷宫歧途，一旦踏入其中，必难寻得正路，险阻重重，却当如何破解？”
�牐犝�在猜疑忧虑间，一阵夜风自树篱间吹过，风中竟夹杂着男女嬉笑之声。那男子的声音极为轻浮放荡，正是方才所见的草包世子吴应熊。
�牐犠阼�依照猜测推断在树篱旁追踪了许久，此时终于觅得吴应熊的踪迹，证实了自己的预料，心头不由一喜，疾疾掩上前去。暗道此次定要紧蹑吴应熊，不可再令他脱去了。
�牐犘械糜�近，吴应熊与众侍女的言语愈显是清晰可闻。但听得他们叽叽哝哝说得半晌，仍是同方才一般的肉麻挑逗言语，时而传出几声娇呼，阵阵轻笑，想是哪名侍女被吴应熊随手讨了便宜。
�牐犠阼�听他们纠缠得这等无休无止，心中好生不耐，却也无法，惟有压着性子等下去。
�牐牶鎏�吴应熊笑道：“好了，时已不早，大家都回去罢。小宛、香君到九龙阁等我，待我此时事情一了，便去同你们习练欢喜禅功夫。如是、横波好好休息，准备明晚陪我练功。”
�牐犛痔�一侍女道：“陪世子练功原是我们姊妹份内之事，无论如何辛劳，亦是绝计不会推托的。我们只担心世子揭下此中女子面纱后，见她美貌远胜旁人，便一心迷恋于她，将我们姊妹抛在脑后，不肯理会。倘若当真如此，却该如何是好？”
�牐犖庥π艿溃骸澳忝擎⒚枚际俏业男母伪Ρ矗�我便是如皇帝老儿一般，有了三十宫六十院，将天下佳丽尽收入其中，亦不会忘记你们今日待我之情。他日我嗣位作了王爷后，你们姊妹俱有封赏名位。倘若不信，我此时此地便可发誓：苍天在上，我吴应熊如见异思迁，辜负西施、昭君、貂蝉、太真、小宛、香君、如是、横波八位姑娘，教我来日身受凌迟极刑，枭首示众，死无葬身之所，祖坟被掘，九族遭灭，身败名裂，千秋万载为世人唾骂耻笑……”
�牐犞谑膛�听他说得如此惨酷，方始认定了他对己确是真心，心头登觉释然，树篱外的宗瑾却已听得大皱眉头，暗道：“将誓言说得如此流利，显见对这套言语早已极熟，每逢女子纠缠不清，便指天立誓以安其心，内心只怕无几分真意可言……”他久历世事，对这等欺瞒伎俩自是一窥便知，不由暗自冷笑。
�牐牬耸敝谑膛�已各自与吴应熊作别离去，只留下吴应熊一人在树篱间游哉悠哉地独自前行，口中犹在哼哼唧唧地唱些“第一摸，摸在美人头发上”的小调，淫调艳语，非止一端。
�牐犠阼�在树篱外循声追踪吴应熊而行，但觉自吴应熊与众侍女分手后，树篱间歧路渐多，转折处处，若非有吴应熊的声音在前引路，当真难以辨识方位路径。
�牐犠阼�一路凝神跟踪，每逢歧路便在地上留下几块石子当作记号，遇有树篱屏障挡路，便施展身法越过，将篱顶的几处枝条结在一起，作为标识。但闻一路行来，树篱内不住有人同吴应熊出声招呼，声音中气充沛，可知俱是好手。不由暗叫侥幸，情知若非吴应熊分散了众守卫的注意力，自己的踪迹只怕早已被发觉了。
�牐犌�曲折折的行了约两盏茶时光，前方树篱围成了一个径约十丈的圆形，再无其他出路，显是到了尽头。又听圆形空地中有三四人恭声道：“世子安好。”
�牐犠阼�耳目敏锐，自声音中已判断出这几人的功力犹胜篱间路上众人一筹，自思道：“路径已尽，又有这几名高手把守，公主想必定是囚于此处。然以此时此地情势，又当如何避开守卫，与公主相见？”
�牐犝�自谋划善策，忽听吴应熊压低了声音道：“公主可休息了么？”
�牐犝饩浠八湓缭谧阼�意料之中，然此时传入他耳内，仍是如同捷报玉音一般，令他好生忻悦，自觉这一开端顺利得远远超乎想象。
�牐犛痔�一人道：“公主方才还在庭前赏月，闻得世子的声音便转身上楼而去，此刻应是未曾休息。”
�牐犖庥π艿溃骸凹仁侨绱耍�我这便上楼见她一见。你们几人暂且走远一些，不得我传唤不可回来。”
�牐牸该�守卫各应了声“是”，纷纷循着篱间道路离去。随即又听一阵重浊的足音向上而行，显是吴应熊正在拾阶登楼。
�牐犠阼�伏身树篱之外，暗笑道：“这草包世子为我引路在先，代我支开守卫在后，竟是在处处助我行事。今晚若能一举成功，说起来只怕还须重重谢他……”闻得众守卫在篱间转弯去远，遂提气一跃，直攀上树篱顶端，展目四下观看。
�牐犎醇�圆形空地的正中，孤零零地矗立着一座二层小楼，楼身全用楠木筑成，约有六七丈见方，却飞檐雕梁，建造得极为精致。在楼上一扇小窗中，隐隐透出一点灯火，想必是景云公主所在之处。
�牐犉涫蔽庥π芤研兄谅ド希�穿过外堂来到内室门前，伸指在门扉上敲了两下。
�牐犞惶�得室中一个娇柔轻婉的声音道：“请进。”这声音听似柔到了极点，其中却又似隐隐含着一种高高在上的威仪，令人不敢随意轻视亵渎。
�牐牸幢闶墙竞岜估寥缥庥π埽�此时亦不得不收敛起平日里轻薄嬉笑，贼忒嘻嘻的神情，换上了一副较为庄重的面孔，推门而入。但见室中锦墩上正襟危坐着一名窈窕少女，身着红罗衣裙，宫样妆扮，却以一块红纱罩在头上，遮挡住面容，正是那被郑雪竹率众劫去，失踪多日的景云公主。
�牐犖庥π苄兄辆霸乒�主面前，略施一礼，道：“公主今日可好？”
�牐牼霸乒�主身躯纹丝未动，淡淡地道：“与每日一样，也无什么好与不好之分。我只是未曾料到，时已更深，平西世子不去寻佳人相陪，却只身来到此处。”
�牐犖庥π芴�她言中有讥刺之意，却也不好解释反驳，惟有尴尬笑道：“公主既是在下名正言顺的未婚妻子，在下多来探视问候亦属份内之事，又如何会将公主冷落一旁，反去亲近别的女子？”
�牐牼霸乒�主冷笑道：“你既承认我是你的未婚妻子，为何还将我如囚徒般置于这楼中，派人日夜监守，不许我踏出庭中一步？你如此待我，此时对我讲这些虚情假意的言语又有何用？”
�牐犉涫弊阼�已乘夜色攀上了楼顶，伏下身体将楼瓦撬开一道缝隙，向内凝神细观。闻得景云公主驳斥吴应熊的言语，心下不由暗自赞叹：“公主自幼生长深宫，从未经历过外间风雨，又是个丝毫不懂武功的弱质女流，难得竟如此性情刚烈，只身被困虎穴，犹未失了皇家风仪。”
�牐犖庥π芨尚α思干�，道：“公主有所不知，家父将公主安排在此，原是一番苦心。只因公主昔日在赐婚路上，曾为反贼劫持过一段时日，所幸上天保佑，得以有惊无险，终于安全来到昆明。父王与众部属商议，当日劫持公主的反贼大半虽已伏诛，然反贼首脑却侥幸脱逃，至今全无音信，亦不知还会不会一路追踪而来，继续对公主不利。于是便想出了这个万无一失的办法，请公主在这处王府最安全的所在暂住，派遣府内高手日夜保护，严防不测，以免公主被他们伤害。其间种种不便之处，还望公主见谅。”
�牐牼霸乒�主“哼”了一声道：“如此说来，你父子待我竟是好意，我亦该感谢你们了。”她身体端坐椅上不动，面容被红纱遮掩，丝毫不露，却自有一种妩媚高华的动人风致。
�牐犖庥π芗�到景云公主这般雅洁脱俗的仪容姿态，嗅得她身上发出的淡淡幽香，一时间不禁心摇神驰，浑忘却了应守的尊卑礼数，涎着脸孔凑上前来，伸手去拉景云公主衣袖。
�牐牼霸乒�主一跃而起，疾退几步，叱道：“你要作什么？”
�牐犖庥π茉缫延�火中烧，压制不住，双臂箕张，一步步逼上前去，道：“皇上既已将公主赐婚给在下，在下与公主便有了夫妻名分。夫妻之间亲近恩爱，事属寻常，倘若作了夫妻，一日到晚只是说些干巴巴的言语，连衣角手指都不许沾到一点，亦非空担虚名，无味之极？”口中说出这番言语，一只肥厚的手掌已向景云公主伸了过去。
�牐牼霸乒�主其时已被逼入屋角，无处可退，见事态危急，忽一咬牙根，反手掣下头上一股金钗，抵住自己咽喉，娇喝道：“站住，你若敢再上前一步，我便在此自尽！”
�牐犖庥π芤汇担�果然不敢上前，惟有摆出一副笑脸，道：“公主，你若不愿与在下亲近，只须在言语中说明便可，何必摆出这样一副寻死觅活的姿态？须知在下原是天下第一个怜香惜玉之人，对寻常女子尚自爱护不已，何况公主这等金枝玉叶……”
�牐牼霸乒�主冷冷地打断道：“你要与我亲近，原无不可，但须得待你我正式成婚后。此时你我尚无名分，如在此动手动脚，为所欲为，全然不合礼制，却与偷情苟合何异？你不顾平西世子的身份，原是你自家之事，我身为大清公主，却定要保全皇家的颜面。”这番话说得义正辞严，虽不甚响亮，却自有一等凛然威仪。
�牐犖庥π苣康煽诖袅税肷危�方自强笑道：“公主，你要待正式成婚后再叙夫妻恩爱，原无不可。在你入府之日，父王便已修公文，将你入府的经过呈报皇上，遣加急快马送往京城，只待皇上谕旨一到，便操办喜事。然自昆明到北京，路程足有三千里之遥，更兼云贵川鄂多为崇山峻岭，路途艰险，如此一来一回，只怕最快也要小半年光景，公主却是要久等了。”
�牐牼霸乒�主公主淡淡地道：“我已等了近二十年，又何必在意这区区半年时光？”她背倚墙壁，无法移动脚步，金钗仍自抵在咽喉之上，不肯远离半分。
�牐犖庥π芗�景云公主口气已经放缓，心下方有些释然，渐渐又起了非份之想，遂笑道：“公主既认为此时肌肤亲近不合礼制，我亦不便相强，此事留待婚后再行也不迟。然你我既为未婚夫妻，这许多时日以来，我连公主的容貌都未曾见过一眼，不可不说是一件憾事。即便是汉人礼制中，亦没有在未婚夫君面前须得遮住颜面，不以真实容貌相示这条规矩，何况公主身为满人，更无须严守这等礼数。此时左右无人，在下斗胆请公主将面纱取下片刻，让在下略睹芳容，除此之外不敢冒犯，这个要求绝不逾礼，不知公主可否同意？”
�牐牼霸乒�主摇头道：“不可，昔日我曾在神前发过重誓，除了皇兄之外，第一个看到我容貌的男子只能是我丈夫。我面上这块红纱，是决计不可在男子面前随意取下的。”她言语本就庄重，此时说到誓言之事，更是充满了斩钉截铁的决绝之意。
�牐犖庥π茉僖舶崔嗖蛔。�叫道：“公主，你我既有婚约在先，来日我自是你的丈夫，又为何不能看你的容貌？时至今日，公主还要说出这番言语推三阻四，未免有些欺人太甚了罢？”
�牐牼霸乒�主缓缓道：“你我虽有婚约，但今日你毕竟还是不是我的丈夫。你若要看我的容貌，只能待到成婚之后。”她语气极为坚决，显见心意已定，不容更改。
�牐犖庥π芘隽苏飧霾蝗聿挥驳亩ぷ樱�心头好生气恼，眼光一瞥间，忽见景云公主那只握着金钗的手好似松动了些许，登时有了主意，遂道：“公主既一意守礼守誓，在下亦不好再行勉强相求……”言至此处，忽一跃而起，纵身扑上，蓦地抓住景云公主双腕，叫道：“既是软求不成，说不得只有用强冒犯了！”
�牐牼霸乒�主未料吴应熊口中答应，却在手上骤然发难，猝不及防，无从避让间，登时被吴应熊拿个正着。一时间好生惊惶，拼力挣扎反抗，然她体质娇弱，又丝毫不会武功，却如何脱得出吴应熊的手掌？未出片刻，吴应熊一只右手已紧紧扣住她双腕，另一只左手径直伸出，向她面上红纱扯去。