情剑山河（4-6章） - 古装武侠小说 - 小说

第四章是非敌友孰堪论
　　龙星儿下得山坡，向对面山巅攀去。但觉这座山峰与周围山峰颇为不同，乱石丛生，山势陡峭，草木稀少，攀起来颇为吃力。这等山峰若是生在北国苦寒之地，却也不会令人惊奇，而它却偏偏落在这温润的江南，便是极不协调了。
　　龙星儿一路攀山，方攀得一半，手足便已被乱石刮得隐隐作痛，身体亦有些疲乏起来。但觉此山处处透着些许诡异，心中好生不舒服。
　　行至此处，头顶已有打斗的声音传来。龙星儿听得清清楚楚，相斗的只有二人，却均是当世高手，而二人虽斗得极为激烈，却无兵刃相击之声，只有出招相搏时带起的呼呼风响，令人心惊神颤。
　　龙星儿暗思道："此时此地，谁会有如此高的武功？啊哟，不好，莫不是崔庄主不甘青枫庄被人轻视，因此约了那陈思昭来此一战，欲为青枫庄挽回颜面么？崔庄主选了此山作迎战之处，若是被陈思昭暗施偷袭诡计，只怕无人解救得了……"她半月前败于陈思昭手下，一直难以释怀，因此一想到陈思昭，便不自主地将他和各种阴险恶毒的事拉在一起。
　　龙星儿原本便有些担心山巅恶斗与青枫庄有关，此刻虽未亲眼见到相斗场景，心中却已确定了二人的身份，越发的为崔天成担心起来，登时不顾手足疼痛，加紧脚步继续攀登。
　　此峰虽然陡峭险峻，但山巅处却颇为开阔，只是东一堆，西一堆地散布着几十处嶙峋的乱石，惟有峰顶正中央有一块十丈见方的空地。空地上，有两人你来我往，斗得格外激烈。
　　出乎龙星儿意料的是，相斗二人中虽有陈思昭，另一人却不是崔天成，而是一名极高极瘦的老者，年纪约有五十余岁，一头乱发火红火红，便如染过的一般，十根指甲足有半尺多长，微微泛着血红之色，宛如十口利刃，若被其击中要害，定是破腹剜心之祸。
　　龙星儿藏身于一片乱石之间，透过岩石缝隙向外偷窥，目睹二人激斗之状，不禁心悸神颤。她对陈思昭固是无甚好感，而那老者之丑陋形貌则更令她生厌。
　　却见陈思昭此刻面色潮红，步法踉跄，手中折扇尽是些不要命的打法，远远不同于前几次与人交手时的从容之态，显见那老者大是劲敌。而那老者身上的一件黄麻长衫亦已撕成了条条缕缕，看上去狼狈不堪。在他二人身畔地上，散落着三十余只金环，显是陈思昭发出的暗器，可见二人已经生死相搏了许久。
　　陈思昭与那老者大战百余合，此时已是力竭神疲，头脑中嗡嗡作响，手足渐觉酸软，出招移步间也不及先前得心应手，不由暗叫不妙，自思道："若不用险，今日必败，不若舍命一搏，或有胜望！"思及此处，忽左手一转，已自怀中掏出了三枚金环套在指上，同时右手折扇大开大阖，接连戳向老者头颈胸腹间"百会"、"神庭"，"期门"、"气海"等诸处要穴，攻势凌厉，一时竟逼得老者手忙脚乱。
　　陈思昭见那老者穷于应付，趁机一扬手，三枚金环电光般激射而出，直取老者双目与咽喉。
　　老者为避陈思昭折扇攻势，早已连退几步，此时去势已尽，避无可避，百忙中向后一仰头，那三枚金环几乎是擦着他的面门飞过。
　　说时迟，那时快，陈思昭左手挥处，又是三枚金环呼啸而出，这次却是在空中转了半个圆弧射向老者后方，他若不起身尚可，只要他收颈抬头，这三枚金环便会击中他的后脑"风府"等三处要穴。
　　几乎与此同时，陈思昭轻叱一声，欺身直进，折扇径捣老者丹田，出手既快且重，显是要在一招内将老者击倒。
　　老者此时双眼向天，瞧不见陈思昭出手，但从风声间已经辨出杀机。他身形被陈思昭封住，已无退路，忽大喝一声，右手指甲连弹，将袭向后脑的三枚金环弹开。只听"拍拍拍"三声脆响，老者右手食指、中指、无名指三根指甲均齐齐断折，指尖沁出了丝丝鲜血。但与此同时，他的左手硬生生地抓住了陈思昭的折扇，可毕竟还是慢了一步，"砰"地一声，丹田上被戳个正着。虽然力道已被卸去了七八分，然而丹田要害，岂同寻常，一被击中，登时浑身气血翻涌，喉头发甜，知自己已受内伤，但他剽悍之极，强将正欲吐出的鲜血忍住，回手一个肘锤向陈思昭胸前击去。
　　陈思昭正运力与老者相夺折扇，却未料到老者方受重创，尚能发此一击，一时间不及闪避，身体微侧，让开了心口之处，却终被击中了左肋，顿觉眼前一黑，五脏六腑都仿佛翻涌了起来，整个身体亦如一朵落絮般飞出了十余丈外。
　　那老者一击得手，却再无力追击，双膝一软，"扑通"一声，坐倒在地上，面色从赤红变成了惨白，显见受伤不轻。
　　陈思昭身在空中，无力控制自己去势，但觉身体一沉，竟直向一堆乱石上坠去。心中不由一凉，情知若在乱石上摔个正着，即便不死，亦是筋断骨折之祸。
　　忽听一声惊叫，一个少女的身影自乱石后疾掠而出，如穿云燕子一般自空中抱住了陈思昭。但陈思昭的去势着实太猛，竟带着她一同飞了出去。"扑通"一声，二人同时跌到地上，堪堪避过了那堆乱石。
　　陈思昭自地上挣扎几下，却再也无法坐起，连抬臂伸手亦极为艰难。那少女却翻身坐起，将陈思昭扶了起来。
　　陈思昭倚在那少女的肩头才勉强坐稳，拼力回头望去，看清了少女的面容，惊叫道："崔姑娘，你……"话犹未了，身躯一阵剧颤，"哇"地一声，一口鲜血便如瀑布般狂喷而出，染得那少女半边衣衫都成了红色，伤势竟似较那老者更重。
　　那少女非是别个，正是青枫庄庄主崔天成之女崔秀秀，此刻已是满面焦虑惶急之情，紧紧抱住陈思昭，叫道："陈少侠，你的伤势……"
　　陈思昭苦笑道"：崔姑娘，我终是技逊一筹，败在这赤血老魔手下，有负崔庄主重托……"
　　崔秀秀道："陈少侠，你不必这般自责，你与我家非亲非故，又不肯要我爹的酬谢，无论是胜是败，我们全家都一样感激……"说到此处，声音已渐渐哽咽，目中亦是珠泪盈眶。
　　忽听得一声恶狠狠的狞笑，却是那赤血老魔手扶身旁一块大石，摇摇晃晃地站了起来，一步一步向陈思昭与崔秀秀逼去，只见他嘴角边已流出一道鲜血，点点滴滴洒落在他黄麻长衫的前襟下摆上，使他本就可怖的形容显得更加骇人。
　　崔秀秀一抬头，正望见赤血老魔的凶悍之态，不由花容失色，"啊"地一声惊呼了出来。
　　陈思昭见赤血老魔如此强硬，亦是一惊，忙回手将崔秀秀一推,道："崔姑娘，你快快离开此处，回去对你爹爹讲……"
　　崔秀秀俯身搀扶陈思昭，无奈她已被赤血老魔骇得筋酥骨软，魂飞魄散，急切间又哪里搀得起来？
　　陈思昭道："崔姑娘，你不必顾我，这赤血老魔武功极高，若再迟疑片刻，待他攻过来，你我二人今日只怕都难逃此劫！"
　　崔秀秀道："陈少侠，我若走了，你却待如何？赤血老魔心狠手辣，决不会放过你！"
　　陈思昭笑道："我自有脱身之计，崔姑娘不必挂心。"
　　崔秀秀低头凝视陈思昭片刻，叹道："陈少侠，你不必骗我。你根本就没有脱身办法，只是不想让我陪你一同送命。只是你想没想过，你是为了青枫庄才惹上这魔头的，我又如何能在你危难当中舍你而去？"
　　陈思昭急道："你好……"心神一乱，内息压制不住，又是一口鲜血喷出。
　　此时赤血老魔已逼至二人面前不足五步之处，桀桀怪笑，举起了左手。五根长长的指甲上泛着隐隐的血光，在晨曦下愈显诡异。
　　崔秀秀知他不出手则已，一出手必是极厉害的杀着，当下顾不得许多，叫道："要活一起活，要死一起死！"反手拔出腰间单刀，抢步上前，向赤血老魔前胸斫去。
　　赤血老魔虽已受伤，应变仍是奇速，反手一挥，指甲便如五只利刃一般，刺向崔秀秀面门，竟是较崔秀秀的单刀后发先至。崔秀秀若还不变招，不待她刀锋沾到赤血老魔衣襟，自己的头骨先要被洞穿。
　　崔秀秀识得厉害，不顾伤敌，拧身错步，避开了这一击，刀锋顺势拖向一旁，斜斜指向赤血老魔咽喉。
　　赤血老魔武功高绝，崔秀秀的刀法虽精，却半分也伤不到他，不过十余合光景，便已被逼得手忙脚乱，狼狈不堪，欲自保都难，哪还有余力还击？
　　又过了五六招，赤血老魔一声怪吼，一掌如封似闭，向崔秀秀胸前印去。这一掌去势虽缓，但波及范围甚广，崔秀秀身畔三尺方圆之内，都在他的掌力笼罩之下。
　　崔秀秀本欲闪避，可一来去路都被赤血老魔封住，二即便她逃到赤血老魔掌力之外，这一掌仍会击到陈思昭头上。思及此处，索性不躲不闪，单刀横削而出，斫向赤血老魔手掌，只盼他能慑于刀锋之利，收招撤掌。
　　岂止赤血老魔变招之速，远远超出崔秀秀想象，眼见白刃袭来，竟自不退不让，待得刀锋及肤，蓦地变掌为抓，五指如钩，牢牢拿住了崔秀秀的刀身！
　　崔秀秀单刀落入敌手，情急之下，忙运力回夺。但她气力较赤血老魔远远不及，如何能够得手？力夺之下，非但未能夺回单刀，反被赤血老魔抓住刀身一带，整个身体登时随着单刀向赤血老魔身上倒去。
　　赤血老魔一手拿住崔秀秀单刀，另一手高高举起，五根长长的指甲向崔秀秀顶门直插下去。这一插去势急劲，崔秀秀固是无法躲闪，而陈思昭身受重伤，亦无力解救，只得暗呼一声"不妙"，闭上了双目，不忍看到崔秀秀颅破脑流的惨死之状。
　　赤血老魔自分这一击定会得手，正在得意，忽见一片乱石后青影一闪，继而一道白光电射而出，斜斜刺向他咽喉，竟是攻他所必救，他若不撤手闪避，崔秀秀头颅被抓裂之际，便是他咽喉为长剑洞穿之时。
　　赤血老魔无奈之下，只得放开崔秀秀，向后缩身退步，避开锋芒。但见眼前一片耀眼生辉，一柄长剑几乎是贴着他颈前滑过，冷森森的寒气直侵肌肤。
　　饶是赤血老魔武功极高，亦被这一剑骇出了一身冷汗。横掌护胸，转身看时，却见面前一名美貌如花的青衣少女正手持长剑，冷冷地凝视着他。
　　崔秀秀方才与赤血老魔拼力夺刀，却未料赤血老魔为避长剑偷袭，骤然放手，刀上力道一失，登时身体便无了重心，仰天跌倒。此刻挣扎起身，定睛望去，不禁又惊又喜，叫道："星儿，你却如何到得这里？"
　　那青衣少女正是龙星儿。她于乱石中窥伺许久，将赤血老魔的武功看得清清楚楚。情知他功力极深，更谦招式诡异，往往令人难料，从头到脚都透着一股邪气，确是个难斗的劲敌，虽已受伤在先，自己却也无多少胜算。她对陈思昭颇为厌憎，本无意助他，但崔秀秀为她密友，见她遇险却是不能不救，因此虽明知难敌赤血老魔，也要硬着头皮斗他一斗。
　　赤血老魔初见龙星儿，先是一愕，继而又狂笑起来，道："你们一共来了几个乳臭未干的娃娃？索性一起上来便了，何必一个个地过来送死，没的误了我早饭的时辰。"
　　龙星儿见他如此狂妄，心中不禁有气，冷冷的道："我便只是一个人，一柄剑来会你这魔头，不用帮手也能取你首级！"
　　赤血老魔大笑道："小女娃胡说胡吹，当真是让人笑掉牙齿。你想取我首级，不妨先问问你自己，你的武功却比这紫衣娃娃如何？以他这般功夫，尚且伤在我手下，你又如何能杀得我？"
　　龙星儿自上次败在陈思昭手下后，一直将此事视作奇耻大辱，从不愿提起，此刻听赤血老魔说自己武功不及陈思昭，更是恨怒交迸，当下哼了一声，不发一言，剑势暴起，向赤血老魔胸前疾刺过去。
　　赤血老魔大笑声不止，也未见他如何移步躲闪，龙星儿这迅若雷霆，势在必得的一剑便自落空。但她反应迅捷，一剑不中便即变招上挑，意欲自下而上，将赤血老魔颌骨刺个透明窟窿。
　　赤血老魔身法去势已尽，再无可避之处，忽左手食中二指骈起，长指甲在龙星儿剑面上一弹。
　　只听"铮"的一声轻响，龙星儿的长剑已被弹开了少许。但就是这少许之差，长剑便再也伤赤血老魔不着，只是斜斜自他腮边擦过。
　　赤血老魔笑道："凭你这点微末小技，也想取我首级？且看是你我谁的人头落地！"大笑声中，趁龙星儿剑势用老，胁下露出空隙，反手一抓，指甲向她胁间迅疾无比地划去。
　　龙星儿见他来势凶猛，忙斜身侧步，避过赤血老魔这一击，但觉身畔劲风侵体，赤血老魔手上力道着实不轻。
　　龙星儿定一定神，翻身回剑复上，与赤血老魔斗在一处，转瞬间便已过了五十合。只感到自赤血老魔身上传来的压力越来越沉重，剑法渐渐施展不开，身体也有些力不从心起来。
　　龙星儿心思烦乱，咬牙强自运气一转，拼力一剑向赤血老魔咽喉刺去。这次却是运上了十分力道，混身上下门户大开，竟是拼了玉石俱焚，也要在赤血老魔咽喉上刺个透明窟窿！
　　赤血老魔呵呵一笑，对龙星儿的长剑不闪不避，却迎着她的剑势回手向她胸腹间一插。他的手法较龙星儿的长剑要快得几分，虽是后发而至，但去势奇速，龙星儿的长剑未沾到他咽喉时，胸腹便要先被他指甲刺穿。但见他五根利刃般的指甲上隐隐泛着血光，夹带着丝丝缕缕的风声向龙星儿刺去，在日光映射下竟似别有一番诡异的绚丽。
　　龙星儿见赤血老魔如此迅捷的出手，便知无幸，心头不由一阵绝望。就在这电光火石的刹那之间，无数的人事都在眼前一掠而过，而不知为何,其中最清晰的竟是那相识到不一月，疏狂怪诞，一度令她极为厌憎的郑雪竹！忆起郑雪竹的影像，连她自己都感到不解："我为何偏偏对他念念不忘？"
　　赤血老魔的指甲距龙星儿身体不及半寸，眼看便要得手，正自得意，忽臂弯"曲池穴"上一麻，整条手臂登时便无了力道，软软地垂了下去，这势在必得的一击也就此落空。
　　赤血老魔手臂已动转不灵，龙星儿的雷霆一剑却还在向他咽喉刺去。他预先既未料到自己出手后竟会不灵，因此全然未作躲避长剑的准备，此际长剑已至颈间，百忙中拼力将身体向旁移开半尺，让开了咽喉要害，肩头却未能避过，"噗"地一声，剑锋透体而出，登时狂吼一声，向后倒了下去。
　　龙星儿一剑得手，自己也觉得莫名其妙，怔怔地抽回长剑，一时竟呆住了。
　　赤血老魔倒在地上，向自己"曲池穴"上望去，却见一枚较绣花针大不多少的银针正钉在上边，这才明白自己手臂忽然酸软的缘故。情知这枚银针绝非崔秀秀之功力所能发出，而龙星儿其时自顾不暇，更无机会发针偷袭，在场几人中，惟以陈思昭最为可疑。愤恨之下，两道恶狠狠的目光渐渐转向陈思昭。
　　此时陈思昭已伏在崔秀秀肩头挣扎着站了起来，瞥见赤血老魔这般神色，心中已知其意，不由冷笑道："你不必胡乱猜疑，这等暗中偷袭的手段，我是决计作不出的。至于趁人练功不备之时突施辣手，害人走火受伤，借机谋夺江南武林盟主之位，更是我平生最不齿之行。方才发针偷袭你的人，不是别人，正是……"说到此处，一口气息不继，猛地咳嗽起来。
　　赤血老魔丹田为陈思昭所伤，全靠一股真气强自压住，而与龙星儿恶斗了这些时候，龙星儿在他肩头所刺一剑，更已令他伤上加伤，倒地不起，此刻听了陈思昭这几句挖苦之言，忽仰天狂笑道："不错，我是卑鄙无耻，恶贯满盈，为人不齿的魔头，你们都是仁义道德的侠士英雄！四十年前是这样，四十年后还是这样！我杀人是恶行昭彰，天理难容，你们若杀了人，便是行侠仗义，替天行道，我死了是恶有恶报，罪有应得，你们若死了，却是天不与寿，取义成仁！也罢，今日我这卑鄙无耻，恶贯满盈。为人不齿的魔头便送你们这些大侠士，大英雄去取义成仁罢！"暴喝一声，自地上一跃而起，方才被陈思昭打伤后变得惨白的脸色，竟又已变得通红通红，好似要滴出鲜血一般。
　　龙星儿正站在原地，思量那枚银针是从何而来，不防赤血老魔连受两处重伤，尚能自地上跃起出手，待得惊觉，赤血老魔的手掌已至面前，夹着风雷之声向她胸前拍去。
　　龙星儿瞥见赤血老魔手掌的颜色，竟似较他面上更红，不由愈加惊怖，"啊"地一声，叫了出来，欲待闪避，却已不及。
　　正在惊惶失措间，龙星儿忽觉眼前一花，一道白影从旁侧翩然掠至，挡在她身前。又听得"拍"地一声大响，却是那人与赤血老魔对了一掌。
　　赤血老魔惨呼一声，整个身体便如断线的纸鸢一般，斜斜地飞了出去，而那人亦闷哼一声，身形一个踉跄，向后便跌。
　　龙星儿死里逃生，惊魂未定，忙伸手将那人扶住，道："你……"
　　那人得龙星儿相搀之力，晃了一晃便即站稳，回头向龙星儿一笑，道："多谢龙姑娘。"晨光之下看得分明，此人仪容俊朗，意态潇洒，正是那她一直以为不会武功的郑雪竹。
　　此时郑雪竹已自衣内掣出一柄长剑，剑身银光流动，微作龙吟之声，衬着他俊逸修长的身形，雅洁出尘的容貌，当真是英气勃发，别有一番风流。龙星儿在旁观看，竟有些痴了。
　　郑雪竹持剑在手，身形腾起，宛若一只白鹤般，掠至倒地不起的赤血老魔身边，剑光闪处，剑尖已指住了他的咽喉。
　　崔秀秀见这凶悍无比的赤血老魔终于被制住，不禁长吁一口气，一时竟忘记了昨日在青枫庄内遭郑雪竹耻笑之事，拍手叫道："这位少侠，赤血老魔多行不义，天理难容，快快一剑杀了他，为天下武林除害！"
　　郑雪竹却似对崔秀秀的言语充耳不闻，俯下身体，骈指如戟，电闪般连点了赤血老魔"百汇"、"膻中"、"气海"等十余处大穴。赤血老魔连受重创，此时竟已无力挣扎躲避，诸处要穴一经受制，更是动弹不得。
　　郑雪竹制住了赤血老魔，却不发一言，起身收剑归鞘，悠然行至陈思昭面前，笑道："思昭，你我终于又见面了。这次却不是你追到了我，而是我自己来见你。"
　　陈思昭苦笑道："你这人当真古怪，我千里迢迢寻你，你定要躲我避我，今日我代青枫庄邀斗赤血老魔，与你毫无干系，你反来寻我相见。"
　　郑雪竹淡淡地道："我千方百计避你躲你，是因为我有自己的路要走，决不会随你回去，今日现身与你相见，一是不愿看你死在这老魔掌下，二是此刻我便是要走，你也无法留住。"
　　陈思昭叹道："不错，此时此地，你若一意要去，我确是无力挽留……也罢，你既然有你的打算，这便去罢，走得越远越好。只是你切要记住，只要我一日不死，便要寻你一日，便是追到海角天涯，天荒地老，也定要将你带回！"他重伤之下真力不足，语声亦显得有些微弱，但仍有一股斩钉截铁的决然之意。
　　郑雪竹笑道："我的脾性你一向最清楚不过，你也应知道我向来有自己的主张，轻易不会被他人左右。你平日一心要我随你回去，我自不肯应允，但今日你要我抛下这里的事情自己走路，我也未必会作。"言罢，竟大模大样地在地上一块青石上坐了下来，伸手搭住了陈思昭右手脉门，凝神片刻，轻叹道："思昭，这赤血老魔功力极高，更兼招式奇诡，大是劲敌，似你我的修为，原不该贸然与他相斗……"
　　陈思昭微微一笑，正待开口，忽觉一股柔和之极的力道自腕间"内关穴"缓缓而入，循"手厥阴心经"向上，一直透入胸腹五脏，浑身便似春风拂体一般，说不出的通泰安适，情知郑雪竹以自身内力为已疗伤。当即顾不得说话，忙运起内息对郑雪竹的真气加以疏导。此事原本极是难为，但他二人拳脚兵刃功夫虽异,所习内功暗器却大致相同，因此运功疗伤时真气方能毫无滞碍，事半功倍。
　　崔秀秀在一旁观看，见陈思昭苍白的面色渐转红润，不由长出了一口气，心情这才轻松了几分。
　　龙星儿站得离他几人远远地，见郑雪竹只顾理会陈思昭，却将自己丢在一边不理不睬，心中好生没趣，暗思道："你不睬我也好，当我欢喜睬你么？大不了各走各路便了！"心中虽生去意，但不知为何，双脚便似钉牢在地上一般，半点动弹不得。
　　崔秀秀忽行至龙星儿身边，悄声道："星儿，昨晚青枫庄中，你为何不告而别？"
　　龙星儿面无表情，淡淡地道："我又能如何？只可笑我自命侠义，到头来不过是被当作愚人捉弄一场罢了！可见侠义二字，是万万作不得的！"
　　崔秀秀急道："星儿，一夜不见，你怎生便说出如此言语？岂不闻是非善恶自有公论，为人作事但求心之所安，又何必理会他人言语？譬如今日陈少侠所为，岂是为了一已私利？"
　　龙星儿听她提起陈思昭邀斗赤血老魔之事，心底深处的疑团不禁又翻了上来，忙道："秀秀，这赤血老魔是什么来头？陈思昭为何要与他拼斗？为何又牵扯上青枫庄？"
　　崔秀秀叹道："此事说来话长。这赤血老魔不知是何来历，在何处练成了这一身邪门功夫。他这些功夫中，最令人难以相信的是‘遁地术’，说明白了便是像穿山甲一般，可以随时随地钻到地底行走，奔行之速丝毫不逊于在平地。据说是只要不遇上硬石阻挡，他可以从地底走到任何他想去的地方，可以随时出现在令人意想不到的位置。”
　　龙星儿听到此处，登时不由自主地打了个寒噤，仿佛赤血老魔这便会在她脚下突然钻出，伸出他鸟爪般的瘦手抓住自己的咽喉。思及此处，忙回头看去，见到赤血老魔仍好好地卧在原处，方自松了一口气。
　　崔秀秀续道："我爹爹的武功原不输给这老魔，却因这'遁地术’着了他的道儿。半月之前，我爹爹在庄内练功，不防他自静室地下忽然钻出，一掌印在我爹爹背心，害我爹重伤走火。最令人切齿的是，他竟趁我爹爹伤重无力，威逼我爹爹交出江南武林盟主令！我爹爹自是不肯屈服，这老魔一时却也无计可施，最后终于约定今日寅时在此一战，生死成败各安天命。我爹爹若是败了，便自动放弃江南武林盟主之位，若是这老魔败了，便听凭我青枫庄处置……"
　　龙星儿惊道："崔庄主既已被这老魔所伤，又如何能够胜他？这一战岂不是还未开始便已输定了？"
　　崔秀秀续道："不错，我爹爹也明白这一点，因此他早就想好了应付之策。昨日召开的江南武林大会，便是为了选一位新盟主出来，这样我爹爹便是放弃了盟主之位，即使死在这老魔手上，这老魔还是什么也得不到。"
　　龙星儿叹道："崔庄主固是抱了必死之心，决意放手与这老魔一斗，可他可曾考虑过，若是他败给赤血老魔，他之生死姑且不论，这老魔同样不会放过那新盟主……"
　　崔秀秀道："此节我爹爹早已想到。但情势紧急，别无良策。我爹爹昨日在武林大会上说道，这继任武林盟主之人不但要武功高明，更要为人正直侠义，遇事敢于承担，便是这个缘故。惟有这样，赤血老魔的奸谋才不至得逞……"
　　龙星儿一向对陈思昭素无好感，此时见郑雪竹为他将自己冷落一边，不由更增了几分厌憎恼恨之心，冷冷地道："崔庄主可是想让这姓陈的继任武林盟主么？这却是所托非人了。"
　　崔秀秀急道："星儿，不是的！我爹爹见陈少侠技压全场，却无争夺武林盟主之心，生性清高，正是他中意的人选，便将他邀入内室秘谈，将赤血老魔之事和盘托出，还盼他看在武林同道的份上，接下这副担子……"
　　龙星儿冷笑道："江南武林盟主之位固然诱人，但一旦接手，赤血老魔立刻便会找上头来，性命重要，盟主只得不作了。"
　　崔秀秀道："陈少侠确是无意盟主之位,却不是为了惜命怕死。我伏在后窗外偷听他和爹爹的说话，见爹爹说完那番话后，陈少侠面上似有忧色，在室中反复踱了十几个圈子，忽叫道：‘罢了，罢了！’一指戳出，点中了我爹爹背心‘天宗穴’……”
　　龙星儿"啊"地一声，惊呼了出来，道："这姓陈的果然没有安好心……"
　　崔秀秀道："当时我也是这样想，正欲冲进去同他性命相搏，却听他笑道："崔庄主，你与赤血老魔之约在明日寅时，我却要抢在你前边，同他丑时一战，若是这老魔运气好，或许还能等到你来杀他……"言罢，轻叹一声，出门而去，几个起落，便已踪影不见。我放心不下，便随后赶来，山高路远，又遇夜雨，害得我走了许多冤枉路才来到此处……"
　　忽听一个极其尖锐难听的声音道："车轮战法，卑鄙无耻，天下自称侠义道的人物，都是这等嘴脸！"
　　这声音出其不意地在龙星儿脑后响起，当真将她吓了一跳。回头看时，却见说话的正是那被郑雪竹制住穴道，动弹不得的赤血老魔。
　　赤血老魔这言语，本是连龙星儿也骂在里边，但龙星儿听着却反觉得有些快意，竟似希望他再多骂几句一般。回眸一瞥间，却见陈思昭已拉着郑雪竹的手站起身来，自怀中取出一只白玉小瓶塞入他手中，在他耳畔低低地说了几句什么。
　　郑雪竹"嗤"的一声轻笑，拔开瓶塞，倒出一粒黄豆大小的药丸，向陈思昭递了过去。
　　陈思昭却不伸手去接，只是连连摇头，这次的说话声音却高了一些，龙星儿勉强听见"大业"、"中土"、"灵丹"几字，却不知他所说的究竟是何内容。
　　忽听郑雪竹朗声道："思昭，我答应你，你若肯服下这粒灵丹，一年后我一定随你回去！"
　　陈思昭面现踌躇之色，道："可……"
　　郑雪竹却不待他话说完，趁他开口之机，双指一挟，径直将灵丹弹入了他口中。
　　陈思昭只顾说话，未防郑雪竹抢先动手，一错愕间，灵丹已骨碌碌顺着咽喉滚入了腹内。
　　郑雪竹面现得色，笑道："这便叫作米已成炊，木已成舟，无可挽回！思昭，我既答应了你，就一定会作到......"方说到此处，忽按住胸口，咳嗽起来，朝阳斜映之下，龙星儿竟清清楚楚地见到，自郑雪竹口中溅出了几滴鲜血！
　　龙星儿本对郑雪竹颇为着恼，此即见他受伤呕血，种种气恼登时化成了关切之意，忙抢上前去伸手搀扶，道："雪竹，你怎么了？"
　　郑雪竹止住咳嗽，道："没什么，只是方才与那老魔对了一掌，震动了内息，又因急于取胜，匆忙出手，牵动经脉，以致气息紊乱，受了些小伤，不值一提。累得你为我如此担心，当真是受不起了！"
　　龙星儿一怔，方感到自己对他的称呼不妥，过于流露，不由双颊飞红，忙低下头去抚弄衣带。
　　郑雪竹却笑吟吟地望着龙星儿，低声道："低头向暗壁，千唤不一回……"说到此处，猛觉体内气息又是一滞，忙停止了说笑，自白玉瓶中复倒出一粒药丸，仰首吞下。
　　这玉瓶灵丹果是良药，郑雪竹一服下，便觉神清气爽，周身说不出的通泰安适，再看陈思昭，伤势亦似好了一大半。
　　忽听崔秀秀厉声骂道："你这老魔头心狠手辣，作恶多端，为害江湖，今日更残害好人，恶贯满盈，老天开眼，终教除了世间一害！"疾步奔出几丈，俯身寻回单刀，在空中虚劈一劈，嗡嗡有声，颇具杀意。
　　赤血老魔身受三处重伤，又被封了十多处穴道，此时当真是动弹不得，惟有任人宰割.但他生平凶悍之极，虽明知死期将至，亦不肯露出半点畏惧之意，当下向崔秀秀桀桀怪笑道："小姑娘，你说得不错，我确是作恶多端，为害江湖，在你们这些自封为侠义道的眼中，也确是多行不义，恶贯满盈,罪该万死。今日我既落到你们手中，原也不想逃得性命，要杀要剐，都由得你们。如今我只想问一句，你们说我阴险卑鄙，不择手段，可你们自己对付我的手段，便是光明正大么？"
　　崔秀秀一时语塞，半晌方道："是你偷袭暗算在先，我们不过是以其人之道还施其人之身，况且对付你这等老魔，原也不必用什么光明正大的手段……"暗想这赤血老魔歪理太多，若与他这般纠缠下去，定是没完没了，当即喝道："赤血老魔，我不想与你多费唇舌，还是痛快送你上路是正经……"
　　赤血老魔笑道："明刀明枪地斗不过，便用暗算，讲理讲不出，便要杀人灭口，你们这些自命侠义道的手段，我也见得多了。你要杀我，也不必讲什么善恶是非的大道理，这便痛快动手就是了！"
　　崔秀秀哼了一声，道："你当我不敢杀你么？死到临头，还装什么好汉？"单刀一横，便要纵身向前。
　　忽听耳畔风声飒然，继而眼前一花，却是郑雪竹已经抢到前头。只听他笑道："不必崔姑娘动手，这老魔还是由在下来处置好了！"
　　崔秀秀应了一声，停住了脚步，她对赤血老魔实是颇为畏惧，虽明知他已无法挣扎反抗，但若当真要动手杀他，也颇有几分胆怯，如今见郑雪竹有意代劳，那正是求之不得，只盼郑雪竹快快一剑将赤血老魔刺死，永绝后患。
　　郑雪竹却似胸有成竹一般，缓缓地向赤血老魔一步步行去，唇边竟绽出了些许笑容.每前行一步，笑意便浓得一分，在此情此景之下，愈加显得诡异，竟似在故意折磨赤血老魔，要看看他临死前的狼狈之状一般。
　　赤血老魔虽然凶顽，但亦有些受不得郑雪竹这等神情，嘶哑着喉咙道："你要杀便杀，若想折辱于我，教我向你求饶，却是万万不能！"
　　郑雪竹笑道："你不是一意求死么？我却偏偏不教你死，你却能奈我何？"
　　赤血老魔恨声道："你……"
　　郑雪竹忽一扬手，竟又有一粒药丸自他掌中玉瓶内激射而出，径直射入赤血老魔口中，道："我就是不教你如愿！"
　　众人只道郑雪竹要用什么古怪恶毒的手段折磨赤血老魔，未料他竟将如此珍贵的灵丹给他服用，不由一齐变色。
　　陈思昭惊道："玉灵丹只有三粒，你我各服一粒，这最后一粒原应留在身边，以备不测，你如何却将它给了这魔头？"
　　郑雪竹笑道："再珍贵的东西，也只有在它有用时才是宝物。若一味囤积居奇，不愿使用，即便是无价之宝，又与土石何异？人为物主，当用则用，不然岂非成了守物之奴？"
　　崔秀秀顿足道："我不想听你这书呆子的酸论。我只问你，这老魔如此恶毒，你却为他治伤，便不怕他伤好之后继续为害江湖么？妇人之仁，养虎贻患，你当真是个呆子……"
　　陈思昭忽喝道："崔姑娘，不要再说了！"眉目之间似已微有愠意。崔秀秀却也听话，竟当真闭住了口。
　　龙星儿听陈思昭如此呵斥崔秀秀，不由好生着恼，大声道："你们既不肯动手，便由我来杀这老魔！"反手一挥，掣出了腰间长剑，剑身映着日光，射出千万道寒芒，却也凛然生威。
　　郑雪竹忽上前一步，挡住了龙星儿去路，道："星儿，他原也是个可怜之人，你便放过他罢！"
　　龙星儿原恼郑雪竹回护赤血老魔，但他方才那一声"星儿"却似叫进了她的心坎当中，直令她感到无比的快美舒畅，那一腔怒气也就此烟消云散了。只得叹道："反正这赤血老魔是你制住的，是杀是放本应由你作主。"
　　赤血老魔忽冷笑道："假仁假义，沽恩市惠！"
　　陈思昭怒道："你这老魔当真是不知好歹，不可救药……"
　　郑雪竹略一挥手，道："思昭,不必和他逞这些口舌之利。他这一生定是受尽了世人的白眼欺凌，以至愤世如此，只得以恶行来四处发泄，借以报复世人。他看似穷凶极恶，不可理喻，实则内心孤寂痛苦之极，较起那些被他残害的人，只怕更要可怜……"
　　言犹未了，却听赤血老魔"啊"地一声惊呼了出来："你……你却又为何得知？"
　　郑雪竹仰首向天，长叹一声，况味竟是说不出的寂寥苍凉，自语道："同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？别人看我脱略形迹，游戏风尘，只道我如何潇洒快活，却有谁知我内心的痛苦？都说菩提无树，明镜非台，可要作到这般放手，又如何能够？将心比心，我又何必恨你？"言罢，俯身下去，运指如风，解开了赤血老魔被封的穴道。
　　赤血老魔挣扎站起，向郑雪竹一揖，道："自从我到这世上以来，所有见过我的人不是厌我憎我，便是惧我避我，人人都将我当作魔鬼猛兽，欲将我置之死地而后快，你是第一个将我看成人的人。你待我如此，我也还你一个人情。崔天成的江南武林盟主令，我是不想要了，从今日起,我便离开扬州，永不回来。他日若是有缘，或可相见。"他口中说话，身形在原地不断打转，渐渐由缓到急，到得最后,身体竟向足下地里沉去,几个回旋后便不见了踪影。
　　众人见赤血老魔的遁地之术如此精妙，俱感到从背脊到后脑上生起一股凉意，暗忖这赤血老魔若仍一意与自己为敌，确是防不胜防。
　　陈思昭行至郑雪竹身畔，悄声道："这老魔方才的说话，不知可作得准否？"
　　郑雪竹笑道："似这等性情孤僻，行事乖张的人物，内心深处必有极大的隐痛，一面是极端的自卑，一面又是莫大的自傲。他不说话则已，只要说出的话，承诺的事，便一定会作到。他不在乎别人说他无恶不作，卑鄙恶毒，却不愿给人背信食言的骂名。他说不再找青枫庄的麻烦，便绝不会再找。"
　　陈思昭忽笑道："早知如此，我也不必和他这般头破血流地斗上一场了。方才我若是一见到他，便对他说一番这等言语，岂非化干戈于无形？"
　　郑雪竹微微一笑，尚未及答言，忽听一个苍老的声音自山下传来:"陈少侠，你还好么？赤血老魔，我崔天成来赴约了！"
　　崔秀秀听到父亲的声音，登时喜出望外，放声叫道："爹爹，我们在这里！"
　　崔天成似乎吃了一惊，叫道："秀秀，你如何却到了此处？陈少侠怎样了？赤血老魔现在何处？"
　　陈思昭道："赤血老魔已经走了，我们都好好地安然无恙，崔庄主不必担心。"他这几句话并非用力呼喊，只如寻常说话一般，话音却清清楚楚地传了出去，反而较崔秀秀的声音传得更远。
　　只听得一阵急骤的足音由下至上传来，崔天成高大的身形已出现在山口，道："秀秀，方才究竟发生了什么事情？"
　　崔秀秀一跃而起，向山下飞奔而去，到得崔天成身边，便咭咭呱呱地向他讲述起方才这一场恶斗的经过。崔天成边听边不断颔首，想是对郑雪竹等人颇为称许。
　　郑雪竹与陈思昭对望了一眼，复转头向龙星儿道："星儿，我们也下山罢！"
　　龙星儿此时的心绪颇为纷乱，不知郑雪竹与陈思昭之间究竟是何关系,有甚恩怨，更想不出在他心中自己是什么样的人，是愿与自己同行，还是就此分道扬镳.种种思想交织成一片乱麻，心情也忽忧忽喜，难以平静。直到此时郑雪竹招呼她下山，一颗心才放稳了下来。
　　郑雪竹见她面色阴晴不定，不由轻"噫"了一声，道："星儿，你不愿和我一起走么？"
　　龙星儿只觉一颗心怦怦剧跳，身上也飘飘忽忽如同春风拂体一般，不知不觉间已是满面晕红，轻声道："雪竹，我们走罢.你身上有伤，下山时切要当心。"伸臂扶住了郑雪竹，向山下行去。
　　郑雪竹道："星儿，我身上的伤不妨事的，却是思昭的伤着实不轻，你扶一扶他……"
　　龙星儿柳眉微皱，面现不豫之色，正欲开口，忽听背后陈思昭冷笑道："我的腿还没断，这座山也还走得下去，不劳姑娘家动手帮忙！"
　　话音方落，龙星儿便觉身后衣袂破空之声大作，回头看时，却见陈思昭已自二人身旁疾掠而过，眨眼间便赶到了前头。

第五章千里怀人去不还
　　郑雪竹等人助青枫庄退了赤血老魔这个强敌，崔天成自是十分感激，力邀众人到青枫庄暂住，郑雪竹因自己与陈思昭均有伤在身，不宜远行，遂应了崔天成之约，龙星儿自然随同前去。
　　一路上崔秀秀同陈思昭走在一起，不断向他说些闲话，陈思昭口中虽也一一答应，但眼角余光却尽瞟着郑雪竹，衣衫襟袖微微鼓荡不止，好似一副蓄势待发的模样。
　　郑雪竹忽笑道："星儿，崔姑娘，我有个笑话讲给你们听。一个人借了口铁锅给邻居用，讲明了第二天早上归还，但这人却有些放心不下，担心邻居会带了铁锅连夜逃走，于是便守在邻居家墙外呆了一夜，被冻得半死，直到天亮后将铁锅取回为止。"
　　崔秀秀撇嘴道："这算什么笑话，一点也不好笑。我便不信世上会有这样呆的人。"
　　陈思昭忽道："这人在邻居家墙外守候一夜，却不是完全没有道理。邻居虽不会带了铁锅逃走，却极可能失手将铁锅打破。"
　　崔秀秀失笑道："若是铁锅当真被打破了，他便是守在门外，又于事何补？"
　　陈思昭道："不然。这人守在门外，并非为了待铁锅打破后再行补救，而是为了防患于未然，阻止事情发生。"
　　郑雪竹笑道："如此倒是那作邻居的不是了。我若是那邻居，定要将那人邀进家里过夜，也免得他放心不下。"
　　陈思昭面现喜色，道："如此甚好。"这才回头同崔秀秀认真说笑起来。
　　龙星儿听他二人说了这许多莫名其妙的言语，当真是一头雾水，不知所云。思量片刻，终不得解，遂低声向郑雪竹问道："你们方才打的却是什么哑谜？"
　　郑雪竹道："说起来其实也没什么。我讲的那个铁锅的故事，是说我既已答应了思昭一年后随他回去，便绝不会毁约，他大可不必死盯着我不放。思昭却说，虽然我不会故意反悔，但江湖险恶，世事难料，我孤身一人难免遇到意外，只有让他跟随，他才会放心。我说，既然他有此意，我也不会勉强，更不会故意避他。"
　　龙星儿“哼”了一声道："毕竟是相知已久，自有一套外人听不懂的言语。"
　　陈思昭面色一寒，正欲反唇相讥，但转念一想，终是没有开口，只是冷笑了一声。
　　众人一路行回青枫庄，此时庄内的江南武林大会已散，参加大会的各路武林人物也去了大半，偌大一片庄院经过前日的喧嚣后，又回复了平日的宁静。
　　崔天成父女为郑雪竹、陈思昭安排住处，又令崔泱泱将青枫庄医治内伤的药散拿给二人服用。崔泱泱此时方得知赤血老魔之事，见崔天成、崔秀秀无恙，青枫庄大敌已去，劫难消于无形，亦自欢喜。
　　郑雪竹与陈思昭虽均为赤血老魔所伤，却因及时服下疗伤良药玉灵丹，伤势早已好了多半，而青枫庄的伤药亦颇具佳效，不过三五日二人便已恢复如常。
　　郑雪竹、陈思昭比邻而居，日日却也清静无事。崔秀秀一日里有事无事来寻陈思昭说话，龙星儿却常去郑雪竹处行走，双方互不干涉，各得其乐。青枫庄上下尽将二人将贵宾看待，极为热情殷勤，惟有崔泱泱面色有些阴沉，似有隐忧。
　　这日一早，龙星儿醒来，见身畔崔秀秀犹自酣眠未醒，身上锦被已被拖至一边，额上却沁出了细汗，面色微红，唇边带笑，也不知在作什么好梦，当真是娇如海棠春睡，妩媚无限。
　　龙星儿也不去惊扰于她，只轻轻为她盖好被子，转身下楼匆匆梳洗一番，便即出门去寻郑雪竹。
　　郑雪竹居处位于庄内一角，以花墙单独隔出一处小小院落，院中除了东西两间精舍外，俱是翠竹幽兰，藤萝蘅芷，格外清雅。两间精舍相互以花篱隔开，郑雪竹自居东厢，陈思昭在西厢起居。
　　龙星儿行入小院，童心忽起，暗道："雪竹从不肯告之我他的身世来历，也不肯说他与陈思昭是何关系，这几日若被我问得急了，便顾左右而言他，始终不叫我摸到半点端倪。今日时辰尚早，不如到他窗下偷窥一番，或可察知几分。"主意既定，当下凝神屏息，缓步行至东厢窗下，拔下头上金钗，轻轻将窗纸刺开一洞，向内窥去。
　　却见郑雪竹一身白衣，凭几而立，此时天光已经大亮，日色映入房中，正照在郑雪竹的脸上。与龙星儿平日看到的不同，此时的郑雪竹已不见了惯常那种嬉笑怒骂，玩世不恭的神情，却换上了一副悲愤凄凉的颜色，正痴痴凝望着手中一面小旗。这小旗大约三寸见方，白绢旗面上以丝线绣着一轮红日，一弯眉月，分外醒目。
　　郑雪竹双手缓缓在旗面上往来抚摩，面色也愈见凝重，忍不住喟然长叹一声，自语道："却不知何年何月，能将这日月旗堂堂正正地插遍中土？京口瓜洲指顾间，春风几度到钟山。迷离遍绿江南地，千里怀人去不还。唉，父王呀父王，你难道便如此消沉么？难道我们这一生一世，便只能僻处海隅，不归中土？当时祖父危难之际，尚能另辟王土，便是要以此为根本，伺机进取，恢复江山，而不是就此闭门守户，不问世事。我们若是只顾自己安逸，忘却了大业，将来百年之后，又有何面目见祖父于地下？"
　　郑雪竹凝视着手中日月小旗，心境凄楚，百感交集，蓦地鼻端一酸，两滴泪珠籁籁而落，滴在旗上，口中轻声吟道："开辟荆榛逐荷夷，十年始克复先基。田横尚有三千客，茹苦间关不忍离。"反反复复，将这首诗吟诵了足有十几遍。
　　郑雪竹正自呆呆出神，忽听门外一个娇柔的语声叫道："雪竹，你起身了没有？"这声音不是别个，正是龙星儿。
　　郑雪竹慌忙将日月小旗收入怀中，抬袖拭去了面上泪痕，换转笑容，朗声道："是星儿么？这便进来罢。"
　　"吱呀"一声，房门推开，龙星儿缓缓地行了进来。郑雪竹见她此刻虽是满面春风，神色间却显得有些呆滞，颇不自然，不由奇道："星儿，你今日的脸色有些不对，可是身上不舒服么？"
　　龙星儿嫣然一笑，道："我们练武之人，哪里如此容易生病？不过是昨晚睡得迟了一些而已，却叫你这般挂心。"
　　郑雪竹笑道："却是我太过多虑了。星儿，既是如此，我们这便去园中走走，活动活动筋骨，于身体也有好处。"
　　龙星儿笑道："不错，我们这便去罢。"移步上前，轻轻拉住了郑雪竹之手。
　　郑雪竹但觉一只温软柔腻的小手握在自己掌中，不由心中一荡，浑身上下充满了甜蜜舒适之意。
　　龙星儿忽冷叱一声，手掌一翻，紧紧拿住了郑雪竹脉门。
　　这一下变生不测，却是大出郑雪竹意外。他万万未曾料到，方才还是温言软语，笑靥如花的佳人，竟会突然翻脸无情，向他出手。待到他发觉不对，早已是浑身酸麻，动弹不得。
　　龙星儿一手拿住郑雪竹脉门，一手骈指连戳，疾点了郑雪竹身上"膻中"、"期门"、"日月"等十几处大穴。
　　郑雪竹身上要穴被封，动弹不得，面上竟泛起一丝若无其事的笑容，道："星儿，你这是玩什么新玩意？可是想试试我的功力么？好了，这次我认输了，快帮我解开穴道，我们重新比过……"
　　龙星儿耳闻郑雪竹这等言语，却不开口，只是冷冷地凝视着他的双眼。郑雪竹与她的目光相对，只觉一阵寒气，一阵杀意，不由得讪讪地住了口，仿佛口舌都已被冻住一般。
　　龙星儿见他不再言语，这才开口道："郑雪竹，事到如今，你的真实身份，该不必再瞒我了罢？"
　　郑雪竹惊道："星儿，方才你在窗外，都已经看见了么？你究竟是什么人？"
　　龙星儿恨声道："星儿这个名字，原是你该叫的么？我龙星儿一名鲁王麾下小卒，不配受台湾郑公子如此称呼！"
　　郑雪竹颤声道："星儿，你都已知道了？不错，我便是台湾延平世子郑克臧，雪竹乃是我的别号。原来你是鲁王部属，我们果然是同路人……"
　　龙星儿叱道："住口，谁同你是一路人？你既是台湾延平世子，便应知道唐鲁原是世仇，唐鲁部属相见即杀，今日又何必假惺惺地向我买好？"
　　郑雪竹叹道："星儿，你却听我说。我们郑氏保的是唐王，你是鲁王部属，确是各为其主不假，但你仔细想想，无论唐王鲁王，均是明室后裔，彼此本为一家，又有什么解不开的仇恨？"
　　龙星儿“呛啷”一声，抽出长剑，喝道："住口！昔年你唐王福州擅自称帝，处处欺凌鲁王，时时欲置鲁王于死地，满人攻浙之时，明知鲁王情势危急，却故意不发救兵，欲借满人之手除去鲁王，这些仇恨，我们鲁王部属绝不会忘记。唐王这些不仁不义之行，又岂是你轻描淡写几句便能抹去？"
　　郑雪竹道："星儿，你说的这些都是事实。唐王确有不是之处，但鲁王的所作所为亦非处处应当。别的姑且不论，单是他宠信阉党余孽马士英、阮大铖，传檄声讨唐王，便已是大大不该。然无论他们孰是孰非，都已过去了这许多年，他们人既早已不在，又一般失了地盘，部属亦被满人逼得亡命天涯，事已至此，何必再去翻那些陈年旧怨？本是同根，相煎何急？”
　　龙星儿闻得他这番言语，不由得怔了一怔，半晌无语。心头波澜起伏，连着手中长剑亦随之颤抖不住。
　　昔年清军渡江攻灭南明，擒杀弘光帝后，南明臣属纷纷拥立新主，占地为王，与清军相抗，唐鲁二王便是其中的重要势力。唐王在黄道周、郑芝龙等人拥戴下在福州称帝，福王则被钱肃乐等人在绍兴推为"监国"。唐鲁本同属明朝皇室，为叔侄之分，原应合力抗清，但鲁王不服唐王称帝，唐王亦对鲁王不尊己位颇为不满，二王各行其是，勾心斗角，终于闹得叔侄反目，势同水火，以致被清军各个击破，均无善终。
　　唐鲁二王既死，地盘也尽数沦为清军之手，余部后人只能飘零江湖，东躲西藏。但尽管如此，二王余部仍不肯握手联盟，依旧相互仇恨，争斗不已。在唐王余部中，郑雪竹的祖父郑成功是实力最雄厚的一股，一度曾联合其他各部由海上登陆北伐，连克苏皖四郡三州二十四县，东南大震，成为清廷的心腹之患。
　　只可惜郑成功由于节节取胜，生出了骄敌之心，以致在南京城下中了清总督郎廷佐的缓兵之计，终遭败绩，再难在中土立足，只得入海漂荡，后自荷兰人手中夺取台湾作为根本，伺机反攻。当日荷兰人据台之时，城坚炮利，易守难攻，郑成功却怀决死之心，秉孤臣之志，一战告捷，将台湾收归中国。"开辟荆榛逐荷夷，十年始克复先基。田横尚有三千客，茹苦间关不忍离"，便是郑成功收复台湾后所作。
　　待到郑成功去世，长子郑经嗣立，继任延平郡王，台湾已是一片繁荣之景，郑氏在台之位也是日益稳固，大有海外称王，自成一家之势。
　　郑氏在台湾虽是如日中天，但清朝在中土的统治却也已根深蒂固。两相对照，郑氏经营台湾虽善，然抗清之势较郑成功入海之时更为不利，在中土最后一块地盘厦门亦被清军攻占，只得守台自保，倚仗海峡地利苟延时日。郑经本是个时刻不忘攻中土，复明室的人，但此时清朝却着实太过强大，康熙皇帝又极为英明神武，相持十余年，郑经数次攻陆，竟未得寸土，占不到半点便宜，反而损失了不少船只。
　　郑经屡遭败绩，也渐渐有些心灰意冷，自题诗曰："京口瓜洲指顾间，春风几度到钟山。迷离遍绿江南地，千里怀人去不还。"较他早年所作：“王气中原尽，衣冠海外留。雄图终未已，日日整戈矛"，自是又一番心绪了。
　　郑雪竹本名郑克臧,乃是郑经长子,却非郑经正妃所生,而是郑经与侍婢私通而得,出身确是不算名正言顺,因此很受郑经之母、郑成功之妻董太妃厌憎,侍卫长冯锡范、提督刘国轩等人对其也颇有私议。
　　这郑雪竹虽为侍婢之子，却极为聪明决断，文武全才，全岛几乎无人能出其右。郑经对他极为钟爱，不顾众人反对，将他册立为延平世子，每遇大事常与他商议，因此更被冯锡范、刘国轩等人所忌，惟有陈思昭之父、军师陈永华与之交好。
　　郑雪竹其时虽然年少，却极有志向远见，常与陈永华一同劝郑经抛开唐鲁旧怨，联络中土鲁王余部，里应外合，共襄义举，以谋大事,而冯锡范、刘国轩等人却坚决以鲁王为敌，董太妃也执意不容鲁王。双方各执一词，相争不休，郑经本就有些优柔寡断，每遇此事，更是左右摇摆，拿不定主意。
　　郑经对联鲁抗清之事迟迟不决，郑雪竹却较他有主见得多，见父亲一时难下决定，竟在一个月黑之夜，独自乘船出海，潜入中土作他的反清大事，只在世子府中留下一封书柬，言道大事不成，永不回岛。
　　次日郑经等人发觉郑雪竹遁去后，大为震惊，立时派出陈思昭前往中土，追查郑雪竹踪迹，令他务必将郑雪竹带回台湾。陈思昭与郑雪竹武功本不相上下，欲拿住郑雪竹原属不易，但他二人乃总角之交，相互之间极为了解，由他去追拿郑雪竹，却是远远胜过他人大海捞针。郑经此举确是颇为明智，陈思昭熟知郑雪竹性情，没费多大力气便寻到了他，只是每次欲拿他时，都被他施计摆脱，根本没有与他动手的机会，连他的一片衣角都未曾沾到。此次因看不惯赤血老魔恃强作恶，愤而出头与他拼斗，被他所伤，却未料郑雪竹不但出手逐走了赤血老魔，还与他定下了一年归台之约。
　　郑雪竹的身世来历，龙星儿本全然不知，直到此时方才由他身上的台湾日月旗和所吟诗句窥破。唐鲁世仇，她自不会对郑雪竹手下留情，但郑雪竹方才这番唐鲁一家，化解前怨的言语，确是她从前绝计未曾听过的，一时间不由怔住了。
　　但龙星儿这十多年来，所受的全是"唐王不仁不义，部属为虎作伥，相见即应诛杀，绝不可留情"的言传身教，唐鲁世仇在她心中早已根深蒂固,又岂是郑雪竹这一时三刻便能说动？心中虽犹疑片刻，终是从前的想法占了上风。心念既决，当即抬起头来，冷冷地道："延平世子，你方才那一番花言巧语说得着实不坏，确是很能骗得别人相信。只可惜，我龙星儿绝非你所想的那么简单，因此，你不必再多费唇舌，还是留着你那一套言语，当面对唐王和郑成功去说罢！"
　　郑雪竹惊呼道："星儿，你当真便如此狠心……"
　　龙星儿截口道："延平世子，你不必怪我狠心，要怪只能怪你们唐王当年的作为。将来你见到他时，再去细细问他罢！"言罢，将长剑缓缓举起，迎窗一晃，光芒四射，耀眼生辉。
　　郑雪竹见她面沉似水，剑光如雪，知其心意已决，定要杀己而后快，心中不由一阵绝望，缓缓闭上了双目，轻吟道："地下若逢陈后主，岂宜重问后庭花？"但觉寒气袭颈，知是长剑正向自己刺来。
　　忽听"呛啷"一声长剑坠地之音，又听龙星儿的声音在耳畔道："延平世子，你前日曾在赤血老魔爪下救过我一次，今日我也放你一次，你我之间就此扯平，互不相欠，他日再见时，我绝不会对你手下留情。不是我杀你为鲁王雪恨，便是我死在你的手下，作鲁王忠臣！"继而便是后窗"砰"地一声大响，却是龙星儿穿窗而去。
　　郑雪竹缓缓张开双眼，只见室中一切如旧，龙星儿的长剑犹自遗落在脚边，伊人却是芳踪已杳，再不归来！周围一片静寂，他的一颗心也是空荡荡的，仿佛刚刚从一个噩梦中醒来，还有些不相信方才发生的一切，但身上被封的穴道却告诉他这的确不是梦。不知不觉间，他眼中竟流出了泪水，低声自语道："若是无缘，为何相识？若是有缘，因何陌路？唉，古人说的原是不错，无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，惟有相思无尽处。星儿，星儿，你当真这般恨我么......"
　　正自嗟呀不已，忽听又有脚步声自门外由远及近而来，心中也不知是忧是喜，暗思道："星儿此番回来，是要与我化解唐鲁旧怨，还是决意要取我性命？唉，不论她此来是吉是凶，终教我还能再多看她一眼……"
　　那脚步声在门前停住，顿了片刻，又听一个清亮的声音道："世子，你起身了么？"
　　郑雪竹听得这声音，不禁有些失望，忍不住"啊"地一声轻呼了出来。原来，门外那人并非郑雪竹想见的龙星儿，而是与郑雪竹比邻而居的陈思昭！
　　陈思昭听出郑雪竹的声音有异，情知不妙，当下不及多问，忙运力于掌，向门上击去。
　　"砰"地一声，房门大开，出乎陈思昭意料的是，房门并未上闩。他方才这一掌本是用足了真力击出，却没能击到受力之处，不由身形重重一晃，方才站稳。
　　然而，更令陈思昭料想不到的，却是郑雪竹此时的神情姿态。他本是点穴高手，一眼便看出郑雪竹是被人点了穴道，只是不知其中是何缘故，却也未及探问，径直行至郑雪竹身畔，在他背心肋下连戳十余指，将他被封穴道尽数解开。
　　郑雪竹身体甫得自由,却觉软软的似乎全无了力道，颓然跌坐在椅上，叹道："思昭，是星儿，是星儿点了我的穴道，还几乎一剑将我刺死，我……"
　　陈思昭静静立在郑雪竹对面，冷冷地凝视着他，不动声色，只待他说下去。
　　郑雪竹却顾不得细看陈思昭的神情，只顾将方才发生的事情讲述出来，但觉世间有一可对之倾诉之人，实是人生一大快事。
　　陈思昭听罢郑雪竹的言语，面色陡变，道："世子，这丫头当真已知道了我们的身份来历？"
　　郑雪竹点头道："不错，星儿冰雪聪明，看到我身上的日月旗，又偷听到我吟诵的诗句，便猜出了我的真实身份。我便是再加掩饰，也已于事无补……"
　　陈思昭顿足道："这丫头既已得知我们的身份，若由得她在江湖上传扬出去，用不上几日，势必会引得仇家追杀，那便是危险之至了！不成，事不宜迟，我这便去封她的口！"言罢，转身向门外便行。
　　忽见面前白影闪动，却是郑雪竹已挡在门首，低声道："思昭，不可……"
　　陈思昭张目望去，见到郑雪竹凄然欲绝的神情，不由叹道："世子,我爹爹与我论及你时，常说你平素极为决断，但却易将各种感情看得过重，难以勘破情关，今后必在这件事上大大吃亏。今日看来，果真如此……"
　　郑雪竹怃然道："陈军师知人之明，他人果然难及。我自己也明白，我这一生一世，只怕当真要栽在这个情字上……算了,思昭,我们不说这事了,如今我们的身份既已暴露,这青枫庄绝不可久留。趁还未有人寻来,这便速速离去为好……”
　　陈思昭点头道："不错，我们这便去罢。世子，经过这一番事情，你应该明白唐鲁世仇绝难化解，即便是我们有意与他们捐弃前嫌，共抗满人，他们也同样要将我们看成不共戴天的仇敌，绝不会对我们手下留情。且看今日龙星儿这丫头的所作所为，你便可知鲁王余部都是何等货色！"
　　郑雪竹惊道："思昭，你难道也和董太妃、冯锡范他们一样，念念不忘对鲁王余部的仇恨?"
　　陈思昭冷笑道："我还不至于似鲁王余部那般心胸狭窄，我只不过是瞧他们这班人不起。明明是被满人赶得无处立足，只能飘零江湖，却说是势力遍天下，明明是无力公开打起旗号反清，只能偷偷摸摸作些见不得光的勾当，却要说什么兵不厌诈，成大事者不拘小节。他们说我们是地少兵微，遁迹海外，闭门守户，可他们那些鸡鸣狗盗的伎俩，又岂能比得上我们堂堂王土，正正之师？似这等人物，我自是不屑与他们纠缠，但正所谓人不犯我，我不犯人，他们若不来找我们麻烦，我也懒得理会他们，否则,我须不惧他们……"
　　郑雪竹听他一气说了这许多言语，却是神色漠然，意兴阑珊地挥一挥手，道："思昭，不必说了，我们走罢。”转身疾步行出门外，再不回头。
　　陈思昭在后紧跟几步，道："世子，我们却要去何处？"
　　郑雪竹道："去河南联络鲁王余部，劝说他们与我们联手，同复大明。"他这句话看似轻描淡写，却着实蕴含着极大的决心。

第六章虽万千人吾往矣

伏牛山连绵八百里，贯穿中州河南，山势幽险，百折千回，别有一番气势。而位于南阳境内的老界岭，是伏牛山的最高峰，更是风光秀美，难以尽述。此时正是五月初五的端午佳节，乃是一年中景致最佳之际，但见青山幽谷，飞瀑流泉，种种旖旎，不一而足。
　　在老界岭下一座唤作"鹰扬谷"的山谷内，早有二百余人聚集在此。为首的是一名年约五旬的老者，身形魁伟，紫红色的脸膛，腰间悬着一口阔背宽刃的金刀，形貌颇为威武。
　　这老者便是鲁王余部的总首领樊平，来此聚会的众人则是当今天下各地的鲁王余部骨干精英，而此次聚会正是为了商讨下一步反清复明事宜。
　　一轮红日自对面峰顶缓缓升起，映在谷中众人脸上，身上，更显英姿凛凛，锐不可当，仿佛单单这二百余人，便可胜过百万雄师铁骑。
　　樊平站在高处一块山岩上，游目四望，见众部属如此勇毅干练，心中颇为得意，忍不住拈须微笑。正思虑间，忽想起一事，不由自语道："她二人何意竟迟迟不至？"
　　话音未落，忽听一阵银铃般的笑声自谷外远远传来，又听一个清脆的嗓音道："樊叔叔，我可是来迟了么？"
　　这声音好生悦耳，让人听了心里当真有说不出的舒服，谷中的二百多人倒有一大半转头向声音来处望去。
　　却见晨晖之中，一个黄衫人影正自分开草木缓缓向谷中央行来。清风轻拂，带动着她的衣袂微微扬起，更显她身形轻盈窈窕，真仿佛谷中的穿花彩蝶一般。
　　樊平的面色方才本已有些沉了下去，此刻竟又舒展开来，笑道："秀秀，你这次却为何迟了？"
　　那黄衫少女却是青枫庄庄主崔天成之女崔秀秀，闻得樊平此言，不禁噘起了小嘴，道："还说呢，都是我爹爹管得严，总不许我一个人出远门，好不容易出来一次，还要让我那傻哥哥盯着，生怕我会被人拐走一样。昨天我费了好大气力，才将他甩掉，一路昼夜兼程，赶到这里，却还是慢了一步。"
　　她咭咭呱呱说了这许多言语，足下却丝毫不停，待得说完，人已行到了樊平身边。
　　樊平抚髯笑道："秀秀，你到得此处，却也着实费了一番周折。由此看来，你爹爹是不知你这件事情的了？"
　　崔秀秀顿足道："樊叔叔，我爹爹的为人如何，我也对你讲过，他是从不肯理会满汉之争的，平日心中所想，便只是他的江南武林之事，我又如何敢把我作的事情告诉他？"
　　樊平皱眉道："当今江湖之中，似你爹爹这等人也有许多，却也不足为奇……"
　　崔秀秀笑道："樊叔叔，似我爹这等老顽固，你也不必去理会他。却是前不久我新结识了一位少侠，他武功既高，人又极为侠义，若能说动他，让他为鲁王效力，对我们实是极大的臂助……"
　　崔秀秀犹自滔滔不绝地说个不住，忽听身后一个声音道："属下龙星儿参见总舵主。"
　　崔秀秀识得这是龙星儿的声音，却不知此时她说话为何竟这般有气无力，回头看时，只见她面色苍白，双颊消瘦，眼眶微红，较上月在青枫庄时竟憔悴了许多。
　　樊平亦觉龙星儿形容有异,不由奇道："星儿，你为何这样没精打采？可是病了么？"
　　龙星儿轻轻摇了摇头，垂目道："多谢总舵主关心。星儿并未生病，只是一路上贪赶行程，受了一些劳累。"
　　崔秀秀忽格格一笑，拉起龙星儿之手，道："星儿，未想到你我竟是同道中人。前日在我家，你与那两位少侠一同不辞而别，却是为何？他二人现下又在何处？"
　　龙星儿听得崔秀秀这番言语，忍不住心头一酸，涩声道："他们走他们的阳关路，我走我的独木桥，道不同不相为谋，我又怎知他们心里想些什么，要去何处？"
　　崔秀秀见她脸色阴沉，语声冷淡，不禁心生疑惧，惊道："星儿，你……"
　　言犹未了，忽听樊平在一旁朗声道："大家既已来齐了，我们这便开始罢。"
　　龙星儿与崔秀秀的谈话被樊平打断，崔秀秀心中虽有许多疑惑，但此时此地已不便再说，只得与龙星儿对望一眼，将已到口边的言语重又咽下，双双退入了人群当中。
　　樊平双目如电，在人群中缓缓扫视一周，复开口道："众家弟兄，我鲁王部属经营这许多年来,势力已遍及天下，许多弟兄都是江湖上响当当的人物，无论何事皆可一呼百应，虽尚未公然举旗起事，却也已作了许多令满人寝食难安之事。由此看来，驱逐鞑虏，复我大明应是指日可待。当年岳武穆有言：‘直捣黄龙，与君痛饮’，今日我樊平斗胆效法前贤，许各位一诺：他年将大明旗帜插上北京城头，我与弟兄们开怀畅饮十日，不醉无归！"
　　众人听得樊平如此言语，不禁群情澎湃，热血沸腾，纷纷举手挥刀，高呼道："驱逐鞑虏，复我大明，畅饮十日，不醉无归！"呼声似隆隆春雷，滚滚松涛，远远地传了开去，在群山空谷中反复回响，久久不止。
　　樊平正感兴复大业为时不远，志得意满之际，忽听头顶不远处有人冷笑道："画饼充饥，痴人说梦。可笑呀可笑，可叹呀可叹！"
　　这语声并不算大，但在场的诸人皆听得清清楚楚，仿佛此人便伏在自己耳边，向自己一人说出这些言语一般。只觉这语声起始时还带着几分讥讽之意，到得后来便转为了惋惜和怜悯，令人颇为动容。
　　樊平正当得意之时，被一瓢冷水从头浇下，心中着恼之余，更思起一事：鹰扬谷所在本极为偏僻，自己于会前为防万一，四月下旬便已调拨人手，将鹰扬谷内外方圆二十里细细查勘搜寻，日日留心，并未发现可疑之处，此时会场周围各要道伏有无数暗哨把守，几乎可说是鸟飞不入，这出言讥刺之人又是如何进来？一时间惊怒交迸，忍不住喝道："有胆子便站出来说话，只会躲在暗处鬼鬼祟祟，又算得什么好汉？"
　　又听那声音笑道："若说躲在暗处鬼鬼祟祟的英雄好汉，似乎要用在鲁王部属身上更为合适一些。樊当家的，你认为单凭这些见不得人的手段，便可以推翻清廷，光复大明么？"
　　此言正触到樊平心中所忌，登时令他脸色青一阵红一阵，颇为难堪，怒道："你……你……"恨极填胸，一时间竟说不出话来。
　　那人复道："樊当家的既如此急于要见我，我又何必吝惜一面？"话音方落，一道白衣人影自对面山坡一块悬岩上翩然而下，似飞鹤般飘飘落至樊平面前。
　　樊平见此人白衣胜雪，风致出尘，仪容俊逸不俗，心中也不由暗暗喝一声采，"我几时见过这般人物？"
　　樊平一时被他的仪容所慑，竟呆呆地不言不动。而他的部属中却有十几人沉不住气，纷纷喝问道："你究竟是何人，来此摇唇鼓舌，胡言乱语，意欲何为？"
　　龙星儿出其不意骤见此人，亦被惊得木立一旁，心中不知是什么滋味。原来，这人非是别个，正是那令她又爱又恨，心结纠缠的郑雪竹！自那日青枫庄窥破郑雪竹身份，同他反目分手后，只盼从此相隔得越远越好，今生今世永不相见，而在心底深处却总有一丝隐隐的希望，还想与他再见上一面，说得几句话。两种情感矛盾交织，情茧重重，终难自拔，此刻见到郑雪竹，却不知是恼是喜了。
　　相对樊平、龙星儿等人或呆若木鸡，或暴跳如雷的情状，郑雪竹却显得潇洒安适之极，仰首向天打了个哈哈，笑道：雪压苍山小,竹动月影低。在下姓郑,名唤雪竹,来此只想与鲁王麾下各位好汉结识,别无他意。”
　　忽听一个女子的声音尖叫道：“不要相信他的言语!他这名字是捏造的,他的真实身份乃是台湾延平世子郑克臧……”
　　众人见郑雪竹风仪出众，谈吐雅致，本已对他有了几分好感，闻得龙星儿此言，不禁又一齐变色。场中几百对眼睛满含着敌意，投在郑雪竹身上，当真有如几百道锋锐的刀剑一般。
　　郑雪竹处于众人目光的中央，却依然神态自若，回首笑道：“不错，星儿,我确是台湾延平世子郑克臧,你说的这一点不假,但若说‘雪竹’二字是我捏造出来骗人的,却是不真了。我生长台湾炎热之地,从未见过真正的雪,但对雪落翠竹之景却是真心向之的,因此自号雪竹。此事延平王府内尽人皆知,如何能叫作用假名来骗人?”
　　樊平听他自认身份，却强词夺理说自己未曾欺骗众人，心下好生着恼，叱道：“郑氏小贼,你来此处缠夹不清,搅闹捣乱,敢是欺我鲁王麾下无人么?哼哼,今日这鹰扬谷中遍是我鲁王部中高手,纵不敢说是龙潭虎穴,亦是防范森严,你单人匹马闯来,若非狂妄得不知天高地厚,便是本事高强,无人能敌了!也罢,我鲁王部属一向主不欺客,这便请你划出道儿,我们一准奉陪!”
　　郑雪竹笑道：“非也,非也！樊当家的,汝非吾,安知吾之心意?你说我来鹰扬谷是为了搅闹捣乱,挑衅滋事,说我若非有绝世武功,便是狂妄之极,要我划出道儿与你们相斗,这些不过是你一人的猜想而已,与我的原意却是大相径庭了。我今日来此,并无恶意,却是为了……”
　　话犹未了，忽身畔有人喝道：“管他什么善意恶意,这小贼既是郑家的人,又会是什么好东西了？不必听他的胡言乱语,先将他四肢废了,再问他来此处是何居心!”出言的乃是一名胖大莽汉,手执一杆茶杯口粗细的熟铜大棍,不由分说，抢步上前,向郑雪竹当头击下。
　　众人识得这莽汉是冀北黑道豪杰“牛魔王”牛震泰，据说他两条手臂能力举千斤，开碑袭石，确有过人的能为。如今见他出手，不禁都暗暗叫了一声“好”，有人心中赞叹牛震泰勇猛，却也有人见郑雪竹潇洒俊逸，只道这美少年遇上牛震泰，不死也定要重伤，竟还有些许惋惜。
　　出乎众人意料的是，牛震泰的大棍方击到一半，忽“啊唷”一声叫了出来，一个庞大的身体竟翻滚着从众人头上飞了出去，落到了十余丈外的草地上，“噗通”一声，跌得着实不轻。那大棍原是与他一同飞出，此刻骤然落地，无巧不巧，正撞上了他的额头，登时在他额上砸出了个鸡蛋大小的肿块，痛得他哇哇大叫道：“你这小贼使的是什么邪法，竟敢暗算老子？”
　　牛震泰摔跌出去的情形,众人看得一清二楚,却不知郑雪竹所用的是何等手法。但想这牛震泰乃是冀北黑道上数一数二的人物,却被郑雪竹这般轻描淡写地击败,可见这少年确是大不寻常。场中武功较牛震泰为高的大有人在,但见郑雪竹如此身手,一时却也无人上前挑战。
　　郑雪竹一招打退了牛震泰,神态却颇为自若,轻轻拂了拂衣袖上的尘土,开口道：“各位鲁王麾下好汉反清复明忠心不改,确是令在下佩服。但今日天下之势,满人已获我大半江山,根基稳固,我们反清复明的兄弟,唐王也好,鲁王也罢,这许多年来都是势孤力单,难与相抗。常言道,合则力强,分则力弱。若唐鲁化解前嫌,联手反清,兄弟同心,其利断金,何愁……”
　　樊平听到此处,已是怒气填胸,喝道：“郑家小贼,我便知你今日前来绝无好意,却未料到你竟如此卑鄙,竟妄想我鲁王部属归你台湾!哼哼,你且问问我手下这些兄弟,看他们可有一人会贪图荣华富贵,弃鲁投唐!”
　　郑雪竹笑道：“樊当家的此言差矣。我并非是要你们听从台湾号令,只是想与大家联手,共图反清复明大计。昔日唐鲁本同属明室一脉,却同室操戈,手足相残,以致闹得势成水火,不可收拾,令满人坐收渔利。今日满人之势强于当年,唐鲁之势弱于当年,若还不肯化解旧怨,共谋大事,只顾意气相争，冤冤相报,最终只能被满人各个击破……”
　　郑雪竹正自滔滔不绝地说将下去,早激怒了他身边的一众鲁王余部。听他说出“各个击破”的言语,便有十多人按捺不住,怒叱道：“我家王爷乃是真命天子,将来必可逐满人,坐江山,岂容你这小贼在此胡言乱语？”“对这郑氏小贼,原也不必守什么江湖规矩,讲什么武林道义,大家并肩齐上,将他乱刀分尸便是!”呼喝声中，白刃闪动,果然一拥而上,向郑雪竹围攻过来。
　　这十余名围攻郑雪竹的鲁王余部,都是在江湖上成名已久的豪杰,各人俱有一身惊人的艺业,平日里罕逢敌手，此刻联手合攻,自是极为凌厉。攻势便似狂风骤雨,大海怒涛,令站在近处观战的人都有些喘息不定。
　　却见刀光剑影之中,一条白衣人影翩若飞鸿,盘旋往复,来去自如,攻向他的刀剑虽多,却连他的衣角毛发都未曾沾到半点。只听他浩然叹道：“煮豆燃豆萁,豆在釜中泣。本是同根生,相煎何太急？”语调中毫无慌乱之意,却充满了不尽的苍凉！人群中一些性格较为柔弱的女子受了他的感染,禁不住竟欲落泪！
　　樊平见自己十余名得力部属竟拾夺一个少年不下，不禁大为光火，连胡须都颤抖起来，恨声道：“猖狂，简直是猖狂之极！”反手在身边大石上重重一拍，“砰”地一声，石屑纷飞。
　　樊平正欲喝令部属退下，亲自出手邀斗郑雪竹，忽听耳畔一个女子的声音道：“总舵主，这延平世子武功极高，场中各位弟兄只怕奈何他不得。不若由我去同他单打独斗一番，即便胜不过他，亦可探探他的深浅。”这说话的人却是龙星儿。
　　樊平转头向龙星儿望去，却见她面色苍白，目光失神，出鞘的长剑紧紧握在手中，指节已经发青，犹在微微颤动不止。
　　樊平见龙星儿这般失态，心中好生惊异，道：“星儿，你……”
　　言犹未了，忽听龙星儿清叱一声，连人带剑化作一道飞虹，向郑雪竹后心径袭过去，竟是出手狠辣，绝不留情。
　　郑雪竹穿行于刀丛人群中，本是谈笑自若，游刃有余，忽觉背后一股劲风击来，凌厉非常，绝非与自己缠斗众人可比。情知不妙，百忙中向旁侧拼力一闪，但觉胁下一凉，一柄长剑几乎是贴着他的肌肤滑过。
　　郑雪竹一时轻敌大意，险些受伤，全靠应变机敏才堪堪避过，不由暗暗心惊，身上也沁出了冷汗，自思道：“鲁王余部中果有高手，我确是不可忒托大了，须得小心应付为妙……”当下一面稳慑心神，暗自戒备，一面缓缓转过身去，想看看这在自己背后偷袭的是何高手。
　　凝目观瞧之下，却见面前那人长剑在手，目光散乱，身形在风中也似有些摇摇不稳，当真是情致凄楚，我见犹怜，正是郑雪竹这数日来魂牵梦萦了千百回的龙星儿！
　　郑雪竹未料到竟会与龙星儿在此情景下相对，一时间又悲又喜，忘记了二人的敌对地位，柔声道：“星儿，你却如何......”
　　龙星儿方才一剑出手，头脑中本就有些浑浑噩噩，自己也不知是盼望一剑将郑雪竹刺死，还是盼望这一剑落空。此际闻得郑雪竹温言轻唤，软语相询，竟也忘记了自己身在何处，所来何事，目中所见，心中所感，尽是荡漾在二人间的丝丝缕缕柔情。
　　二人相对静立，谁也没有再开口说话，四目交投，其中传递的心意却是胜过了千言万语。虽然只是短短的一霎对视，却仿佛已经过了千秋万世，无数沧桑。
　　忽听远处樊平喝道：“大家退下，让星儿一人对付郑氏小贼！”
　　龙星儿尚自沉浸在重逢的甜蜜中，骤闻樊平此言，当真如同当头棒喝，将她自梦中唤醒。心中却是说不出的空虚痛楚，暗思道：“是了，他本是台湾延平世子，唐王余孽，我怎能对他心存怜悯，手下留情？”念及此处，面色一变，长剑便如闪电一般向郑雪竹当胸搠去，直似要将他刺个透明窟窿方肯罢休！
　　郑雪竹见她面上方才还是春意融融，柔情无限，转眼间便化成了严冬酷寒，仇恨深重，不由一惊。方欲开言，忽觉寒风侵体，剑锋已至前胸。生死攸关之际，再顾不得多想，本能地吞胸收腹，反手自腰间抽出长剑，全力在龙星儿剑上一格。
　　“铮”的一声金铁交鸣之响后，二人身形蓦地分开。龙星儿面无表情，怔怔地立在当地；郑雪竹却是满脸惊异失望之色，原本皎若白玉的左手手背上，竟多了一道半寸多长的剑痕，点点滴滴殷红的鲜血顺着指尖流下，红白相映，颇为凄艳。原来，他方才仓促间挥出一剑，虽消去了龙星儿的大半攻势，却终是迟了半分，被龙星儿的剑尖划伤了手背。
　　樊平见十余名高手力战不能胜的郑雪竹，与龙星儿交手仅仅一招，便伤在了她的剑下，心中欢喜之余，禁不住也有些诧异：“星儿的功夫确是不错，但这郑氏小贼亦可说是绝代高手，怎地才交一招，便莫名其妙地挂了彩？”但尽管有几分疑心，却也万万料想不到二人之间的种种情爱纠缠，见到郑雪竹受伤，自是快意之感居多，当即叫道：“星儿，快快动手，废了这郑氏小贼！”
　　龙星儿一剑得手，又闻得樊平的言语，原本摇摇不定的一颗心登时硬了下来，低喝道：“动手罢！不是我杀了你，便是你杀了我！”言罢，纵身上前，施出“星月剑法”中与敌偕亡的狠辣招式，狂风骤雨般向郑雪竹猛攻过去。
　　郑雪竹见她如此无情，只得展动身形腾挪躲闪，避开她疯狂般的剑势，同时拼力运剑格架，化解她剑招中的凌厉杀意。
　　众人但闻“铮铮铮铮”之响不绝，也不知二人斗过了多少合。只见龙星儿长剑狂挥，步步进逼，郑雪竹却身形游走，后退不止，一个气势正盛，一个狼狈万端，但一时半刻却也难定胜负。众人心中不禁俱暗暗思道：“方才这许多人合力围攻，也奈何不得郑氏小贼分毫，龙姑娘与他单打独斗，竟然占了上风，星月剑法确有独到之处。”
　　樊平在一旁观战良久，心中却是愈加诧异。他武功既高，眼光自也较他人锐利得多，见郑雪竹只是一味躲闪退避，却不肯反击，以致身处劣势，不由暗自生疑，忖道：“这郑氏小贼的真实功夫明明较星儿为高，何意竟迟迟不出手攻击？他定要作出这种无力示弱的姿态，却又是什么诡计？”他仇恨唐王、郑氏由来已久，郑雪竹的一举一动都被他认定为暗藏阴谋，不怀好意。
　　思及此处，当即扬声叫道：“星儿，此人心机狡诈，阴谋百出，你切要小心提防，休中了他的暗算！”
　　龙星儿尚未及答言，郑雪竹却已截口笑道：“樊当家的，在你们鲁王部属的眼中，我便是如此不堪么？”
　　郑雪竹面对龙星儿的猛攻一直只是遮拦避让，支持得本就有些勉强，此时开口说话，分了心神，身形不由略略一滞。龙星儿却是毫不容情，趁机一剑惊雷闪电般直劈下来。
　　这一剑大开大阖，迅捷无伦，凝聚着龙星儿的十成功力，毫无收招的余地，正是星月剑法中的杀手。郑雪竹欲待格架躲闪，但足下旧力已尽，新力未生，剑势亦早被龙星儿挡在外门，急切间难以收回，确是难以抵挡龙星儿这一记雷霆杀招。
　　龙星儿一剑劈出，知郑雪竹定是绝难逃过，心中竟没有丝毫胜利的快意，反而生出了一股难以抑制的伤痛，迷迷惘惘地不知自己身在何处，所作何事。
　　龙星儿的长剑已至郑雪竹面门，看看便将得手，未料郑雪竹忽轻叱一声，左腕一翻，竟在这电光火石间抓住了龙星儿剑身！
　　这一抓兔起鹘落，迅捷无比，非但大出旁观众人意料，就连龙星儿本人，也绝未想到郑雪竹会行此险招，败中求胜。但觉唇上一热，竟是一滴滚烫的水珠飞溅上来，又缓缓流入了口中，一股甜腥之气登时注满了舌端，原来却是郑雪竹手背伤口中洒出的鲜血。
　　龙星儿抓住剑柄，运力回夺。但郑雪竹握得极紧，长剑在他手中便如生根的磐石一般，龙星儿撼之不动，心下好生焦躁，却也不肯松手，只得拼力与郑雪竹相持。
　　郑雪竹忽缓缓开口道：“星儿，难道在你心中，我也是个暗藏阴谋的奸恶之徒么？别人不相信我，要杀我拿我，我与他们原不相识，也不怪他们，可你也和他们一样，决意与我为敌，欲杀我而后快，却是让我伤痛欲绝了。星儿，你不要骗自己，你说，你当真这般恨我，一定希望我去死么？”
　　龙星儿听得他这番言语，忍不住心痛如绞，浑身上下好似没了半分力道般，不由自主地抬起头来，正与郑雪竹的目光相对，四目凝注，一时间二人俱怔怔地呆住了。
　　龙星儿身心恍惚，如坠梦中，手里却犹自紧紧抓住剑柄不放。忽觉剑上传来的相持力道一轻，长剑已回到自己手中，而回夺之力不及收回，尽数用在自己身上，止不住向后连退了四五步方才站稳。耳畔又听郑雪竹一声长叹，低语道：“今日我来鹰扬谷，本是为了劝说鲁王部属捐弃前嫌，联手抗清，原以为众家弟兄能以大局为重，即便不肯与我们联合，也必不会继续与我们为敌。岂知到了此时此刻，莫说他人，便是你一人对我的仇恨，都丝毫未得化解，我从前当真是把事情想得过于简单了。也罢，星儿，你不是恨我么？我便在此处，等着你在我心口刺上一剑，绝不会躲闪半分！”
　　“呛啷”一声，郑雪竹将自己的长剑掷下，负手而立，静静地向龙星儿望去，竟当真纹丝不动。
　　龙星儿心思混乱，紧握手中长剑，却不知该不该上前动手。
　　忽听一个浑厚而响亮的声音笑道：“樊当家的，许久未见了！想不到时至今日，你老人家还有此雅兴，与众弟兄相聚畅叙，却为何冷落了故识？”