第二章  龙争虎斗为谁雄
　　提起扬州城外的青枫庄，当真是大大有名。不但江湖中对它的名头人人皆知，便是江南的官府，对之也要礼让三分。青枫庄庄主崔天成，乃是江南武林盟主，武功既高，人又侠义，江湖同道若有危难，只要被他得知，定会鼎力相助，因此在江南，无论是江湖人物还是官府衙门，乃至于小民百姓，均对青枫庄钦敬有加。
　　崔天成其人虽然在江湖中闯下了名头，但他却从不理会江山朝堂之事。他曾言道："我本只是一介草莽武夫，靠众朋友抬爱，才混出了这一片小小地盘，又哪有本事管得太多？皇帝的位置由谁来坐，是满是汉，又干我一介平民甚事？说什么驱除异族，光复明室，依我之见，休说绝难成事，即便是将大明皇帝重扶起来，又能如何？其间更少不了争斗杀戮，流血害命，却又何必？"他这一番言语在江湖中自是不乏赞同之人，但那些反清复明的人物更因此将他骂过了不知多少次，说他胆小无能，懦弱畏死，毫无骨气云云。此等言语有时也传入崔天成耳中，他听了只是淡淡一笑，不置评议。
　　这日正是四月十五，崔天成却不知为何，在庄内开起了江南武林大会。说是江南武林大会，事实上接到青枫庄英雄帖前来的，却远远不止江南武林人物，许多陕甘、岭南等地的成名英豪亦在邀请之列。然而所有来青枫庄之人，均不知崔天成邀已参加武林大会是为了何事。有些少年忍不住便在窃窃私议，崔天成如此大张旗鼓，是否要为自己的爱女崔秀秀选婿。
　　这个疑问，同样存于龙星儿心中。她与崔秀秀早在几年前便已结识，相交甚密，这次她来扬州便是为了探访崔秀秀，却听崔秀秀提起青枫庄武林大会之事，心中好奇，遂将行期向后延迟了十日，决意看看这武林大会是何等模样。
　　此时日已过午，参加青枫庄武林大会的人物纷纷前来，偌大一个庄院登时显得拥挤起来。而院中新搭起的演武台四周，更被挤塞得水泄不通。
　　龙星儿坐在崔秀秀居住的小楼上，倚在窗口居高临下，将院中情形看得清清楚楚，心中愈加疑惑，忍不住回头向崔秀秀问道："秀秀，你知不知你爹爹开这武林大会，却是为了何事？"
　　崔秀秀摇头道："爹爹本是什么事都不瞒我的，可这次我和哥哥问他时，他却不肯告诉我们，只是眉头微皱，若有隐忧……"
　　方说到此处，忽听楼梯上传来乒乒的脚步之声，继而又是一个粗豪的声音道："妹妹，龙姑娘，武林大会时辰已到，这便下楼去场中罢。"说话这人却是崔秀秀之兄，崔天成之子崔泱泱。
　　崔秀秀应了一声，向龙星儿道："星儿，我们走罢。"挽了龙星儿之手，一同开门下楼。却见崔泱泱一身青衣短打，正在楼梯上等候。这崔泱泱身架高大结实，肤色黝黑，全不似崔秀秀小巧玲珑，白皙清秀的模样。
　　崔泱泱引二人行至院中，挤到演武台下前排位置坐下。途中不乏轻薄少年在崔秀秀背后悄悄指点，小声议论，崔秀秀面现晕红，崔泱泱却是横眉立目，双拳紧握，摆出一副气势汹汹的姿态。
　　忽听一个苍老而威严的声音道："既然各位朋友都已到齐，武林大会这便开始罢。今日老夫召开这武林大会，是为了选出一位武功超群的英杰，将来接任我这江南武林盟主之位。而此人不但要武功高，更要为人侠义正派，遇事勇于承担，方不负了老夫一番重托。老夫年事已高，自知距大去之期不远，诸位朋友不必谦让，只管上台比试便是。若有人技拔头筹，老夫不但将盟主之位传于他，还将青枫庄产业分于他一半，助他立足江湖。老夫言尽于此，哪位有意，这便来比试罢。"却是崔天成已经来到了演武台上。
　　崔天成这番话语，台下诸人均听得清清楚楚，许多少年人不禁跃跃欲试起来。而一些年纪较长者，却心存疑惑，暗思道："崔天成武功精深，今日见他虽似有疾在身，但以他年纪而论，尚不到六十岁，何等顽疾能要了他的性命？他却为何突然这般急于要选新盟主？"
　　众人私议纷纷之中，却有一条人影蹿上了演武台，道："爹爹，你年事已高，又是盟主身份，不宜与后辈轻易动手，还是让孩儿替你把这第一关罢。"此人却是崔泱泱。
　　崔天成点点头，道："泱泱，无论是比拳脚还是兵刃，都要多加留意。须知江湖中能人辈出，你又从未与人当真动手相搏过，切不可大意轻敌，亦不要下手不知轻重，伤了别人。"转身行至台角处，在一张椅上坐定，竟似对崔泱泱犹自放心不下。
　　崔泱泱站在演武台中央，大声向台下道："别以为我不知你们的心思，方才我在台下时，已将你们的言语听得一清二楚，什么‘盟主轮流作，今年到你家'，'彼可取而代之……’很好，谁想当盟主的，这便上来动手罢，看看能不能过得我这一关！"
　　众人听了他这番言语，不禁面面相觑起来，方才那些私议要作盟主之人，更是面红过耳。一时间全场鸦雀无声，亦无人登台挑战。
　　崔天成喝道："泱泱，不得胡说！"
　　崔泱泱抗声道："这些都是我亲耳听到，如何是胡说？他们不但说这些话，还在秀秀背后指指点点，说……"
　　话犹未了，忽有人喝道："崔泱泱，我来同你过几招！"一人飞身跃上演武台，双掌翻飞，向崔泱泱疾攻过去。那人却是个二十余岁的少年，身形掌法均颇为灵动，崔泱泱一时竟被攻了个措手不及。
　　崔泱泱向后连退几步，稳住阵脚，这才看清楚那人形貌，不禁冷笑道："我当是谁，原来是玉面飞龙杨琦，你这般急着同我动手，是不是怕我将你方才说我妹妹的话抖出来，故此来封我的口么？"
　　那杨琦既然号称"玉面飞龙"，形容自是极为俊俏风流，但此刻被崔泱泱揭到了短处，一张俊脸已涨得通红，模样神情亦狼狈不堪。
　　崔泱泱却得势不饶人，身形一稳，便自展开反攻。他的功夫却是稳扎稳打的刚猛路子，没有半点取巧之处，拳脚力大势沉，虎虎生风，虽尽是些直来直去的招数，却克制住了杨琦漫天花雨般的繁复掌法。
　　斗至三十余合，忽听得崔泱泱猛喝一声："着！"与此同时，"砰"地一声大响，杨琦肋下早中一拳，登时站立不住，跌了出去。
　　崔天成忙起身抢到杨琦身边，伸手搀扶，道："杨少侠，泱泱从未与人认真较量过，下手不知轻重，还盼莫要见怪……"
　　杨琦满面羞愧，自台上爬起，走下木梯，分开人群，一拐一拐地行去，再不回头。
　　杨琦抢先挑战崔泱泱，虽然落败，自取其辱，却为欲登台较技者开了一个头，于是场中一众少年纷纷上台同崔泱泱比试。
　　这崔泱泱竟当真是来者不拒，也不管对手招式是繁是简，路子是柔是刚，却都是以自己那套刚猛功夫，直来直去地迎战，有时在对手的花巧手法下，更是显得极为笨拙。但就是这种看来笨拙无比的招式，挑战的诸人竟无一奈何得了他，更无一人能与他斗过三十合。而那些方才对崔秀秀妄发轻薄之言的少年则被打得更惨，不是鼻青脸肿，便是唇绽齿落。
　　崔天成见场中形势不对，忙出言喝止崔泱泱，但崔泱泱好似打发了性一般，对崔天成的言语充耳不闻，拳脚却越发重了。
　　日色渐渐偏西，崔泱泱已一气击败了二十余个上台挑战的少年，犹自未露丝毫疲态。
　　"砰"地一声，崔泱泱又将一名对手击到了台下，转头向众人扬声喝道："还有谁要上来？我一并奉陪到底！"
　　出乎崔泱泱意料的是，竟无人再来挑战，亦无人再敢应声。崔泱泱连问三遍，仍然不见反应，台下仍是一片鸦雀无声。
　　忽听一个少女的声音笑道："哥哥你好功夫，连胜二十余位少年好手面不改色，据我看来，今日的胜者却是非你莫属了！"发话的人正是崔秀秀，她嗓音清脆娇嫩，本不甚响亮，但在这满场寂静之中却显得极为清楚。
　　崔泱泱在台上虽未答言，但面上却不由自主地浮起一股自得的喜悦之色，显在心中默认了崔秀秀的言语。
　　崔天成眉头皱起，正欲开言相责，却听场中有人长声笑道："好一个井底之蛙，夜郎自大，不知天之遥，地之阔也！哈哈，可笑呀可笑！"这声音比起方才崔秀秀的言语，却是响亮得多，甚至令人感到一阵刺耳。
　　众人的目光不禁齐齐地向声音起处望去，崔氏兄妹羞恼相并，也随之转头，欲看看这出言讥嘲者是何等人物。
　　待得看清那人形貌后，场内众人均是一惊。原来，此人长衫罗帽，一身素衣，绝非江湖人物模样，看去反似个文弱书生！而这白衣书生却偏似有一股出尘绝世的高华之意，令人不由对他产生了几分仰视之心。
　　龙星儿站在演武台下前排位置上，此处却较院中其它所在地势略高，因此虽距离颇远，看得反较他人清楚。
　　崔秀秀便在龙星儿身边，此刻也已看到来者模样，不禁"哼"了一声道："不过是一个酸秀才，却敢来青枫庄胡言乱语，惹恼了我哥哥，看不敲断他的腿！"无意间一回头，却见龙星儿面上恼怒之意甚浓，竟似较自己还要气愤，不由奇道："星儿，你为何这般动气？"
　　龙星儿却好似未听到崔秀秀的问话一般，不言不动，只将双目紧紧盯在白衣书生身上，仿佛生怕他突然遁去一般。原来，这白衣书生非是别个，正是十多日前被她自众恶少手中救出，强敌当前却又舍她而去的那人！这几日她思起在紫衣书生手下落败之耻，全是因白衣书生而起，对他的愤恨竟是远远胜过了紫衣书生，此时相见，如何不怒？
　　不但是龙星儿，台上的崔泱泱亦是怒形于色，强自忍耐住方未当时发作出来，沉声道："阁下既敢出此大言，想必功夫定有过人之处，何妨上台来让大家见识见识，也好证明你所言非虚？"
　　那白衣书生笑道："我却什么时候向你说过我会武功？既不会武，又如何能上台？你如此急着要我上台，无非是想将我击败，找回面子，只可惜我不会武功，你便是将我打死，你面上也未必好看到哪里，弄不好还要落一个欺凌弱小的名声，你想想却是值也不值？"
　　场中众人本以为白衣书生既说出这等言语，定然是身怀绝技，艺高胆大，岂料他竟无半点武功。听他如此胡说八道一番，人人都觉啼笑皆非，却不知该如何收场。
　　崔天成面色亦已微变，崔泱泱一张黝黑的脸颊更显出了紫红之色，叱道："你既不会武功，又凭什么对别人的功夫妄加评议？念你是个文弱书生，今日只要你速速低头，向我赔个不是，此事就此揭过，我青枫庄亦不会再追究你胡言之罪。”
　　白衣书生拍手笑道："奇了，奇了！青枫庄既非朝廷，亦非官府，怎地平白便欲治起人罪来？何况我方才的言语却也并非胡言，乃是有据可依。我虽不会武功，但与我一起的那位同伴却是武功高强。他此来便是为了这江南武林盟主之位，虽此刻未到，但过得一会他入庄后，休说是你与他一对一比划，便是有十个你齐上，也绝难胜他半招……”
　　此言无异于在崔泱泱头上泼下一盆冷水，便是崔秀秀亦是按捺不住，一跃而起，尖声叫道："你却说说，这人究竟是谁？"
　　白衣书生却似全然未觉崔氏兄妹的愤怒之意，悠然道："此人与我年纪相仿，一身紫衣，书生打扮，手中不论冬夏春秋，总是握着一把折扇。你们谁若想见他，只须在这庄门前等候，要不了多久他便会入庄来争夺盟主……"
　　众人听得他的言语，忍不住纷纷转头向庄门处望去。却见门外旷野荒草，暮色初起，空荡荡的哪有行人？
　　正微感失望，忽闻破空之声大作，又见一道金光自庄门外激射而入，"夺"地一声，嵌入了演武台下的一根木柱。继而人影一闪，一名紫衣书生仿佛从天而降一样，意定神闲地立在庄院正中，手里犹自轻轻摇动着一把折扇，仿佛这青枫庄内数百名江湖豪杰全未进入他的眼中一般。
　　崔泱泱身在演武台上，方才那金光射入木柱之时，他足下竟似感到微微一震，低头细看后才发觉不过是一枚小小金环，不禁暗自惊叹紫衣书生功力之深。
　　崔泱泱犹自沉吟未决，崔秀秀却已是怒火难抑，霍地站起身来，用力将挡在面前的诸人推开，冲到紫衣书生面前，叱道："可是你大言炎炎，说道欲夺江南武林盟主之位么？却未免太不将我崔家放在眼内了！"
　　紫衣书生淡淡地道："你说些什么江南武林盟主，什么争来争去之事，都与我没丝毫关系。我来此处是另有要事，同青枫庄亦无瓜葛。姑娘，你这便让开罢。"
　　紫衣书生这番言语虽摆明了自己不是为作江南武林盟主而来，但崔秀秀乃是青枫庄的大小姐，自幼被娇宠赞捧惯了，从未遇见过似紫衣书生这般轻视于己的人，因此听了他的话后，只有恼怒更甚，冷笑道："你说你不欲争江南武林盟主，只可惜已有人早早代你下好战书了！我哥哥已连斗过二十场，这一场便由我来接，看招罢！"话音未落，腰间柳叶刀已经出鞘，寒光闪闪，径向紫衣书生全身上下攻去。
　　紫衣书生身形微微一动，也未见他如何移步抬脚，崔秀秀的连环十几招"秋风扫叶式"便尽数落空。更巧的是，每一刀都似贴着紫衣书生的身体划过，却偏偏连他的衣襟都未沾到一点。
　　紫衣书生不愿同崔秀秀缠斗，避过她的刀势后便即转身，欲寻条出路将其摆脱。但此时场中众人已将他二人团团围住，中间的缝隙连只蚂蚁都钻不过去，急切间却如何能突破这层层人墙。
　　崔秀秀一击不中，翻身又上。但见她攻势一刀紧似一刀，毫不放松，招式颇为精奇凌厉，竟是存心要紫衣书生出手与她相斗!
　　紫衣书生身法灵动，一气避过了崔秀秀二十余记快刀，沉声道："你究竟要斗到何时方肯停手？"
　　崔秀秀正攻得性起，哪里肯轻易收手？当即喝道："除非你肯低头认输！"手中柳叶刀攻得越发紧了。
　　紫衣书生冷哼一声，道："好！"手腕一压一展，随即旁观诸人便听得一阵阵"铮铮"的金铁交鸣之声，原来是紫衣书生以手中折扇迎住了崔秀秀的柳叶刀。
　　紫衣书生这一出手，崔秀秀立现不敌之状，柳叶刀渐渐为折扇所制，起始时还办得格架遮拦，到得后来便是捉襟见肘，破绽百出。紫衣书生仅用了十余招，便已反客为主，将崔秀秀迫得狼狈不堪。
　　猛可里只听得紫衣书生厉叱一声："着！"尺余长的一把折扇，竟然如白虹经天一般，划了半个圆弧，向崔秀秀后颈"大椎穴"疾戳过去，出手之快之准，确是令人意想不到!
　　"大椎穴"乃是人背后要穴，而紫衣书生与崔秀秀此时却是正面相对，既出手攻她"大椎穴"，胸腹之间自然便露出了老大空隙，崔秀秀只须出手相攻，即便伤不得紫衣书生，亦定可令他狼狈不堪。但此刻崔秀秀的柳叶刀早已被紫衣书生带出外门，须缓得一缓方可收回，欲发左掌击打，紫衣书生左手正沉于腰间，只待崔秀秀招数一到便可施分筋错骨手擒拿。表面上是个不小破绽，实则却是令崔秀秀陷入了一张滴水不漏的巨网！
　　崔秀秀只觉后颈上劲风飒然，紫衣书生的折扇竟使她无法闪避。登时心中一片茫然，只得尖叫一声，闭上了双目。
　　蓦地一阵衣袂带风之声自紫衣书生身后响起，继而有人出手向紫衣书生右臂抓去。这一抓却绝非什么武功招式，虽然力道不小，却显得极为笨拙，简直和市井无赖打架殴斗一般。
　　紫衣书生沉肩卸肘，避开了这一抓，转头看时，不禁冷笑道："崔少侠方才还在自负武功精良，少有敌手，此时如何却这般蛮打起来了？敢不成是嫌我功夫低微，不屑对我用真功夫不成？"
　　崔泱泱面红过耳，方才紫衣书生甫一出手，他便知崔秀秀绝非紫衣书生敌手，忙跃下演武台，排开人丛挤到近处，正遇崔秀秀落败，情急之下和身扑上，竟忘了施展精妙招式。岂知就是这一下的胡抓乱打，却解了崔秀秀之危。
　　崔秀秀未料险境得脱，一时竟有些呆了，怔怔地立在当地，面色惨白如纸，再说不出一个字。
　　崔泱泱将崔秀秀拉到一旁，回身向紫衣书生抱拳道："少侠武功高强，我兄妹确是难及。但少侠自恃武功，便与同伴口出妄言，轻视崔家，却是令人是可忍，孰不可忍了！"
　　紫衣书生一愕，道："我此来扬州一直是孤身独行，又何来同伴？"
　　崔泱泱向人丛中一指，道："方才那白衣书生，却不是你的同伴？"
　　紫衣书生惊道："你说什么？白衣书生？此时却在何处？"转头朝崔泱泱手指的方向注目观瞧，只见黑压压的一片人头，一时间又哪里分得出什么白衣灰衣，书生武士？
　　忽听"呛啷"一声，却是崔泱泱腰刀出鞘，横于当胸，向紫衣书生道："我知少侠武功高强，在下万万不是敌手。但事关青枫庄在武林中的声誉，今日虽明知不敌，却也只得放手一战。少侠这便请罢！"言罢，抚刀一揖，刀势向外翻转，金刃劈风，直向紫衣书生攻来。他使的却是一柄二十余斤重的厚背砍山刀，刀势沉稳凝重，一如拳法，自是大大不同于崔秀秀的二指柳叶，奇巧变幻了。
　　紫衣书生心中正暗自计量白衣书生的去向，不知他此刻是否还混迹在青枫庄人群之中。自那日在城北林中，因龙星儿骤然出手，与他失之交臂后，只道他定是成了惊弓之鸟，远远逃去，遂离开扬州四处搜寻。岂知过了半月有余，竟绝无半丝痕迹线索，方才悟到白衣书生定是玩了虚虚实实的把戏，将最危险的地方作为最安全的地方遁迹，这才重回扬州寻找，果然在青枫庄外不远处遥遥望见了他的踪影。岂知白衣书生机警溜滑之机，一发觉他追踪而至，便在途中大绕圈子，频布疑阵，将他摆脱。此刻他独闯青枫庄，并非有意于比武夺魁，而是为寻白衣书生而来，未料却被崔氏兄妹缠住，难以脱身，却教他如何不急？
　　紫衣书生尚未寻到白衣书生的身影，忽面前风雷之声大作，崔泱泱刀锋已至，忙抬扇挡格。仓促之中力道未曾运足，刀扇相交，"铮"地一声，但觉指掌微麻，折扇几乎拿捏不住，不禁暗叫一声"好"，自忖道："这小子倒有几分蛮力……"遂左手施出空手入白刃功夫，向崔泱泱刀背上一带，借力打力将刀锋引出外门，趁机调息运气，将内力循"手太阴经"导入腕上，瞬时周转一匝，酸麻之感立消，这才回扇与崔泱泱对攻起来。此刻他既有防备，再不必顾虑崔泱泱单刀，一把折扇上下盘旋，不离崔泱泱全身各处要穴，将崔泱泱逼得手忙脚乱。
　　又一阵"铮铮"之声，宛如繁管疾奏，却是刀扇相击了二十余次。此次紫衣书生早将内力贯于折扇之上，崔泱泱的单刀已奈何不得他，与他的折扇硬碰之下，反震得自己半条手臂酸痛，失却了大半力道。
　　紫衣书生竟是得势不饶人，抢步上前，左手疾出，已拿住了崔泱泱刀背。
　　崔泱泱一惊，运力回夺，但紫衣书生手上传来的力道竟似奇大无比，反将他连刀带臂拖了过去，他空有一身力气，竟半点派不上用场。正慌乱间，紫衣书生的折扇已指上了他肩头"云门穴"。
　　崔泱泱肩头一痛，继而半身酸麻，手中单刀再也拿捏不住，竟当真被紫衣书生夺去。
　　紫衣书生冷笑一声，将单刀向地上一掷，反手解开了崔泱泱穴道，一言不发，排开人丛便行。他所到之处，人人俱感一股大力似暗流涌来，身体便不由自主地被推到了一边，为紫衣书生闪出了道路。
　　顷刻之间，紫衣书生已行出人丛，行到了庄门前。在场诸人中竟无一人再向他出手，亦无人问他为何而来，又为何匆匆而去。
　　紫衣书生正欲举步出庄，忽听身后一个苍老的声音叫道："少侠留步，老夫有话要问。"
　　紫衣书生停住脚步，转身看时，却见是青枫庄庄主崔天成不知何时已走下演武台，追到庄门前，一部花白的长髯正在晚风中飘动。
　　紫衣书生暗道："这青枫庄也当真难缠，只为了一句话，先是女儿，又是儿子，如今却连这老的也来寻我动手了！"情知崔天成之功夫却是远非崔泱泱、崔秀秀所能比，他不出手则已，一旦出手，自是极为难斗，不由暗自凝神运气，做好戒备，方淡淡的道："不知崔庄主亲身前来，有何见教？"他表面上虽若无其事，心中却颇为紧张，不知崔天成会用何等招式对付自己，面上依旧是一副漠然的神情，衣襟却已受内力激荡，震颤不止。
　　紫衣书生凝神戒备之态，又如何能瞒过崔天成的眼睛？崔天成见他一副随时准备出手的姿态，忽拈须笑道："少侠不必急于同老夫动手，老夫自问这几把老骨头还未必经得起少侠的点穴法和分筋错骨手。老夫只是想问问，少侠姓甚名谁？这一身精妙的武功却又从何处习得？放眼中原，在这两门功夫上竟似无人能胜得过少侠，而且从武功路数上来看，少侠之功夫虽与他们大致同源，但在其细微之处，运使间终是有异。”
　　紫衣书生见崔天成似无动手之意，这才略略放下心来，答道："我叫陈思昭，无门无派，师父亦不许我对外人泄漏他的名字来历。"
　　崔天成微微颔首道："高人异士，淡泊名利，不愿露出姓名也是有的。自古明师出高徒，陈少侠这一身功夫，在武林年轻一辈中可谓罕有其匹，即使是成名已久的英豪，能胜过少侠的也不过寥寥几人。老夫本以为，以少侠的身手，定是将江南武林盟主看作了囊中之物，志在必得，但此时看来陈少侠却似无意于此……"
　　陈思昭皱眉道："你们为了什么江南武林盟主争来斗去，我才懒得理会呢。我此来青枫庄只不过是要寻一个人的。"
　　崔天成道："却不知陈少侠所要寻找的人是谁？老夫既为江南武林盟主，江湖中还鲜有老夫不识之人。"
　　陈思昭苦笑道："只可惜他非但不是江湖中人，亦不是……崔庄主，我敢保证，此人你决计不识，他便是方才在此处胡言乱语的白衣书生。我苦苦追寻了他两个多月，好不容易找到了他的踪迹，却还是功亏一篑，被他趁乱遁去。此人最是智计多端，只怕今日在青枫庄内所有见过他的人一同出去搜寻他，亦是难以寻到。"
　　崔天成微一沉吟，道："陈少侠，老夫有事相商，还盼借一步说话。"
　　陈思昭见他面色凝重，心下不觉暗暗生疑，遂点点头，随崔天成一同向庄内行去。
　　崔天成行得几步，方思起场中诸人，回头朗声道："各位朋友，且少待片刻，待老夫料理完那边的事情，便过来相陪。"交待了几句场面话，便匆匆转身而去。
　　众人不知崔天成此举是何用意，不由均议论纷纷。有人说崔天成知场中诸人无人是陈思昭敌手，因此决意将江南武林盟主之位传给陈思昭，此刻正在探询他的身世来历；有人说崔天成自知青枫庄有纵放白衣书生之嫌，因此与陈思昭商议，助他追踪白衣书生，洗脱自身嫌疑；有人说崔天成不满陈思昭轻视青枫庄武功，自己又无胜他把握，遂约他密室较技，胜负各自守秘；亦有那一班轻薄少年，此际却在窃窃私议，崔天成是否看中了陈思昭少年英俊，武功高强，欲招他为婿……
　　这等言语随着夜风，隐隐约约地传入崔秀秀耳中，令她又羞又恼，却是不好发作出来。无意间忽思起一法："何不教星儿代我惩戒这些人一番？"主意既定，忙起身去寻找龙星儿。
　　岂知在人丛中寻了几个来回，犹自不见龙星儿踪影。崔秀秀心头愈加焦躁，暗自道："只这一刻功夫，星儿却是往何处去了？"

第三章  数点梅花亡国恨
　　自陈思昭入庄后，众人的目光均集中在他和崔氏兄妹的比斗上，那大言炎炎的白衣书生反倒已无人注意，借此机会大摇大摆地循旁侧小门离庄而去，在场之人竟无一阻拦。
　　却有一人眼光始终未离白衣书生左右，见他离去，那人竟也在后悄悄尾随而去，青枫庄内数百好手，却未曾发觉他们。
　　这人便是龙星儿。她自前次败于陈思昭手下后，对那白衣书生一直耿耿于怀，此时见到，焉能轻易放过？她决心随白衣书生到他的住处，将他的秘密探究明白，再对他前次弃已而遁之事施以惩戒。
　　此时，夕阳最后一丝余辉也已沉入地下，天地之间一片昏暗，远方的山野树木，均模模糊糊的看不清楚。在如此天色中追踪一个人，本非易事，但是书生身着白衣，在夜间反而成了醒目之物，因此龙星儿虽在十余丈外跟踪，却也不至于迷失。
　　龙星儿本拟白衣书生定是寻路赶在天黑前回城，哪知跟了一程后，却越来越觉不对。原来白衣书生所行的方向，并非是向着扬州城内，而是城外的梅花岭！
　　梅花岭乃是南明兵部尚书史可法衣冠所葬之处。当年清军渡江夺取江南，诸镇皆望风而降，惟有史可法固守扬州孤城，誓死不降，决意与城池共存亡。清军兵临城下，史可法率众抵抗十日，杀敌无数，却终因势单力薄，被清军踏着死尸爬上城头，攻陷扬州。
　　清军入城后，因痛恨扬州城令其损兵折将，竟在城内大杀百姓，连杀十日，将好端端一片歌舞锦绣之地化为尸山血海。而史可法城破被俘后，坚拒清人高官厚禄劝降，一心求死，终被杀害。
　　史可法死后，家人来扬州为他收尸，却因天气炎热，尸体腐烂，已无法自全城八十万尸体中辨认出史可法的遗体，只得将他生前用过的袍笏葬在梅花岭上。而清人敬其忠义，亦不曾将墓毁去，因此多有前明遗老与反清志士来此凭吊。"数点梅花亡国恨，二分明月故臣心"便是后人为梅花岭所题之句。
　　龙星儿对史可法之事自是深知，此刻见白衣书生夜走梅花岭，心中对他的厌憎之情不由得消了几分，暗思道："这书生古里古怪，呆里呆气，却有如此忠义之心，当真难得……”而转念忽又想道："不然，他未必便是要去梅花岭，即使确是去梅花岭，也未必便如我方才所想的一般……"不知怎地，心中却忽然十分希望他能去梅花岭衣冠墓前凭吊一番。
　　白衣书生独行于山间小径之上，脚步却似较行惯山路的樵子猎户更为轻捷几分。龙星儿随着他一刻不停地前行，时间久了，足底竟有些隐隐作痛起来。
　　一轮满月自天际升起，似水月光映在白衣书生背影上，更显他高洁出尘之态。龙星儿在他身后凝神遥望许久，忽感到面上一阵发热，忙移开了目光，又想到此时满月在天，欲追踪白衣书生固是较前容易得多，但被他发现的可能也比方才大得多，忙屏气掩踪，愈加谨慎。
　　山路回转，月影如霜。龙星儿缀在白衣书生身后又行了一程，梅花岭已近在咫尺，史可法衣冠墓亦清晰可见。
　　白衣书生行至墓前，怔怔地立了片刻，忽伏到墓碑上放声大哭起来。这哭声在夜半无人的寂寂空山中听到，却是格外清晰，令人闻之愈感悲切。
　　龙星儿隐在不远处一片梅林中，此时梅花花时早过，惟有满树青青梅子缀于茂叶之间，愈显幽寂苍凉。龙星儿思起史可法故事，身当此情此景，忍不住便想与白衣书生同声一哭！
　　正难过间，忽听白衣书生哭声骤止，继而又是一阵呜呜咽咽的箫声，原来是白衣书生自袖中掣出了一管玉箫吹奏。那箫为一块羊脂白玉雕琢而成，莹澈温润，鸣声清越。白衣书生手按玉箫，缓缓而吹，他修长雪白的十根手指却似同玉箫融成了一体。箫声袅袅荡荡回响于空山之间，曲调间竟似蕴含着无限的悲凉，倾耳细听时，在悲凉当中，却又隐隐藏有一股金戈铁马的杀伐之音，豪壮之气。
　　龙星儿略通音律，听到此处不由一惊："不过是一个文弱书生，却又如何吹得出这等曲调？"欲待细品时，箫声陡地向上一拔，宛若阴云密布的天空蓦然亮起了一道闪电，使人在惊悸之余遥想到惊雷骤雨来临，洗尽天地郁闷的未来。
　　白衣书生的箫曲到此为止，又见他将玉箫收回袖内，缓缓吟道："迢遥试一临，虏骑附城阴。不辨风尘色，安知天地心？营开边月近，战苦阵云深。旦夕更楼上，遥闻横笛音。这首唐律却正合史阁部之事，只可惜江山已易主多年，今人又有几个能识史阁部之忠烈呢？"说到此处，忽双眉一轩，朗声道："青山隐隐水迢迢，秋近江南木未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？你既一路随我到得此处，又隐在林中听了这许久，此刻也该出来见我了罢？"
　　龙星儿以为自己行踪隐秘，不想还是被白衣书生窥破了行藏，当下只得从梅林中行出，与白衣书生打了个照面。
　　白衣书生骤见龙星儿，忽手按胸腹，弯下腰放声大笑起来。他面上泪痕未干，此刻竟然如此大笑，模样确是颇为怪异。
　　龙星儿经他这番大笑，心中反觉糊涂起来，奇道："你方才刚刚哭过，此刻为何又笑得这般开心？"
　　白衣书生伸袖拭去颊上泪水，道："你去寻一处有水的所在，照见你自己的样子，便知我为何发笑了。"
　　龙星儿听他如此一说，不由心中暗惊，忙自怀中掏出随身妆镜自照。月光之下，瞥见自己的镜中影像，却忍不住"嗤"地一声笑了出来。原来，方才白衣书生抚碑痛哭之时，引动了她心底的悲恸之意，不自觉地便随着流下泪来，而她自梅林中行出时，梅树枝叶上的灰尘拂到她脸上，与泪水混在一起，恰恰成了两道泥痕，模样颇为古怪。
　　龙星儿思起自己这等形容被一个陌生男子看见，确是极为尴尬，忙取出手帕将脸上擦抹干净，一时却顾不得再向他发问。
　　那白衣书生却一直在笑吟吟地盯着她看，待得她收起手帕，方问道："你为何要一路跟我到此处来？"
　　此言一出，不觉又引动龙星儿多日来的一股怒气，复思起这白衣书生的种种可厌之处，当即顿足道："你先不必问我，我却要问你，你是什么人？从何处来？"
　　白衣书生仰天长笑道："我究竟是什么人？又是从何而来？你不知道，我也不知道。"
　　龙星儿皱眉道："你在同我装疯卖傻么？此处荒山野岭，夜半无人，若是惹恼了我，绝不会有你的好处，也不会有人来救你。"
　　白衣书生道："我说的确是实情。我是什么人？从何而来？这两个问题若是改由我来问你，你便能回答么？"
　　龙星儿觉得他这言语颇为古怪，正欲出言驳斥，忽觉一片迷惘，暗思道："不错，我究竟是谁？又是从何而来？我究竟是谁，又是从何而来？……"心中反复思量着这两个问题，不觉竟有些痴了。
　　白衣书生忽道："你是不是在问自己，你是什么人，又是从何而来？还是我代你答了罢。你是星月剑客龙星儿，从青枫庄跟踪一个叫郑雪竹的人来到这梅花岭上。"
　　龙星儿经这一当头棒喝，仿佛是被从迷梦中惊醒，奇道："你是说你叫郑雪竹？你又是从何处得知我的名号？"
　　郑雪竹双眼向天，懒懒地道："方才青枫庄内人人都在议论星月剑客美貌如花，剑法精妙，我又不是聋子，怎么会听不到？”
　　龙星儿听他赞扬自己容貌武功，心中不由暗自一喜，随即板起面孔，冷冷地道："你不必这般油腔滑调地故意讨我欢喜，你我之间还有一笔帐要算。"
　　郑雪竹笑道："我从未向人借过银子，也从未将自己的银子借给过别人，却又有什么帐好算？龙姑娘莫不是缺钱零花，急得有些糊涂了？若所需不多，在下倒可借贷一些，只是要算些利息。"
　　龙星儿怒道："你休得与我这般歪缠，我只问你，前次我为了你，同那紫衣书生无缘无故地恶斗一场，险些在他手中送了性命，你却抛下我独自逃走，还有没有半点良心？"愈骂心中愈是恼火，到得后来眼圈都已红了，声音也哽咽了起来。
　　郑雪竹道："你方才说人你险些在他手中送了性命，可是你现在却好好地站在这里，一根头发都不缺，想来定是反败为胜，有惊无险了。"
　　龙星儿哼了一声，实不愿承认自己败在陈思昭手下之事，只得勉强点了点头。
　　郑雪竹续道："龙姑娘果然武功高强，连全岛第一少年高手陈思昭都败在你的手中。陈思昭的折扇招式虽然精妙，但常常会在胸前'膻中穴'上露出破绽，敢问龙姑娘可是制住了他的'膻中穴'取胜的么？"
　　龙星儿听他的言语虽似赞捧，实则句句均含反讽之意，不禁羞恼交集，满面通红。怔了片刻，忽思起一事，诧道："那紫衣书生是叫作陈思昭么？你既早已逃去，如何能将我们动手的经过看得这般清楚？嗳哟，不对！"话音未落，人已闪电般冲上前去，反手扣住了郑雪竹脉门，厉声喝道："你到底会不会武功？"
　　龙星儿本以为郑雪竹既身负武功，遇袭必会躲闪，因此伏下了几招厉害后招，准备追击擒拿，未料郑雪竹却似全然不会武功一般，竟丝毫没有避让，令她一击便告得手。
　　郑雪竹的身体软软倒了下去，尖叫道："龙姑娘，你抓得我半边身子都又酸又痛，好难过，求你快放开我……"
　　龙星儿心念微动，指上又多送了几分力道，霎时间内力已在郑雪竹腕间"内关穴"上冲击了三次。"内关穴"是手厥阴心包经上的要穴，便是武功再平庸之人，"内关穴"受到外力时，体内真气也会自然而然地起来相抗。而龙星儿在郑雪竹"内关穴"上连施三次内力，竟丝毫未遇反震之力，好似他当真不会半点武功一般，这才相信他狼狈求饶的模样绝非伪装，恨恨地甩开了他的手。
　　郑雪竹自地上挣扎爬起，呻吟道："龙姑娘，姑娘家的火气怎地便这般大，为何方才还在好好地说话，转眼间便伸手打人？"
　　龙星儿道："你既不会武功，为何能将武功招式讲得这般清楚？弄得我反倒有些怀疑起来，跌你一跤却也是活该。"
　　郑雪竹道："什么‘第一高手'、‘破绽'，‘膻中穴'一类的言语，都是陈思昭追拿我时对我讲的。那日他与你相斗之时，我也并未走远，而是躲在一片灌木之中，待到一个时辰后你离开树木时方才离去。"
　　龙星儿听他讲叙当日情景，虽明知他定是无恙，却也忍不住暗暗担心起来，道："你明知他要拿你，为何还留在林中不走？"
　　郑雪竹道："大凡人之想法，都是认为离危险处越远便越安全，孰不知，最危险的地方才是最安全的地方。陈思昭既认定我已远远遁去，自是只管去远处追踪，却未料到我还是在林中,后来我在林中多耽的一个时辰，便是为了龙姑娘了。龙姑娘因我的缘故，才败在陈思昭手下，我又焉能轻舍龙姑娘而去？当时我已想好，龙姑娘一刻不起身，我便一刻不走，倘若有坏人来趁机欺侮龙姑娘，我纵然明知不敌，也要和他拼了。幸而老天保佑，后来也未遇到什么危险。”
　　龙星儿未料到他竟会如此关心自己，心头不由一热，沉默了半晌忽道："我却不知，你和陈思昭究竟有何过节？他这样高的武功，为何却要处心积虑地追拿一个文弱书生？"
　　郑雪竹笑道："这便是我们之间的事了，原不足为外人道的，龙姑娘便不必多问了。"
　　龙星儿不知为何，心底竟泛起了一阵酸涩之感，暗道："不错，我在你心中原不过是个外人而已，却又何苦同你在此处徒增烦恼？"思及此处，再不看郑雪竹一眼，一言不发，转身便行。
　　方行得几步，却听郑雪竹在身后叫道："龙姑娘待往何处去？"
　　龙星儿冷笑道："我自有去处，不劳外人挂心！"头也不回，脚下却愈加走得疾了。
　　郑雪竹口唇微动，似有话要说，却终是讪讪地住了口。
　　却说龙星儿心头气恼，再不顾身后郑雪竹，只管在山径中独自奔行，一直奔出了二三里之遥方始停步。无意间一抬头，却发觉天色昏暗了许多，已不似方才那遍地月光的皎洁明亮之状，竟是满天乌云聚合，显然要有一场大雨了。
　　龙星儿心中暗暗叫苦："此处距青枫庄尚有二十里路程，一时半刻哪里赶得回去？荒山野岭之间，别说人家，便是破庙也无一个，待得落雨时，又往何处躲避？早知如此，却又何必去追这个书呆子？"
　　天上乌云越积越多，越积越浓，终于黑沉沉地压了下来，渐渐吞没了最后一丝月光，空中也有了一种气闷之感，令龙星儿愈感烦躁。
　　又奔出了一里多路程，龙星儿忽见到前方一座小山山腰草木之间，孤零零地立着一间小亭。见到这间小亭，龙星儿登时便觉心底一宽，仿佛顿时有了依靠一般。暗忖这小亭虽挡不得山风，却终是个遮雨的去处，自是远胜于在雨中奔波，忙加紧脚步，欲赶在大雨之前攀到亭中避雨。
　　这小山看起来并不高，但路径曲折，攀登却着实要费一番气力，龙星儿施展轻功，却也用了一柱香时分方攀至山腰。尚未立得脚稳，蓦地空中一亮，一道闪电划破夜空，继而霹雳大作，豆大的雨点洒落下来。
　　龙星儿忙加紧脚步，奔入小亭，这才勉强避过雨淋。喘息甫定，却见在雨夜微光之下，小亭中竟似已有了一个人！
　　龙星儿有些不相信自己的眼睛，方欲定神细看，忽面前火光一闪，已多了一支蜡烛。烛光中看得分明，郑雪竹正凭着亭中石几独坐，依旧是一副悠然自得的神态，一身白衣尚未沾湿弄污半点，较方才犹似多了几分俊逸潇洒。
　　烛火摇曳中，龙星儿渐渐看清了周围情景：这小亭乃是以四根枯松树干为柱，茅草为顶，一扇磨盘支在亭中为几，磨盘边相对摆放着两只石墩，权当坐椅，郑雪竹便坐在其中一只石墩上，笑吟吟地望着自己，目中却似带有几丝讥嘲之色。
　　龙星儿本不喜这粗陋的茅亭，更不愿与这带着一身诡秘气息的郑雪竹共处，但眼见亭外雨帘越来越密，若贸然出去，只怕行不出二十步，身上便会被淋透，因此踌躇未决，只顾在原地来回打转。
　　忽听身后郑雪竹曼声吟道："安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山？呜呼！何时眼前突兀见此屋？吾庐独破受冻死亦足！"
　　龙星儿心中本就烦恼，听他这一番胡言乱语，更是不耐，道："你若想冻死，这便去外边淋雨好了，不要在这里唠唠叨叨，惹人生厌。"
　　郑雪竹笑道："龙姑娘，你这便不懂了。空山夜雨，剪烛孤亭，正是雅士隐者所希求之境。身当此处，思慕古人，吟咏前贤之句，你却为何偏要和死啊活啊的扯到一块？"
　　龙星儿哼了一声道："是你先说要冻死的，此刻反怪起我来。"忽思起一事，问道："你是怎样到这里来的？"暗想自己施展轻功全力飞奔，并未走错路径，亦未曾有半点耽搁，仍不免受了些雨淋，这郑雪竹又如何能赶在她头里寻到这茅亭避雨？此问一出口，便转过了身体，双目灼灼凝视着郑雪竹，暗想他若饰词遮掩，定会露出破绽。
　　出乎龙星儿意料的是，郑雪竹并未说出一大套稀奇古怪的理由，只是翻了翻眼睛，懒懒道："你不是没看到，我一无车轿，二无坐骑，除了用自己两条腿走来，又有什么别的法子？"
　　龙星儿听他顾左右而言他，不禁又是着恼又是好笑，道："我是说，你明明在我后面，又是如何赶在我之前到这亭中？"
　　郑雪竹打了个呵欠，道："世上的路本就有许多条，自同一处起点到同一处终点，有许多路径可走。但路和路却有不同，有的是直通去处的捷径，有的却要绕上十个二十个弯子，转上三日三夜也未必转得完。若是遇上了这种路，即便是有日行千里的本事，走得也未必便快得过捷径上的牛车。只可叹世上虽有人明知如此，却还是非要去走那弯路。"
　　龙星儿听他罗里罗嗦地讲了一大通，依旧不得要领，一赌气索性不再开口，径自在郑雪竹对面石椅上坐下。她起初嫌这茅亭简陋不洁，但此际既已疲乏不堪，又无别处可去，也只得在亭中歇息了。
　　郑雪竹却似颇为喜欢这个所在，双目迷离，透过烛光向亭外雨幕中遥望出去，口中又轻声吟诵起来："更能消几番风雨，匆匆春又归去。惜春常怕花开早，何况落红无数。春且住，见说道，天涯芳草无归路。怨春无语，算只有，殷勤画檐蛛网，尽日惹飞絮。长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞，君不见玉环飞燕皆尘土？闲愁最苦。休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。"反反覆覆，也不知是吟了十遍还是八遍。吟到后来，语音渐渐悲切，两行泪水缓缓滑下面颊，落到石几上。
　　龙星儿见他如此伤感，反倒有些莫名其妙起来。暗自猜测道："他这人究竟是真呆还是假呆？却又是什么事情令他如此失意？"本欲开口相询，但转念一想，即便是问了，郑雪竹也未必会讲，多半还是用一些不着边际的废话给她软钉子碰，思前想后，还是住了口。
　　郑雪竹沉浸在对往事的追忆之中，对周围的一切都恍若不见，忽站起身来，行至茅亭檐下，抽出玉箫，向着无尽雨幕吹奏起来。
　　龙星儿呆呆地望着他的背影，但见烛光闪动，将他的身形映得格外分明。亭外是茫茫暗夜，寂寂空山，朦胧冷雨，亭内却是残灯如豆，箫声若诉，伊人似玉，独立雨中，更显绝世孤高之意，为空山雨夜增添了几许诗情。
　　郑雪竹的玉箫便如凤鸣一般，连奏了几支低回哀婉之曲后，音调忽然一转，变成了凄清冷寂之声。曲韵回转，令人只觉一阵悲凉，一阵落寞，仿佛石几上的烛火已暗了许多，而亭外夜雨却充满了天地之间，万物都已消失，只留下茅亭一座，孤灯一盏，无言相对。这等曲调在雨夜中奏响，确是分外能引起人的感伤。
　　龙星儿终于忍耐不住，大声叫道："不要再吹了，这个鬼调子听得多了，会叫人发疯的！"
　　郑雪竹又缓缓吹了几个音节，才收住玉箫，转过身去，向龙星儿淡淡的道："这首《苏武牧羊》，原也非一般人所能品的，龙姑娘既不爱听，我便另换一首开心些的曲子好了。"言罢，复将玉箫凑至唇边吹奏起来，这次吹出的曲子却充满了春日的晴好温馨之意，与方才大不相同。
　　龙星儿凝神倾听这柔婉妩媚的箫音，心中不知为何竟有几分暗自快意：“他这支曲子，才是真正为我而吹……”但觉这曲调便似春蚕吐丝一般，将自己全身上下绵绵密密地缠住，令人产生一种软洋洋的舒适之意，仿佛身处无限春风当中，连手指也不愿移动半点。她是练武之人，警惕性原较常人高出许多，但身当此时此地，从身体到意识竟都已松弛了下来，渐觉头脑模糊，眼皮发沉，不知不觉地伏在石几上朦胧睡去。
　　迷迷糊糊当中，仿佛自己又回到了与郑雪竹初遇的那片树林，为保护郑雪竹而与陈思昭交手。陈思昭的武功竟似较前次又高出许多，她不顾性命地连连使出星月剑法中的杀手，却都被他不知用什么法子轻描淡写地化解，耳畔又听他道：“这姓郑的小子在梅花岭史可法墓前痛哭，定是前明余孽，朝廷叛逆，你与他既不相识，又何必牵连进去？”自己对他的这等言语自是不加理会，只顾运剑与他性命相拼。猛可里面前金光闪动，竟是他的金环袭来，来势奇速，已是避无可避，忍不住便"啊”地一声叫了出来，瞿然惊觉，方知乃是一梦。开眼看时，却见一轮红日正高悬于远山之巅，映出万里碧空如洗，方知自己这一觉竟睡到了天明。思起自己居然在一个陌生男子面前睡了一晚，不禁满面飞红，同时心中亦暗自惊疑：“我对他为何却无丝毫防范之心？”
　　思及郑雪竹，忙起身四处张望，搜寻他的踪迹，心底深处竟似怕他就此一去不返一般。可向周遭环视良久，郑雪竹却当真已不告而别，连字简墨痕都未曾留下半点。心中不知为何忽感一阵委屈，几乎便要忍不住哭了出来。
　　泪水正欲夺眶而出，却听不远处有人轻“噫”了一声，好似郑雪竹的声音。龙星儿顺着声音来处望去，只见十余丈外的一株古松后似有一白影闪动，身形仿佛郑雪竹一般。心中登时转嗔为喜，疾疾向古松奔去，似乎若迟得一步，便再也见不到他了。
　　古松下那人果然是郑雪竹。他一身白衣，倚树而立，仪容潇洒出尘之极，真有几分林中高士隐贤之意。但此刻他面上已非惯常那种悠然散漫之色，而换成了一副惊愕焦虑的神情。
　　龙星儿奔到他面前，见他此状，亦是一惊。正欲出口相询，却听郑雪竹喃喃自语道：“究竟是何等高手，竟然如此难斗？”
　　龙星儿循着他的眼光望去，却见对面远山山巅上似有人影晃动，但因距离过远，看不清楚，若非郑雪竹先看到了，引她细观，只怕她也不能发现。此刻见到，却也颇不在意，暗思道：“山顶既然有路，有人攀上亦不足为奇，又何来高手之说？”
　　忽眼前一亮，却是对面山巅上迅疾无比地闪过几道金光。光芒虽极微细，但龙星儿目力远胜常人，早已看得明白。继而一阵山风吹过，风中竟似隐隐杂有暗器破空的“呜呜”之声。
　　龙星儿心头一凛，情知峰顶确是有人在恶斗，只不知是否与青枫庄有关。当下心急如焚，再顾不得郑雪竹，忙施展轻功疾奔下岭，向打斗之处而去。
　　郑雪竹叫道：“龙姑娘，你这是要去哪里？等我一等……”龙星儿却再不肯停留，奔得更加快了。