第二十章
教化逆子
三个泼皮见势不妙妄想夺路而去,这个时候,好如老鼠过街,哪里能逃?
周七呵呵笑道:“天堂有路你不走,哪里去,给我拿下!”
张白李黑鹰拿燕雀一般一人捕住一个泼皮,还有一个泼皮也被马屠户和赶集的人等拿下而押送县大堂。经过拷问和指控,三个泼皮招认了有关纵狗咬伤盲人及盗驴等一系列罪行。县令刘华立令各打一百大板,罚银五十两,并押狱百日。
这且不说,这一日周七正在书房看书,一家人来言:“邻村的村头的一棵大柳树上吊着一个人,张李二位秀才还在拷打。”
周七爷对他这两位挚友是知根晓蒂的,他二人惩恶扬善,嫉恶如仇,绝对不会打好人。好,去看看究竟。于是就徒步走去家门向邻村走去。周七爷望着北山,濛濛雾色,迷迷糊糊,还带着雨星的微风迎面吹来,心事难释,口中作歌:
“日日雨不断,愁杀望山人。
天事不可长,劲风来如奔…….”
邻村不远,二里之遥,周七爷来到邻村庄头,就看见张白李黑手拿荆条在酷打一个汉子。周七爷来到近前举目看去,认识了,他姓朱名八斤。怎么叫这个名子?
说来话长。这个村有户姓会的人家,爷爷带孙子讨饭,那是穷三代。据说还是个外乡人,逃荒要饭来到这里。指地没有,在无主的废地上挖泥筑墙,拔茅结盖,就住了下来。走遍天下端着一个碗,喜勤不喜懒。这个外乡人,身材魁梧,有些力气,还又十分勤劳,抗长活,打短工,就是还有几分饥寒,也还是生活下来了。穷人娶穷妻,娶了一个讨饭的女儿,生了三个儿子。说句不中听的话,龙生龙凤生凤,老鼠生儿会打洞。穷人的孩子多数是没有多大出息的,三个儿子长大成人又操起祖业来。说真的,一人头上一颗露水珠,人常说老天还饿不死瞎眼鹰。大儿子雇给人放羊,二儿子上山砍柴,三儿子下河捕鱼。这便是他们的活生之技,年复一年,天复一天,爹娘老了,儿子们也长大了。肚子能填饱,这就是他们的唯一希望,哪有能力为儿娶妻成家。这一年冬天,又是村头,一个讨饭的老头也是外乡人,在饥寒交迫,贫病交加中死去,一个十一二岁的丫头哭死哭活在老人的尸体旁。
老会家别看人穷,心肠却很慈善,拿出所有的家资为这老人置办了一口棺材,将其入土,并收养了这个可怜的丫头。四五年后,给会家老大成了家。好事不能常常有,会家老夫妻带着遗憾,撒手人寰走了,会家老二、老三再也没有机会和条件娶妻成家。会大视妻如珍,会二、会三敬嫂如母,每有一口好吃的,也得让这女人吃,所以,虽然穷,一家人却和和睦睦地生活着。生孩子是女人的本能,十月怀孕,一朝分娩,生了个小家伙白白胖胖的儿子,用秤一秤,整整八斤,所以乳名就叫八斤吧。八斤出世,穷人家养个宝贝疙瘩,小时传怀抱,吃在娘怀里,长在爹和叔叔的背上。人常说一个馒头也要蒸熟吃,十分的娇生惯养,过分的宠爱,并不是培养孩子的可行有效之道,其实是害了他。再说老会家又没有土地,还有三条大汉,有什么活计能需要八斤去干的呢?所以,八斤从小就肩不挑担,手不提篮,水来湿手,饭来张口。
老子兴家,千辛万苦。儿子妖孽,夜嫖日赌。
小八斤长到十七八岁,就好比破狗皮挂在后墙上,那就更不像“画”了。从小不成器,到老不成才。好事学不成,坏事学就会。他一头钻进了赌博场。赌博场那是一个害人的无底洞,富贵人家就赌不起,谈何他这个穷家。赌瘾来了就回家跟爹娘要,跟两位叔叔要。四位老人就好比四只鸡,今天被拔去一把毛,明天再拔去一把,身上到底能有多少毛?有人说是捉襟见肘,在他这个家庭来说,秃头失火,一发难剩。小八斤在家里,软硬兼施,说好的要不来,就来孬的,对四位老人张口就是骂,抬手就是打。哪怕有一升米,他也拿去赌,之死靡他,这个家再无宁日了。两个叔叔无可奈何就离开了家,一个在山下搭起窝棚,一个干脆就住在河里的破船里,苟延残喘,一个望山兴叹,一个望河兴叹,还有两个哭在家里,整日以泪洗面。
也就是今天早晨,小八斤在赌博场一夜未归,身无一点铜气才少气无力地走出赌博场,刚到村头,他看见爹赶着一群羊过来。见猎心喜,他想爹身上这件羊皮袄,不是也能兑些钱赌上几把吗?
“站住。”
小八斤拦住他爹,会大心里害怕,怕什么?儿子骂他,听习惯了,就当一阵风刮走了,那打,皮肉之苦,况且这逆子下手又狠,有几回打得他皮开肉绽,死去活来。世上有几人不怕打?会大想到这里,不禁胆怯害怕。那八斤扑向他爹爹,并向他拳脚相加,不一时老人就动弹不得了,他这这才不由分说地去扒他爹身上的羊皮袄。倒在地上的会大一声连一声哀求着,悲哭着:“儿哇,饶了你爹吧,你扒去我身上羊皮袄,爹会冻死的…….”
小八斤冷笑道:“留你何用,供不了钱花,要你何用?”
没有人性的八斤将会大按在地上没情地暴打,会大哭喊告怜,情惨人心。正在这个时刻,冷不防飞来一脚,将这逆子踢翻在地,来了张白李黑二位秀才。又来了村庄里的邻人,无不唾骂这个大逆不道的八斤,有的人将会大抬回他家去,还有的人帮助张白李黑将八斤吊在树上。忠臣孝子人人可敬,奸贼逆子人人憎恨。
周七爷来了,有人提议把这个逆子送去见官,治他个蹲监坐狱;还有的提议将他活埋…….”
周七爷笑了笑道:“说来也是,打爹骂娘,忤逆不孝,理应刀斩锯解,五雷轰顶。”
那八斤听了,他的耳朵里早也闻言,这个周七猴子惹不起,白天能审人,夜里能审鬼,还与阎王爷判官老爷有交情,能改生死簿子。他若要我三更死,绝不能活到四更天。八斤思量一番能不害怕吗?于是哭喊告饶:“七老爷,周七老爷,我改了,再也不敢打我爹骂我娘了,千万别改我的生死簿子。”
张白道:“打爹骂娘,促死促灭,饶不了他。”
周七道:“这些都不是良策,我自有注意。”
会八斤还在哭求着:“七老爷您老大慈大悲,只要不要我死,我任您法落。”
周七道:“你要想活命须答应我三件事,做好了,有头有尾,有始有终,我便饶你不死。”
八斤说:“七老爷,你老人家只要高抬贵手,留我一条小命,别说三件,就是三百件,三千件我也答应。”
周七道:“好,你倘若言而无信,我再取你小命又有何难。八斤,我问你,一年有几月?”
八斤道:“十二个月。”
周七又问:“五年有几个闰月?”
八斤回答:“两个闰月。”
周七道:“说得不错,八斤,你每一年帮你爹放四个月的羊,同你二叔砍四个月的柴,再伴你三叔捕四个月的鱼,每逢闰月,孝你娘亲,烧火做饭。做好了这几件事,我方可饶你不死。”
会八斤满口答应,周七爷一挥手,张李二位秀才放下八斤,八斤磕头谢恩。
周七道:“你打伤了你爹,你娘只好为你爹去岠山放羊,我送你去岠山。”
张李二秀才也同往,一行来到岠山下,看到那妇人一边赶羊一边啼哭。
周七爷心有千般的感慨,万般的痛憷,口中作歌:
天苍苍,地茫茫,白发老妇牧羯羊。
别人生儿能养老,她生孽子如虎狼。
邀羊鞭子三尺长,老妇牧羊泪千行。
可怜天下父和母,有子不孝休争强。
李黑生来就是一个火暴的脾气,飞起一脚将八斤踢倒在地,并一声吼道:“你个不孝之子,你爹你娘生你落个什么?”
周七爷道:“贤弟,莫再打他,要他看看那是什么?”
周七爷用手指去,八斤看见了,有两只羊羔正在吸乳吃奶。
周七爷高声歌曰:
羔羊吃奶跪娘亲,胜比世上不孝人。
老羊生羔羔跪母,人母生人当报恩。
打爹骂娘该雷打,逆忤不孝弱兽禽。
爹娘恩情千般重,你比羔羊贱几分?
会八斤一声大哭:“娘!”
会八斤跪爬数步,来到老娘面前,磕头如鸡琢米…….
二
雄鸡唱晚,夕阳衔山。会八斤腰挂一柄锋利砍柴板斧,肩扛一条槐木扁担,扁担上系着两条绳索,急急忙忙地走出家门。他来到山下已是黄昏,他在寻找二叔的窝棚。
突然听得有人作歌:
绿暗红稀出古城,暮云锁山九百重。
失足人听良言劝,天黑月淡心中明。
“是周七爷!”会八斤闻听歌声跑去,见周七爷骑在驴背上立于在一棵树下,好像在等候他,八斤急忙前去施礼。
八斤道:“天色已晚,七爷为何独自一人在这荒山野岭之下?”
周七道:“今天是三月初六日,你上山牧羊是冬月初五日,整整是四个月。你没有失信于我,是你能够改邪归正的第二步。我已经要你二叔在他窝棚前等你了,去吧,去吧。”
会八斤还想说什么,周七爷催驴已去,却留给八斤一串歌声:
此心岂能小人负?直到天晚岵山黝。
行云远去下邳西,唯见霄空过星流。
峰悬崎路羊肠断,新叶能染老树秋。
千番用意谁知晓?浪子回头吾自酬。
这且不说,八斤同他二叔会二砍柴在荒山老林里,披星戴月,不畏艰难辛苦。日日劳作。
有一日,叔侄二人担柴下山去下邳卖柴,刚刚行至山脚下,就听得有妇人哭喊:“救命……”
叔侄二人闻声看去,原来有两名强盗在拦路打劫。那父人还抱着一个婴儿。在那个年代,女人裹足,哪里能逃脱。况且那二毛贼身强体壮,将这女人往林子里拖。
郎朗青天,竟敢拦路抢劫,强持民女。八斤勃然大怒,丢下柴担,取出砍柴板斧,一声怒吼:“大胆的毛贼,不要撒野,我来了。”
会三也怒不可遏,叔侄二人两柄斧向二毛贼追赶而去。这二贼见从山上杀来二樵夫,个个都是身过八尺,铁塔一般,哪敢对敌,丢下这母子向叔林深处逃命去了。被解救的少妇千感万谢,会家叔侄扶起妇人,又将其远送下了山。这且不说了。
不知不觉到了七月。这一日,八斤有些累了,同他二叔在一棵大树下休息。有两三只羽毛尚未丰满的小乌鸦不时地衔着食物飞向树上的老鸦窝。
八斤问:“二叔,这些小乌鸦在做什么?”
会二道:“老乌鸦的眼睛瞎了,小乌鸦打食喂老乌鸦。”
这时从山上有人作歌:
生为过客死为归,一辈一辈往下推。
父生子来子生孙,生息繁衍不断炊。
生老病死寻常事,养幼孝老是职责。
乌鸦反哺敬老乌,人不孝老罪当追。
会八斤喜出望外道:“是周七爷。”
八斤欲要追赶周七爷,被会二拦下道:“别去追了,他已经去远了,这是他第十次来看你。”
八斤迟疑地问:“七爷来看我,为什么不让我看到他?”
会二道:“看你砍柴能不能吃得苦?又可能持之以恒?”
八斤思前想后,道:“七爷一片用心良苦,我明白了,明白了。”
会二问:“你明白了什么?”
八斤道:“羔羊跪乳,乌鸦反哺,我打爹骂娘,不如禽兽。”
会二说:“周七爷告诉我,明天就该你下山了,去你三叔那捕鱼,还有一样东西你没有看到。”
八斤问:“什么东西?”
会二说:“我不知道。”
第二天八斤下了山,来到了大河边,见到了他的三叔会三,叔侄二人就上了小鱼舟,捕起鱼来。
人常说浪子回头金不换,这句话说得不错,八斤在周七爷的教诲下,先是放了四个月的羊,又砍了四个月的柴。起初是怕周七爷改他的生死簿子,后来慢慢的身心都受到了劳动的磨练,饭也吃得香,觉也睡得甜,心静神不乱,做起活来也有了气力。
这日正在打鱼,听见远远的有人呼喊他们叔侄。船驶近了,这才看清,河边来了三个人,一是周七爷,还有张白李黑二位秀才。
会家叔侄要下船为周七爷三人见礼,被周七爷制止住,道:“船就别下了,我只问问你们,这里有一群黑压压的鱼,这是什么鱼?”
会三看了看道:“这是黑鱼。”
周七爷又问:“黑鱼,这么多的小黑鱼拥在一起做什么?”
会三道:“小黑鱼群下的水中一定有一条老黑鱼,它生了这群子女眼睛也就瞎了,一个月后才能复明。这些小黑鱼都是来以身喂母的…….”
周七爷道:“原来如此,
自是寻春去河湾,谁能猜透水里天。
狂风落尽浪花碎,以身喂母佳话传。
鱼中大孝数黑鱼,人中孝子在哪边?
羔羊跪母乌反哺,逆子相比面何颜?
八斤听到这里,悔恨万分,跪在船上,放声大哭…….
不久,在山脚下被会家叔侄打救的少妇,她的丈夫打听到救他妻子母子的恩人是会家叔侄,原来他是下邳的首富,因琐事夫妻二拌了嘴,妻子堵气独自抱着刚刚满月的儿子去走娘家,险遭大难。财大业大的大财主,况且又单传五世,此恩岂能不报,便使多人打听。人虽不出名,却以砍柴卖柴为生,打听起来并不难。财主查找到会家叔侄,为会家建房十二间,又馈送良田二十亩。八斤有了土地和房屋,还又成了孝子,一人说好,十人传宝,第二年就成家立业了,从此一家人和和美美地生活在这块土地上。
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