冬韦村距南武村八里多路。南英妍虽是农家，但房屋宽敞，劳力充足，家境殷实。韦谠国一九五七年被打成“右派”后开除回家。从此便和田地粪土犁耙镢锄打起交道来了。思想虽“反动”，但心地善良，为人也不靳啬苛损。屋里由老婆操持着家事。基于种种原因，南英妍才敢叫侄儿先来她家里避难藏身。她已经去大门口看过三次了。回到屋里，对老伴说：“夜这么深了，咋还不见他们上来呢? 莫非路上又出什么事情了?”她能不操心嘛? 别说侄儿相貌英俊又很懂事谁见谁爱谁夸，即就是一个傻瓜痴呆，也是她南家一条根呀! 现在，她不知道为什么对这个幺侄格外心疼。大概人们都是这样的心理吧? 倘若一个有父有母的孩子和一个同龄稍大一点的孤儿吵了架，不管怪谁不管谁，人们总以为孤儿可怜遭了人欺负。同是哭唤和掉泪，有父有母的孩子似乎是为了欺哄父母故意做出来的，并不能惹人同情，倒是那孤儿的眼泪才是真正的委屈催出来的，能使人伤心，能获得人们的怜悯。不用说，韦谠国对南罡也操着一条心。在他心目中，南罡姊妹中，惹他最喜爱的还要算南罡，其次是芝荣。在和南英妍生活的几十年中，他屡屡流露出自己的看法：芝兰软弱无能，不会过光景；芝桂麻糊自私，待人刻薄；芝荣性情温存，心慈手巧；南星头脑简单，耳朵太软，不谙世故；南魁语言短缺、性格太瘫；南罡聪颖果决、才貌双全。他把南家晚辈姊妹评头品足还嫌不够，还要把南英妍这一辈姊妹拉出来评品。为这事，老伴和他不知嚷了多少闲仗，可他就不吸取教训。一次，南英妍气急了，入气他说：“我不知给你说过多少遍，少议论人，你总是不听。你说那些话，不知咋叫芝兰、芝桂和老虎他媳子黑女知道啦，她们在我跟前变过多少次脸，不是你这瞎毛病，能被打成‘右派’开除回来?”尽管他理解老伴的心情，心里认为她说的是好话是实话，也知道自己的嘴招惹了不少是非，可当时，怎能咽下这口恶气?一气之下，狠狠地将老伴揍了一顿。事情过后，他千悔万悔，不光亲自拉到医院里给看，还得泛出笑脸赔情回话，不那样做，就安慰不了老伴的心，也对不起自己的良心。他很爱她的呀！尤其是到了第三代上世的时候，他才觉得老伴比黄金还贵重。更主要的是，在他被开除回家心情极度痛楚的时候，老伴虽埋怨他，却并不变心，比以前更体贴他了。他总觉得这一点就很了不起，就够上中国优秀妇女的起码标准。就她这一点恩情，他深深地记在苍老的心中。干是，他接着老伴的话茬说：“就说嘛，不对唠叫光明和光炯看去。”南英妍要打发两个儿子前去接看，转念一想，却觉得不宜去。景辉是有谋有略、胆壮心细之人，有他陪送，不会出什么差错的。儿子去接，该走哪一条路? 见了还会把他们吓一跳。还有，早前哩生产队粮库被盗，公社派人下来会同大队、生产队查处，夜里有人值班放哨。若叫人家见了，以为儿子们要做什么瞎事情。咱是右派家庭，给娃们泼上一身污，跳到海里也洗不清呀！于是，对老伴说：“想必不会出什么事情吧?”韦谠国弹着烟锅说：“那就再等一会儿看。”

   韦谠国把话刚说毕，楼门“咯吱”一声开了。老俩口走到内大门内门口，范景辉和南罡己走到内大门外面了。老俩口紧锁的双眉舒展开了。韦谠国要他俩快回屋里，他去关楼门。南罡和范景辉回到屋里，韦谠国的大儿子光明、二儿子光炯和媳妇徐淑娟、三儿子光烨和小女儿风灵都出来见礼。说了一会儿话，南英妍说：“淑娟！风灵！给你哥下面去！”范景辉说：“姑！不要做饭了，上来时我们在我明昶叔家里才吃了。”南英妍说：“这几天把你劳累够了，却饥一顿饱一顿的。面已擀好了。吃啦还得再吃些。”

    于是，又说起话来。没一会儿，徐淑娟和韦风灵把饭端了上来。在姑夫的侑陪下，他俩或多或少地吃了一些。吃毕，又叙了一会儿话，各处歇息。光明的媳妇崔秀红和孩子遨娘家去了，南罡和姐夫睡在光明屋子里。

    南罡要姐夫先睡，他要写一封信。范景辉太疲倦了，一扳倒头就睡着了。收拾炕的时候，二姐从炕头上拣了一封信，着姐夫给了他。是朱丹亚的，信来的早，是邀他去参加婚礼的。在耕耘爷家里他看了信，却没有情致写信。他没有躬前庆贺，为天之错。可他总得写一封回信，以表补贺。他脱了衣裳，坐在炕上，取出笔纸，先打草稿，几经修改，写的是一封以词为主体的短信：“丹亚挚友！知您和佥碧兰于小年那天结了婚，喜中有憾。因愚友逃亡异乡，几日前才回；紧接着居丧，况天寒地冻，心绪很乱，未能躬至庆贺，为天之错。请予以见谅！仅以此信聊表补贺。为寓喜哀两情，赋词一首，不切平仄之韵，只取词式一格，重在陈意胪情。

    没有信封，他在折叠好的信文背面写上了朱丹亚的地址：云水县梦竹公社梦竹大队三队。

    快过年了，范景辉屋里啥都没准备。第二天早晨，他要回家了。临走时，把姑母和内弟叫到屋里，掏出一个存款折子，说：“姑！我和罡去外面跑了四十几天，还算不错，挣了一千多块钱。埋我伯伯花了三百多块钱，这个二百块钱的折子，我在京阳信用社存着哩，写的是罡的名字。你给保存住，以备而后结婚盖房支用。”南罡说：“哥!这钱我不能要。你领我出去奔波了几十天，能保住我的身，我就感恩不尽了，况且，埋伯伯我又没花分文，没操一点心。再说，你和我姐累正重着哩。这钱你拿回去，或给人还账，或给娃们籴粮食吃。”南英妍该怎么说呢? 她没有发话，细听他们往下说着。范景辉说：“我困难是我困难的事情，这钱是你应该得的么！你出去一样和我受苦，我不给你劳动所得的报酬于心何忍呢? 再说我又拿的多。有那些钱支撑，我松泛的多了。”南英妍说：“罡！你哥这么说，姑就代你接了。”从侄女婿手上接过折子。范景辉要走了，南罡把给朱丹亚的信交给，要他代寄。南英妍把侄女婿送到村头。

    离过年只丢三天了，韦家一家人忙个不停，担炭、割柴、做豆腐、掏萝卜、扫漆灰、收拾庭除、买东西、蒸馍、布置屋里。好在二十前里就把碾磨上好了。一家人再忙，南罡却帮不上一点，只能躲在屋子里，或读书认字，或习文练字。三十晌午，姑夫在院里给村邻写对联，他技痒难耐，却不得施技止痒。

    好在韦谠国家里房多，给南罡藏身避难提供了一个极有利的条件。正房五六间，两边各四间厢厦，大院外还有五间厦房。紧挨院子的两间是磨房，外面三间租人使用，房屋的主人就是那个在云阳民中受伤的养路工人冬道远。他的祖父一生勤劳节硷，盖了五间正房，跨了八间厢厦，又买了五亩田园地。他的父亲，有文化，曾当过私塾先生，不但保住了家当，又盖了五间院外厢厦，只是没有再买田地。因为有文化、有头脑，有窥时度世的眼光眼力，有一定的政治嗅觉和敏感性，解放前四五年，不仅不买田土，反把父亲留下的地卖的只丢五亩多，仅够一家人维持生计之用。土改时，一些人想方设法要给他家划地主，可终究没有划成。解放前三年，他们一没雇工，二没出租土地，三没放高利贷，仅凭房多这一点是不够的。到了他手里，尽管儿女较多，人丁繁杂，居室需多，房屋还是绰绰有余。五间上房是入深两丈四尺的五檩四椽，坐北向南，顶头两间都分隔成两个屋子。南英妍住在东一间前面，后面原住的是光烨，现在把南罡安排在里面。西边一间前面住的是凤灵，后面叫光烨住在里面。正房和两厢房中间都隔着五六尺宽的空地。面西紧挨上房东边空地的一间厢房是灶房，外面住着光炯，面东厢房住着光明。

    韦谠国虽被革职，沉沦为农民，素质却尚好，本分善良，勤劳俭朴，加之老伴明细精到、治家有方，劳力又多，日子虽不很富裕，粗茶淡饭一年总算可以到头。两个大女儿已适人为妻。大儿子已有两个孩子了。把小女儿、小儿子算上，一家三代十丁，算是一个较大的家庭吧。大家在一起过日子，不曾有分居另炊的话。大媳妇崔秀红正在磨娃，算她聪明，把一家人维持的很好，两个娃你拉一把我拉一把，不觉然都离开身走啦。二媳妇徐淑娟到屋里还没一年，看秀红和一家人关系那么好，看样都看会啦。再说肚里已有了肉疙瘩，眼看就要当孩子的妈妈了。听人说磨娃不是一件容易事情，要使自己而后少受些累，就得把一家人维持好。韦谠国祖、父两代单传。到了他手里，三个儿子，两个已成了家，两个孙子先是现成的了。他看在眼里，笑在心里。上工回来，再饥再饿，再乏再累，都要亲抱、逗惹小孙孙。看着天真可爱的小孙孙，总是高兴地说：“算我韦谠国没有亏人。”老伴喜欢孙子，更喜欢媳妇，把媳妇当自己的女儿看待，有话给她们温言细语地说，有事跟她们和颜悦色地商量，对她们的缺点和不周之处，语重心长地给以点拨。难怪村里人都说她见媳妇比见女子喜罕得多，称她是“贤慧精明的内当家”。这个媳尊婆、婆爱媳，子敬父、爷爱孙的和睦家庭，是南罡藏身避难的绝好条件。

    南罡住的屋子，上面是合缝楼板，东边有一个揭窗，有书桌又有椅子，便于他看书写字。睡的是床板，却铺着两个褥子，盖着两条被子。虽是严冬，却一点不冷。屋里每天都有问事、借东西、游门子的人，楼门、内大门总不能每天关着。他成天呆在屋子里。饭不是姑母给端，便是表妹给端，偶尔也有姑夫、表兄、表弟和表嫂给端的事。厕所在院子里的东南角，小解用的是姑夫的夜壶。须上厕所的时候，无外人时，先由谁关上门，事毕再抽开门关。晚上，关上楼门的时候，他便可以出来走动，或和一家人坐在堂屋吃饭拉家常，或去院里赏明月、看繁星，信步走走，让晚风吹吹。过年的时候，来屋里的人比平时多得多。他只有无声无息平心静气地呆在里面。二姐、二姐夫、二姑、二姑夫、表叔、二马娘、淑芸嫂子、单牛、双马，看他的时候，都只能和他在屋子里关上门说话。对于这样的生活，他当然不习惯，觉得差自己和二姐夫在山外那几十天的生活太远了。什么是生活? 他自有明确的认识：生活首先需要的是人身自由，没有人身自由的生活，是铁窗般的生活或奴隶般的生活或牛马般的生活；其次，就是要有活做，要有事干，要用双手和心脑去创造性地劳动；再就是各种精神需求和情志兴趣的满足。不具备这些条件的生活，是非人的生活或枯燥无味、低级庸俗的生活。于是，他又回味起那几十天的游移生活了，觉得那里面的乐趣很大，小范围的约束，大范围内的自由，能跑能走，有饭吃有活做，既能接触和认识社会，又能磨炼和陶冶性情。不像眼下成天呆在十一二平方米的斗室之中，眼看着姑母一家人忙里忙外，自己却帮不上一点忙。一个可怕的念头闪现出来了：“这和牢狱生活有什么两样? ”但他绝不敢流露于言表的。“要不是大姑这个绝好的条件，自己于何处藏身呢?”

    他要适应这个新的生活环境，觉得是自己看书学习写字作文的极好机会，便用理智和意志把自己禁锢在攫知的枯燥世界里。姑母、姑夫知道他不习惯，常来屋子里闲谈聊天，同他说这说那。他和姑夫少不了谈古往今来的社会变革，谈各个朝代的时世和主要历史事件，谈对“文化大革命”和历次政治运动的看法。他们的认识是一致的，言谈就融合。从和姑夫的谈话中，他对姑夫有了更深刻更本质的认识，觉得姑夫心地善良、坦率耿直、看问题客观全面、认识问题尖锐深刻，是一个有觉悟、有水平、有情义、有道德的好人，只是吃了诚实和耿介的大亏。他寄希望于老天，有朝一日，姑夫的冤案能被昭雪平反。   

从和内侄的谈话中，韦谠国觉得南罡书理深厚、才思敏捷、言辞精辟简练、谈吐从容裕如、分析事理深刻透彻、认识问题独具只眼。判断他将来一定有所作为。他以有这样一个有出息的内侄而欣慰、骄傲和自豪。

南英妍更喜欢侄儿南罡。老伴是从气质文才方面去喜欢的，她是从各个角度各个方面去喜欢的。当她从老伴的谈吐和对待中知道他喜欢侄儿时，心里乐开了花。但当她最高兴的时候，心却最毛乱。一想起侄女婿年下说的话，心里便空落落的，若有所失。原来，范景辉和她说长话的时候，提到南罡和谢亮的事情。当时一听，特别兴奋。心想侄儿算有出息，虽说家贫如洗，那么美丽、条件又那么好的女子还乐意跟呢。可到了近几天，她的兴奋开始淡化、冷却，变为失意、不安、慌乱和遗憾。小女儿凤灵十八九岁了，总该寻得家啦。作为母亲，她能不操心嘛？大女儿春灵、二女儿会灵，都长得俊秀，只因她们那个“右派分子”父亲，工人、干部、军人，都不娶她们，都跟了农民。不管光景过的怎样，作大人的总算交待过了。这个小女儿，一家人在她身上操的心太多了。她比两个姐姐长得更俊秀，聪明伶俐、性情也好。只是命不好，三年前医院诊断为心脏病。所以，她最爱这个小女儿，也最疼这个小女儿。心脏病女子是不敢生育的，这道理她当然知道。她不想把凤灵嫁人为妻，想叫女儿呆在自己身边，好好把女儿照看二三十年，为的是一不害别人家，二不害自己女儿。知道她女儿是心脏病的殷实人家，自然就不托媒提亲，不知道的却乱差媒人。她不知道话是怎么传出去的，为这事，背过女儿不知哭过多少次。总有不知道的人，她就不能再去张扬。凡人提亲，她总是说女儿还小着哩。这些都为已去之事。只是近来，侄儿一来屋里，女儿便生了心思，情炉中燃烧起一团情的火焰，爱河里翻滚起一股爱的波澜。作母亲的岂能觉察不出来? 于是，她心湖上那汪平静的水，被一股风飙卷起了冲天浪涛。她的心思非常复杂痛楚，思想十分矛盾：“叫女儿一辈子呆在自己身边，也不是个道理呀！我们大人谢世之后，女儿将怎么安身?再极目以后，女儿终身怎么去料理? 侄儿确实是个好娃，女儿如果真的愿意，就干脆把她嫁给侄儿，叫侄儿好好照看她去。再穷是自己的娘家，自己还嫌个啥? 可骨血不倒回呀！其实，这都不是要紧的事。哎！自己好糊涂呀！嫁给侄儿和嫁给其他人不一样吗? 侄儿就不嫌是心脏病吗? 或许是医院诊断错了吧? 女儿不是和正常人一样吗? 但愿如此。他们年龄、品貌太相配了。”尽管她觉得不能配，配不得，却想叫他们配起来。难怪侄女婿的一番话，在她的心河中激起了一个大漩涡。

    韦凤灵，纤细停匀的柔躯，淡眉秀眼，眸子明亮照人，圆圆的脸蛋，白里透红，红里透白，像一朵才绽开的杏花。南罡一来家里，她心湖的万顷碧波就如潮似涌奔腾起来了。是童年时期他已走进她稚嫩甜蜜的心房? 还是一片芬芳的情愫迫她风尘仆仆地走近他的身边? 每次端饭的时候，她总想给端。不过，她毕竟是大姑娘了，难免有些羞羞答答。爱情世界里藏着这样一些奇妙的女孩，她们越对某一个男孩爱慕，就越羞涩得厉害。她就是这样。开始，母亲给端，不让她给端。后来，母亲央她给端，她当然喜欢。近几天，不等母亲央及，她就给端去了。开始端去的时候，总是沁着头低声说：“罡哥！你吃饭！”亲自把碗递到表哥手上再走。后来，她把碗递到表哥手上后，略一静目，看上几眼，然后嫣然一笑，把小辫子往后一甩才出门。最近几天，她利用递碗的机会，用手背去触表哥的手，心里自然非常甜蜜。有时候，家里没人的时候，她便阑入表哥屋子，和他攀谈，说这问那。少不了用一些热烈的情语和举动去惹逗他。她在和表哥戏耍? 大男大女，有什么好耍的? 明明是他夺去了她的心。心中的甜蜜话难上口舌，只能狂乱在神情举动上。人大心大，尤其是姑娘家，过了十七八，情窦初开，若二月即将盛开的迎春花。见了自己所爱慕的人，颜面羞红，沁首而过，情炉中却焰火骤起，盛燃难息。过去之后，若是她一个人，定要回眸凝望，闭起眼来又想得慌，调动欲念世界里所有兵力，设法偷袭，征服和夺取那颗圣美的心。近几天，韦凤灵日思夜想这个事情。她觉得有资格和表哥相配，只看配得配不得? 自己是心脏病，表哥能愿意吗? 为此，她暗自哭过好几次，有时捶胸顿足、自怨自艾：“苍天为什么叫自己得这可怕的、要命的病呢?”

    南罡看出了表妹的心思，他不喜欢表妹那样做，只因他从来就没有这样去想过。倒不是他看不上表妹人，也不是嫌她患了心脏病，只是觉得骨血不能倒回。他对她怪同情的。若打个颠倒，或许他会愿意的。他不敢哪怕是极委婉地流露半句不愿意或使不得的话，怕伤她空洞又激动的心。所以，每当她纵情撒娇的时候，他总是淡淡一笑。既不劝止她的热烈，又不偕和她的激动。他知道自己的处境，是在避难，在姑母家。

一日中午，村里一家出嫁女子，韦谠国和儿子、媳妇、孙子都吃宴席去了，家里只丢南英妍和女儿凤灵了。她先陪侄儿说了一会话，后做杂活。

韦凤灵心里憋闷得慌，便去院外厢厦屋里，叫来干姐冬贞陪自己说话。冬贞是租她家房住的女主人康维则的大女儿，年龄和她一般大，生月相同，生日比她大三天。和她都在明阳中学读书，是同班同学。因学校无法上课，都呆在家里。她俩自幼相好，性情投合，关系很密切，胜过同胞姊妹。她对冬贞的尊爱远远胜过对她的两个亲姐姐。为此，她的二姐未嫁时，常在母亲那里告她的状，说她和她就不像是亲姊妹，那冬贞似乎才是她的亲姐姐。每听到这些话，她的母亲总是笑着说：“会灵，别这么说，我喜欢她俩好，两个娃一般大，从小钻下的，性情极投合咯！”她的二姐和她吵嘴时，就当面斥责她：“你就不认我这个姐姐么！一疙瘩馍，你宁给别人偷的拿去，也不叫我吃。”她总是噘着小嘴说：“噢！就是的，你把我吃唠，见我们好就把你气死啦！”气的二姐拿她还没办法。她对冬贞太尊爱太忠情了，不管是在学校还是在村里，叫的时候，不叫“贞姐”不开口。她的不管什么心思，不先对母亲说，而要先对冬贞说，不要冬贞以外任何一个人知道。家里有好吃的，她不是给冬贞偷的放下就给偷的拿去。为此，冬贞劝说过她多次，叫她不要那样，以免引起两家大人不睦。可她总是不听，冬贞有什么办法。一次，冬贞陪她去红旗医院买药，她看冬贞上身没有一件像样的衣裳，背着冬贞去商店扯了自认为好看的七尺花布，拿到冬贞跟前说：“贞姐！你浑身没有一件像样的衣裳，我应心把我的衣裳给你两件，一想那都是旧的，怕你上心，还怕我那多嘴的二姐说我。刚才，我用我妈叫我买药的钱，给你扯了七尺花布，你缝一件衣裳。回去后，我给我妈说钱没了，你给我作证。”冬贞又感激又抱怨地说：“凤灵！我的好妹妹！你怎么这样搞呢? 看来你还不知道姐姐的心思，姐姐只盼你早日把病治好啊！你的心意姐姐领了，这布一定不要。你有病，姐姐心里很急，本当给你些钱帮你治病，但我的家庭情况你是知道的，妹妹不会怪记姐姐的，我给你帮不上忙，心里很不安，咋能要你用买药治病的钱扯来的这布呢? 凤灵！你如果和姐姐好，就听姐姐话，回去用这布给你缝一件衣裳。我绝对不要。你看姐姐这衣裳还不行嘛?” 她的眼泪在眼眶里滚来滚去，几乎要哭出声来。每当她不顺心的时候，心里就突突突地跳个不停，像第一次偷了人一样害慌，难过得就想美美痛哭一场。可是，在亲姐姐般的冬贞跟前，她以理智抑住了感情，强忍着心灵的无限痛苦，说：“好姐姐！难道你不喜欢妹妹吗? 又要惹妹妹伤心吗? 你如果念起妹妹有病可怜，就听妹妹一句话，这件衣料你无论如何得接住，妹妹既然把心费啦，你还能不要吗? 姐姐！说心里话，这心思两个月以前就生出的。妹妹不想多说了，你看着办吧！”静静地看着冬贞，眼里露出了失望和希望碰击出的殷殷亲情。孟夏四月天，额颡上沁出了微汗。冬贞心里真不是滋味，看不接不行了，接着布说：“妹妹！姐姐要，姐姐最喜欢这块布的花色。” 她破涕为笑，，递了布，拉着冬贞的手边走边说：“贞姐！本该你六尺几就够了，却扯了七尺，回去递的时候，叫他们当面裁剪，把剩余的给你，以备而后补好了用。”冬贞的眼睛湿润了，说：“妹妹！姐姐何时才能报答你对姐姐的恩情?” 她又掏出一张红钱要冬贞拿上，缝衣裳时交手工钱。冬贞的眼泪再也摄不住了，噙着泪说：“妹妹！你这样做姐姐就越发难过了。” 她说：“姐姐！你又要惹我了?”没有办法，冬贞只有又接了。

    这已是一年前的事情了。

    冬韦村本是两个村，是云江地区最大的一个村。冬村位北，韦村在南。解放后两个村曾是一个行政乡。因两村浑然一体，没有明显的域貌分隔，人们习惯上才都统称为冬韦村。冬贞的家自然在冬村，韦凤灵的家自然在韦村。相距很近。解放前，冬贞的王父是上下六川方圆四十里一名二声的大财东。不知是有眼无眼的天火还是无意有意的家火，一夜之间，他们的大庄园被化为灰烬，变成了一片废墟。土改时划了个贫农，给均了两间低矮破房。她的哥哥冬甘二十四五岁的人了，早该成家了，却没订亲，也该独宿了。她也十八九岁大姑娘了，还有弟弟冬陕、妹妹冬嫒。把叔父算在内，六丁之家，两间碎房怎么个住法?平常，一年四季，冬甘在外寻宿。星期天或假日，叔父回到家里，她也得去外面借宿，差不多在凤灵跟前投宿。没有房，一家人心里都很急，却急不出来房呀！盖？那是以后的事情，眼下各种条件都不具备，没钱没粮，一家人要吃要穿，还要给哥哥订亲，哪头紧?她瞅准了凤灵家院外这三间闲房，想利用她俩的关系租住下，先说给了凤灵。凤灵很高兴，说给了母亲。南英妍和老伴商量之后答应了。冬贞又亲自上门给凤灵父母说了一遍。住过来之后，经凤灵用心，

她又作了南英妍的干女儿。她对干妈毕恭毕敬，像孝敬自己的母亲一样，一腔真情。南英妍像喜欢凤灵一样喜欢她，对她疼爱相信，言听计从。

太阳暖融融的，满院春晖。杏蕊含苞待放，柳枝发芽吐眼，牡丹破土生芽，牵牛逢春复苏。大雁归来，百鸟攀飞。雄鹰翱翔，鸠啭鹊鸣。这一派清新景象，像春风一样吹拂着韦风灵甜蜜的心房。她和冬贞坐在门外房硷上，她在糊鞋帮，冬贞在纳鞋垫，边做活边说悄密话。她将自己爱慕表哥有心逑配的情愫倾吐给了冬贞，要冬贞传给她母亲，希望母亲能答应她的希求。冬贞是个热心肠人，满口答应给她传情。看当午家里没有外人，只有干妈，觉得是个机会，叫她避开。她走出去了。

冬贞将干妈叫了出来，把凤灵的心思说给了干妈。南英妍笑着说：“鬼女子! 我侄才来几天，就把她心给逗乱啦！”她问干妈：“你没看这事情行不行?”南英妍眉头微皱了一下，说：“好娃哩！怎么说呢？罡是块好料，我清白知道，别说凤灵爱上，干妈心里都这样想过，只是血不倒回呀! 更重要的，凤灵的病你知道，干妈好难畅啊！”不禁又伤情起来。冬贞说：“干妈！我看没啥，凤灵既然有这心，你就给凤灵个喜欢，给我罡哥说的试试，成不成谁又没拿谁的啥。至于凤灵的病，我想是能看好的。再说，总不能叫凤灵老呆在你老身边呀！”南英妍说：“干妈已看出了她的心思，这事我也是这么想的，为了不伤她的心，话我给说的试，不过，总不好开口呀！再说，眼下也不是说这话的时候，等你罡哥快毕业的时候或毕业后再说这话也不迟呀!”冬贞问：“干妈! 那我给凤灵该咋说?”南英妍说：“你就说等你罡哥快毕业的时候或毕业后再说。” 她把这话深深地埋在自己心里，既没有对侄儿说，也没有给女儿说。眼下，她只是在苦想苦盼着，侄儿怎样才能熬到毕业的时候?

    冬贞把干妈的话说给了凤灵，凤灵热滚滚的心顿时冷却了下来，几乎冷到了零度，眼看就要结冰了。她觉得事情太渺茫了，时间太遥远了，急不可耐。冬贞也急了，整天在想，凤灵和表哥的事情什么时候能成? 我该帮凤灵些什么? 她也觉得时间过得太慢了，像谁把日头钉住了似的。凤灵的心更急，想的更多、更远、更深，白天在想，夜间也在想，茶余饭后还在想，想到了最可怕的程度。“自己和表哥的事，母亲到底愿意不? 母亲即使愿意，父亲同意不? 父母即使同意，表哥是不是愿意? 就恐怕他嫌我是心脏病。若不是我这病，他准会愿意的。他只占住了一个人，我只图他一个人。只要父母做主，想必没问题的。就怕我这身体，如果成了，结婚之后，能不能为他生儿育女繁衍后代? 当初检查出自己是心脏病时，医生在对母亲的安慰中说到这个问题，当时自己是初中一年级学生，怎不知道生育的意义? 以后，生孩子的时候，或生了孩子之后，我弃他而去，把他父子或父女撂在半路上怎么办? 真要那样，我就将他害苦了，走到阴间心都不安的。说起来这些都是以后的事情。眼下自己能不能熬到他毕业的时候? 近几天，不知是想的事太多了以致心脏受了劳累? 还是病情恶变了、我的心更乱了? 嗳！我咋这么命苦这么可怜呢? 母亲为什么要将我留到这人世间? 当初为什么不溺死呢? ”每想到这些，她真想放声痛哭一场。然而，她没有那样做，怕表哥听到哭声感到蹊跷，不愿惊动自己所爱的人，只能默声泣哭。

南英妍明细精到，通盘虑事；慨中有撙，俭而不靳；爱而不宠，怨而有容。她是主宰这个家庭的绝对权威，儿媳们对她拥戴至尊言听计从。正因为这样，才使南罡在这里住了一月多时间。

 谁知, 一场灾难于凤灵的默哭声中向她、向一家人也向南罡逼近。

     二月初一这天下午，一家人都忙了起来，出粪、垫圈、倒大粪、、扫院子、切菜、罗面、用灰围庄子、搓花花头绳，事有专则。

风灵叫来冬贞，帮她搓花花头绳。花花头绳是用红、黄、绿、蓝、黑、白多色彩线搓合成的。于二月初一或初二，戴在脖颈、缠在手指上，到清明节的时候解下来扔掉。什么讲究? 意义何在? 人们都说花花头绳和长虫(蛇)的颜色基本相同，这样做了，一年四季不受长虫的侵袭，晚上，长虫不去梦里惊魂魇魄；白天，长虫不去缠腿束身。搓好花花头绳，韦凤灵先给冬贞脖颈上戴了一个尿罐系，后给两个中指上各缠了七匝。叫冬贞给她戴、缠的时候，冬贞朝南罡屋子一摆，又飞了个眼色。恰在这时，冬贞被母亲叫回忙事去了。

    韦风灵给两个嫂子和两个侄儿缠戴之后，兜了一会儿圈子，溜进表哥屋子，站在跟前低声说：“罡哥！你……”话到口边却咽了下去，脸上羞得绯红，心慌跳得厉害。南罡知道表妹有难以言明的柔衷，说：“妹妹！有啥话你就只管说吧！” 韦凤灵抬起头，用明亮的眸子把表哥凝视了许久，问：“罡哥！你能帮我一个忙吗?”南罡看着表妹，说：“妹妹！帮什么忙? 能帮上就一定帮。” 韦凤灵又抬头看南罡。四束目光碰在一起，构成了四条纯洁明亮的空间相交线。一会儿，韦凤灵把头绳从右手心中亮了出来，把手伸到南罡眼前，又呆滞地凝视着，仿佛要把他的音容笑貌收摄在眸子里。南罡说：“好，还是小时候我们彼此互戴了的。这几年我还没有给妹妹戴过，趁现在咱们兄妹在一块，我就给妹妹缠戴一次吧！”说着从表妹手上取过头绳，理开后抽下一条，先庄重严肃地给表妹脖颈戴了尿罐系，接着给两个中指第一骨节上各缠了七匝。戴尿罐系的时候，韦凤灵解下衣扣，把头贴在他胸前。给手指上缠的时候，韦凤灵和他擦身坐着，将手臂伸放到他怀里。缠戴毕，他问：“凤灵！今年表哥给妹妹戴了，明年以后谁给你戴?” 韦凤灵用热辣辣的目光凝望着他，说：“明年还要由你来给我戴，以后每年都要由你来给我戴。”他说：“恐怕哥哥我只给你戴这一回啦吧?” 韦凤灵倏地起身，呆滞地看着他，眼眶里滚动着晶莹的哀情悲语。良久之后，二话没说，扭过头去，急匆匆回自己屋子去了。

    他不能到凤灵闺室中去，呆呆地坐在床边，半天静不下心，不由怨恨起自己来：“我为什么要惹妹妹伤心落泪呢? 她有病啊! 我应该让她喜欢高兴才是呀！嗳！我真傻！对不起给我端饭送水洗衣放哨的表妹啊！”

二月二，是龙抬头的日子，吉祥的日子，但对于南、韦两家，却是一个极晦气的日子。

    事情就发生在二月二这一天。瞳咙时分，南英妍躺在炕上哀声叹气。老伴埋怨她：“啥事使你不顺心，天还没明哩就哀声叹气的？”若在乎时，她准会说没啥事情。今天，她却不是那样的，厉声斥责老汉道：“少插嘴! 有啥事情没啥事情与你有啥关系?安安睡你的觉！”别看她平时心平气静言语温和，儿女和媳妇们谁说错了话做错了事，她总是打比方、举例子、讲道理、婉言疏导，可到她不顺心的时候，谁若撞她的话头，她也会发脾气顶谁几句的。一家人都尊敬她，都知道她的脾气，在她气盛的时候，都不去撞她的话头。韦谠国和她在一起生活了几十年，咋不知道她的性情? 眼下，他被她呛了一鼻子灰，静静躺在那里不吭声了，连身都不敢翻，怕又把她触烦。心想她为什么这样心烦呢? 南英妍也不知道自己为什么这样心烦？反正心烦的厉害，似乎有什么不祥的预感。她担心侄儿会不会有什么闪失？

    天刚露出曙色，韦凤灵一反常态便起来了，先将院子齐齐扫了一遍，后将堂屋收拾的千干净净。下来便忙她自己的事情，手脸洗毕刷牙，牙刷毕洗头，将辫子梳理毕，给脸上抹雪花膏，之后，把她最喜爱、平时舍不得穿的一身春秋装换上，对着镜子整理。毛蓝衫子下面，露出红色毛衣领胸和素白色的衬衣领围，米黄色裤子，裤脚向上挽着，才穿上脚的尼龙袜子和新白力士鞋从中显露了出来。今天，她比往日任何时候都娇艳美丽。整理之后，她看着镜子里的韦凤灵，淡淡地笑了。

    该吃早饭了，南英妍坐到堂前明光明光的老式雕椅上，等候着出工的人回来。须臾，老汉和儿子们回来了，她叫二儿媳开锅晾饭。徐淑娟向灶房走去。韦凤灵要给表哥端饭，跟着走去。徐淑娟把麦饭筚子端出，给南罡把麦饭和饭菜准备好，正要端时，韦凤灵到了锅台跟前，没等她开口就要给端去。转身的时候，被墩子绊倒，“啊呀妈！”喊了一声。徐淑娟吓坏了，忙喊道：“妈! 你快来!”

一家人都向灶房跑去。韦凤灵在徐淑娟怀里，闭合了眼睛，面色乌青，呼吸眼看就要停止。徐淑娟像木偶一样一动也不动，泪汪汪的。两个人身上都沾着饭污，饭菜抛洒了一地，盘碗在地上呜咽。韦谠国换了二儿媳抱住女儿，要光明去叫赤脚医生冬满春，叫秀红去寻针。南英妍伏在地上，双手攥住女儿冰凉的双手，连声呼叫：“凤灵!凤灵！凤……灵……”一颗破碎的心在体腔中淋淋滴血，变成了枯黄的泪水，掉线似的淌着，洒在女儿衣襟上，失声痛哭起来。南罡顾不得自己安危了，听一家人乱糟糟地向灶房跑去，旋即出门，向灶房扑去。崔秀红寻来针。公爹叫她刺人中穴和十指头。她一来吓慌了，二来不知刺哪里，要南罡刺。南罡接过针，先刺人中，后刺十指尖，刺完了，看毫无反应，眼泪滚了下来。一家人哭成了泪人。他看表妹无望了，建议把表妹抱到她屋子。姑夫点了点头。他从姑夫怀里抱起表妹，走进屋里，放到床上。

冬满春来了，打了两支强心针，还是没有把韦凤灵的心律重新调动起来。她没给任何一个人告别一声，到另一个世界去了，永远地去了，她的魂领着她的躯体去了，她的身包着她的心去了，只把由三个简单的字组成的一个不可调换的名字遗在了这人世间。

南罡万没有想到，他真的给表妹戴了最后一次花花头绳。以后，她永远不叫他给戴了。她太年轻。她万分悲痛。

南英妍和小儿子、孙子放声痛哭，其他人低声或默声哀泣。

康维则一家听南英妍长声痛哭，不知道发生了什么事情，都扑了上来。一看是这般情形，一个个垂下头去，潸然泪下。康维则和南罡都怕南英妍一时气死，忙把她拉回屋子，守在身边招呼着她哭。冬贞一进屋，就到韦凤灵身边，看着僵硬的尸体和铁青的面庞，既害怕又悲伤，趴在床沿眼睛埋在环臂内失声痛哭。光烨怕把母亲气死，走了过来，扶住右臂拖着哭声劝母亲节哀。韦谠国走过来看老伴，看康维则、南罡、光烨招呼着，没有说什么，又回到女儿身边。韦光明、韦光炯站在介墙跟前默默淌泪。雀秀红、徐淑娟陪着公公，和冬贞守在韦凤灵的亡灵跟前。岚健爬到姑姑身边哭着,说：“姑姑!你甭死，我要你背我，你活来!”岚强来到奶奶跟前，说：“婆! 你甭哭啦! 我嫌吓哩哩!”小儿子和大孙子劝止的话，南英妍全然没有听见。南罡噙着泪水，站在姑母身边，扶着姑母左膀，看着姑母唏嘘。他没有劝止姑母，要姑母哀哀痛痛地哭一阵子，将从伤心的源泉奔涌出来的悲痛湍溪流到外面，抛洒到灰黄的地面上，不要将苦涩的泪水又吞回肚里，积累成难以化解的心理痞块。这时候，一家人只知道失声痛哭、伤心落泪，都不去考虑善后事情该怎么进行。

    一会儿，南罡若有所思，叫两个表嫂陪守着表妹的亡灵，他把姑夫和两个表兄叫到他的屋子，说：“姑夫！你身体也不好，不要过分的伤心。事情已经是这样了，再伤心也不能把她救活，我姑哭得抬头不起，我没有劝止她，想叫她哀哀痛痛地哭几声，再去劝她。你老抹去眼泪，和我光明、光炯哥商量一下，看后事该怎么办？”韦谠国掏出手帕抹去泪水，脸上硬硬巴巴的，极不自然，又找来湿毛巾将脸齐齐擦了一遍，仍觉不自然，又用手把脸尤其眼睛周围搓揉了一会，说：“后事如何料理，这要和你姑商量一下。”遂出门向老伴那边走去。

    南罡跟着姑夫走了过去。屋里来了几个老年人。南英妍哭一会儿了，康维则劝解着。他觉得姑母应该止住哭声，和姑夫、表哥商量料理事情，于是，双手扶住姑母的左膀说：“姑! 你身体不好，不要哭了，一碗清水辄是泼到地下了，想收又收不起来。事情已经是这样了，再哭又不能把她哭醒，只能摧残自己。再说，你哭是爱凤灵舍不得凤灵，现在，凤灵尸骨已冷，停在那里却没人管事，不如你现在多看她几眼，以后就不想她了，比你痛哭几声强。屋里院里来了不少人，乱糟糟的，好心同情问候咱的人，却没人招呼。最要紧的，凤灵的后事该怎么办? 我姑夫过来啦，你先把眼泪抹去，和我姑夫商量商量，着手料理，等凤灵真正地离开我们之后，坐下来，我陪你老人家痛哭几声。”不知是她哭乏啦? 还是南罡是她的亲根根? 还是他说的话有道理? 她立即止住了哭。南罡不是她的亲根，她怎能叫来家里住这么多天? 不是他来家里藏身，凤灵怎会给他端饭以致生出如此洪事? 她疼爱的女儿无情地离她而去，她能不伤心痛哀嘛？父母对儿女、儿女对父母的痛哀，只能用哭声和泪水宣泄呀！她五十多的人了，虽没哭够，还想哭，只是哭累啦，眼泪哭干啦，侄儿又劝她不要再哭了。如果不是侄儿而是其他人劝她，她很可能不听的，没有眼泪，还要伤心地干嚎。只是干嚎更伤害身体。看来，一个人不管遇到多么大的伤心事，哭的时候，宜适可而止，以泪干为度，不可无泪多哭。南英妍疼爱女儿，也疼爱侄儿。哭女儿命薄，越觉得侄儿可怜。在她那把古老的感情的胡琴上，紧绷着两根愁弦，一根是女儿，一根是侄儿。不管拨打哪一根，另一根也要震颤。不管哪一根断了，她都觉得凄惨。她用南罡递过来的湿毛巾把脸齐齐擦了一遍，着重擦了擦哭得肿胀的眼睛。在她擦眼泪的当儿，老伴说；“罡说啦，现在都不要哭了，商量后事咋办？”这时候，她才发觉，冬道远和康维则在她身边，堂屋里站着几个本家和村里的老年人。职责和礼仪立即把她扶到主人的主座，一副无形的担子压在了她的肩上。她一面托冬道远和康维则招呼来屋里的人，一面和堂弟——“走资派”韦谠民商量事情。商定后又托其去负责操办。

    出于对女儿的疼爱，她们给女儿用枋板钉了一个似棺大小的尸骨匣子。原穿着的衣裳没有动，擦洗干净之后，文穿了两件她活着最喜欢穿的颜色和样式的，并将她铺盖穿戴用过的被褥枕头、衣帕鞋袜、镜梳牙刷、牙膏、润肤膏和其他大小杂物，全部压陪在了里面。

    出于对表妹的痛哀，对姑母的安慰，南罡把姑母叫到他住的屋子，说：“姑！是我葬送了凤灵妹妹的性命，连累了你们全家，我非常难过，对不起你老人家，对不起一家人，对不起可怜的凤灵妹妹。这几年，你为凤灵看病肯定花了不少钱，手头一定很紧，你打发谁拿上折子去京阳那边，把那二百块钱取出来埋葬凤灵。这样还能使我的心情好些，才觉得对得起为我死去的凤灵妹妹。”深情地看着像母亲一样慈善、头发斑白、皱纹布面的姑母，用泪花镶边的眼眶里闪射着恳求的目光。

    听侄儿那么一说，南英妍的心又立了起来，稍微平静的心河上，又翻滚起悲恸的波涛，看着可怜的侄儿，抹泪说：“罡! 我可怜的娃呀！你不该在这般时候说出这般话来，又惹姑母伤心。凤灵是我的女儿，为她看病是我们做父母的责任和义务。不管花多少钱，这是我们的事情。为她料理后事，花钱多少也是我们的事情。怎能用我娃的钱?再说也花不下多少钱，枋咱自己有哩，她还有没穿的衣裳，给她一穿就行啦。她死啦，是她自己的寿期终啦，与我娃有什么关系? 她的病我知道是迟早的事情。她给你端饭是应该的。如果不是死于给你端饭的时候，而是死于走路或其他事情该怎么说? 全家人谁埋怨你来吗?我娃不要心思太多，惹姑母再伤心。”南罡还能再说什么呢？

    可悲可叹，韦凤灵是一个因病少亡的人，年龄太轻。对于她尸骨的停放、安厝和葬仪，都无法和老年人相比。老年人死了，灵棺至少在家停放三天，倘在冬季，或家庭条件好的，或等远处的儿女、至亲归来，还可以放五天或七天，要请阴阳先生，要写铭旌，要举行葬礼，要待客散孝。如果没有山家(阴阳先生认为可埋葬的地方，与时间、位置方向及一家人的命运吉凶等有关)，还可浮厝一年半载二稔三秋，而后再改葬或重葬。守灵、出殡，礼仪繁缛，出献、祭奠亦很讲究。执绋抬棺的人只十几个人，带着对死者的哀悼和对活者的安慰，送灵的人却有一二百乃至数百人，哭唱着送灵的长孝短孝男孝女孝至少几十人，多至百人乃至二三百人。一个哀哀惨惨的哭泣团，似一条巨大的白蛇在蜿蜒蠕动，戴孝帽穿孝服的有好几代人，有老汉老婆，有姑嫂姊妹，有青年小伙，有幼女童男，有直系亲属，有亲戚朋友，有本家的旁系亲属，也有村里的人。只是彼时，因破除迷信，移风易俗，横扫一切牛鬼蛇神、经济贫困等原因，从简治丧，没有号令队演奏哀乐。韦凤灵呢? 二月二这一天，是她一部分生存一部分死亡、尸体一部分留在阳间、一部分却归阴间的一天。掩她尸骨的匣子只在家里停放了半天。她没有享受停放一天以上的权利。大自然没赋予她以及类似于她的所有死者的权利。人总是不平等的，活着不平等，死了也不平等。平等总是受大自然、社会、命运的管束和囚禁。日月星辰的运行轨道就不是半径相等的正圆。没有落差，水就难以一泻千里波涛滚滚；没有明暗，名利、地位的图像就不清晰；没有差别，社会就不会五颜六色、斑斓多彩。尽管父母舍不得她尽快地离开，她的名字还得拖着她的遗体尽快地离开。她没有要大人给她请阴阳先生的权利，埋她的时间也没个准。一般来说，埋像她这样的人，时间只能是下午。如果是年龄更小一些的，又只能是傍晚或夜间。 埋她的地方也有限制，她没有进老坟的资格，新坟中间也插不进去，也不能埋在别人的地头或树底下，人们嫌她的阴魂太可怕，只能埋在无坟的荒坡荒滩等人不常去的地方。埋她尸体的墓坑，年轻的人、计较大的人都不愿意给打，是韦谠民叫了四五个上了年纪的人给打的，对于年龄稍轻又有儿有女的人，还得给人家扯三尺红布把晦气冲冲。

    送她去坟里的时候，她的母亲没有去，是她的老父亲、两个姐姐、两个哥哥、兄弟和冬贞平常容装送的。她的两个嫂子没有送她。活着她很喜欢很疼爱的外甥、侄男要去送她，却得不到允许。看来死了与活着大不一样。如果她还活着，还是很多人喜欢、慕爱、追求的人，每时每刻都有人走近她的身旁。现在她是一个未适先弱的亡人，是一个夭魂飘荡的洪死鬼，失去了为人所爱的许多东西。送灵匣的时候，她的母亲将她所爱的人叫到一边，说：“罡！她去了就叫她独个地去吧！我娃听姑一句话，可不要去送她。”南罡问为什么? 她说：“你不要问姑为什么，你……你只听姑一句话，不……不要送她就行了。”说着又淌下了眼泪。

    南罡能不送韦凤灵嘛？这时候他已不顾自己的安危了，执意要平衡自己的良心。别看他平时对姑母百般尊敬言听计从，这回他竞不听姑母的了，要背着姑母悖逆行事。韦谠国对生活中的一些计较从不在乎，南英妍又没有把自己不要侄儿去坟里的话告诉老汉和儿子，更重要的，他们父子三人都忘记了南罡是藏身避难的人。这几个原因的有机化合，才使南罡的倒行逆施畅通无阻，变为事实。

    抬灵匣的是韦谠民、冬道远、韦光明、韦光炯、冬甘和南罡六个人，送亡灵的是凤灵的老父亲、兄弟、两个姐姐和亲姐姐般的冬贞。

    冬贞送亡灵去坟里的时候，她的母亲康维则说：“凤灵年轻，你也年轻，送她去坟里不好，你不要去。”她说：“妈妈哩！从理与情不管哪一方面说，我都应该去送。凤灵和我从小钻在一块，比亲姊妹都亲。咱家辄是困难，凤灵给我吃的给我穿的，人死了，我连亡灵都不去送，不说凤灵在阴间骂我，都不怕村里知情的人笑话咱?再说，我们住人家的房，说是赁给咱的，可到底给人家出过钱没有? 我干妈念起咱一家人老好可怜，我和凤灵又亲如姊妹，不要房钱，说凤灵可怜有病，要我把凤灵多疼嘎。若不是我和凤灵这个关系，我们一家人，能在这里长期住下来吗?” 康雏则说：“好娃哩！你把话说到这里，妈还有啥说的?我娃去送好了，其实倒有啥哩嘛?”

    送灵的人不多，看送灵的人却不少。与送老人的灵棺相比，两方面都形成了很大的反差。两个大队近乎三千口人。听说韦凤灵死了，差不多人都感到惋惜，都觉得她长的俊秀叫人疼爱，更觉得她死的太年轻，都把对她的惋惜之情，强烈地折射到对她的母亲及一家人身上。灵匣还在屋里的时候，通往墓穴的大巷小巷已站满了人。灵匣起动和移动的时候，人们都翘首凝望，直至目光通视的最后地方，但谁都不向前移动一步半步。倘使小孩要尾追送灵的人，身边的大人立即禁住了。有的大人干脆把孩子的手攥住，不准他们走动，不到一定时候不脱手。

    扶柩送灵的人就那么几个，人们才把他们一个个看得真切。一些人对抬灵匣的南罡感到陌生。对送灵的冬贞感到诧异，自有把对她的诧异推究到她的母亲身上的。

    姑娘们动情了，她们把南罡和冬贞联系起来议论开了。南罡肯到大姑家里来，和冬贞是一等子的姑娘都认得，都知道是南英妍的侄儿。孙英问南罡订婚了没有? 韦春娥的紧接着又问了一句。冬荣会和家在云阳街跟南罡是同学的牛兰梅、南武村的武单牛是亲姨表，她从牛兰梅和武单牛口中知道了南罡的一切，却故意说：“没订哩，谁愿意跟，或谁配得，大家说，我当媒人。”说的孙英和韦春娥极不好意思。韦秀兰说：“岚静姐！我看连你配起来最合适。”韦岚静拍了韦秀兰一把，红着脸说：“不敢连你配起来最合适?”韦秀兰说：“我人不好，配不上人家。要配就看你和贞姐咋个样，其他人牙想黄都不行。”韦岚静说：“我看跟贞姐配起来才最合适。”韦秀兰说：“荣会姐！我岚静姐说哩，你就给穿说吧！”冬荣会摇了摇头。冬淑梅问：“你是说贞姐配不上他吗?”冬荣会说：“人家放的将来有工作的美女子不恋，要她谁哩?”韦春娥接着说：“贞姐倒能配上，只是她将来没有工作啊！”孙英说：“不要说人家将来没工作他看不上，真正的要说人家的时候，人家未必愿意。”冬淑莉问为什么?孙英说：“你们不知道吗? 他家里穷的过余啦!”冬荣会说：“你不要这么说，人家那么穷，云北县那个云江师范最漂亮的女子咋还缠人家哩呢? 当然，有嫌贫爱富、踏低攀高的人哩”孙英将冬荣会恨了一眼没有再说什么，把头转了过去。冬荣会接着又说：“我兰梅姐说，云北县那个女子缠的跟哩，这作孽子的还不要。”

    南罡和冬贞随着灵匣在移动，他们的心被那些乱人神志的话语搅成了一团棼麻。倘在无人旁顾又没有话语搅扰的地带移动，或许在相顾、慌乱之前都会深深思念韦凤灵在世时的音容笑貌一番的，可在这众目睽睽下移动，韦凤灵总是入不了他们的心。他们脚步慌乱，几乎不会走路了，拘泥和害羞把他们完完全全地征服了。在村里的路上，为了镇静情绪，南罡索性啥都不想，尽量使头脑成为一片空白。算是理智抑制住了感情，把手搭在抬杠上，悠悠地随着灵匣向前走。冬贞的心慌得厉害，想镇静下来啥事都不想，可总是镇静不下来，心突突突地直跳。闪眼间，她很害怕：“自己怎么和凤灵当初的心律一样了?”突如其来的兴奋和激动，使她的心律不自觉地加快了，心沟中淌着一股幸福的激流。昔日见到南罡的一个个场面，热烈地冲击她情窦初开的心田，一幅幅美妙回忆的七彩画卷，不时地从她眼前欢快掠过。他偷去了她的心，她的脸上泛出了朝霞般的红晕。出村后，他们摆脱了几千只眼睛的盯视，南罡从拘泥和害羞中解脱出来，自由地呼吸，自由地走步。旁顾中，看几个工人在打猎，一个工人左手拎着一只羽毛美丽的山雉，是一只稚嫩的山雉。见此思彼，缘鸟及人，他不由想起凤灵妹妹。“聪明可怜的凤灵妹妹，像一只美丽的鸟儿，能飞能啭，令人可爱，却被阎王像猎人一样残害了年轻的生命。美丽的鸟必有美味的肉。一些人既爱你美丽的羽毛，又要尝你美味的肉。当你被囿于他的鸟笼中属于他的时候，他可以把你当老母亲一样侍奉起来。当你在自由的蓝天上高翱低翔的时候，他的枪口就要对准你射出无情的子弹。和鸟儿一样，美丽的人也许有美丽的心灵。凤灵妹妹！至少你是这样。我来你家藏身避难，你给我洗衣放哨端茶送饭，向我绽放着花儿般的笑脸。当我想着尔后怎样来报答你的恩情时，你却悄悄地闭合眼睛去了。你美丽的容颜，妩媚的身姿，温柔的性情，圣美的心灵，谁不爱你? 妹妹！说心里话，若打个颠倒，哥哥都会娶你为妻的。你是我人生旅程中一尊用忠诚镂刻着‘一心’字样的高大石碑。以后，不管我行千里万里，总要惦记着你这尊我曾驻足瞻仰过的高大石碑。

人们是热情的又是冷酷的，你的美丽使许多人爱慕。可能有人偷去了你那颗善良的心，才使你本来急促跳动的心脏由于兴奋、激动而突然停止。大自然是混沌的，自然法则是极不公正的，司阴之帝不是没有缺点、错误、成见的。想死的、愿意死的、要求死的、盼不得死的、应该死的，向他再三申请，他都不允，填了正式表格的，它都给退了回来。相反，那些不想死的、不愿意死的、不要求死的、不应该死的，他却硬逼着去死。罢了，凤灵妹妹！哥哥有驱魔之心，却无剿恶之技呀！愿妹妹九泉之下安息！”

    想罢幺表妹，又想起在家悲恸欲绝的姑母来了。“姑母！孩儿在送凤灵妹妹亡灵的路上，看见了你老人家那颗被泪水浇淋得更枯老的心，我的眼泪又淌下来了，眼前模糊了，进入了一个昏惨的世界。你那一颗善良的心，是凤灵和我给撕碎的。凤灵是你身上落下来的一块肉，你却没有很好地疼爱她。自我来到你的身边，仿佛我成了你的儿子，她成了你的侄女，我俩的位置由你给打了个颠倒。你只担心我的安全，疏忽了她的身体；过多地注意了我的寒暖，忘记了她的病痛。在你的错觉中，似乎她是一个健康的人，我倒成了一个病人。姑母！凤灵妹妹的死，是我的罪责。她本来有病是实，但我的到来却是她早谢的诱发原因。我和阎王一样是有罪的，应当减少阎王一部分罪责，将其推咎给我和管束我的命运。姑母！你用那双枯槁的手拉着那把疼爱的胡琴，心驱手指，指揉两弦，同时振颤，偕同发音，那柔和深情的旋律多多少少安慰了你那颗忐忑不安的心。现在，一根弦断了，只剩下了另一根，你难免因拉不出那柔和的乐章而心灰意冷。孩儿请姑母千万不要伤心，一定要保重身体。今天我成了一根失配的弦，你再吃力地使弓，也拉不出明快的音质。待以后我和另一根弦配在你那把深沉厚重的胡琴上的时候，或许你微心细力，就会荡脱出愉快明亮的乐章来。那时，你拨打着那两根弦，倒可以安慰你那颗凄凉的心了。”

    快到墓地了，冬道远把南罡换了下来。

    南罡走在亡灵后面，无意间回过头去，正好和冬贞的目光碰在一起，赶快回过头来。全身发热发酥，热烊了每一个细胞，酥软了每一根神经。自冬贞一家搬住到姑母屋里，他到姑母家来，总是见她。在他的记忆中，她从来没有今天这样美。人常说女长十八变，越变越好看。她正是十八岁的妙龄呀！柔长而停匀的身材，虽没有城市姑娘那矫揉造作的曲线美，却有着农村姑娘那无需粉饰的自然美；白嫩丰润的鸭蛋形面颊上，两个深美的笑酒窝，能盛三升春情；新月弯眉下一双乌黑闪光的大眼睛，眸子如两汪秋水，又如两颗黑葡萄；配上那对如刀刻出的双眼皮，姝不可言；微启宽厚红润的脂唇，两排整齐的雪齿闪射者银辉般的光泽；两条又粗又长扎有红头绳的乌辫柔柔摆动，散发着清香，辫梢与衣轮等齐；上着紫红色暗花对襟春秋衫，得体合身，与内套的白衬领围相映，紫光银辉，楚楚动人；下着毛蓝统裤，宽窄适中，逢鞋接袜；刚擦过粉的白力士鞋偶尔可见；走路如往日婀娜多姿。只是今天，笑窝变成了哀穴，悲痛吞没了她银铃的笑语声。

    南罡低着头，漫不经心地在毛细草路上走着，脑屏上三个少女在转换着闪动，都想酥化他的灵台。一个是昔日的人今日的亡灵，一个是噙泪走着的送亡灵上路的人，一个是既不知才变成亡灵的人又不知送亡灵上路的人的人。一会儿，韦凤灵未散的阴魂使他灵台震颤；一会儿，谢亮又来勾他的心；一会儿，冬贞又来乱他的方寸。他下狠心将韦凤灵的仙灵驱走，然后悄悄地藏在她俩中间，窥探她们各自的心，看谁的灵肉美?比较、抉择。他陷入一种新的自我精神压迫之中，年幼的理智无力将他从稚嫩的缠绵中解救出来。此时，他已失去了通脱裕如的气质，身后那双灼人的大眼睛烊化了他的脚步，神经凝固起来了，两手不知道怎么摆动或安措。

男女最幸福的时刻，是明亮又火辣辣的嫩慕之光相碰相笑的那一瞬间。南罡看冬贞的时候，冬贞身上如电流通过，几乎失去了知觉，只知道向他淡淡一笑。也只能是淡淡一笑，尽管她清海爱河中都滚起了波涛。那一笑，似信号，似航标，似春风，是鸣雷。他夺去了她嫩芳的心。她要用爱的春风吹拂他沉睡着的心灵；用情的鸣雷有意地惊动他，要使他知道，女子当中，爱他的不只是他认为爱他的人。那一笑，意味着她向自己将要攀登以至攻克的情垒中发出了旖旎的信号，在波涛滚滚夜色茫茫的爱河中定下了飞舟千里的航标。那一笑，将南罡笑醉了，把自己笑酥了。她羞涩地沁下了头，姝妍成了一朵怒放的粉牡丹。

刚才出了村，她走在最前面，应该心平气静归于自然了，却没有归于自然。不像韦凤灵的两个姐姐那样，在村道里，在几千只眼睛下走路，旁若无人，只有悲伤感，人们又给添了些悲伤感，根本没有什么拘束感。她和南罡本有悲伤感，但人们不仅不给他俩添补悲伤感，反用诧异感消亡了他俩那些悲伤感。此时，韦春灵、韦会灵只怀念可怜的凤灵妹妹。她的心，被南罡偷袭着，亡灵怎么也攻不克。她觉得，南罡一双眼睛比几千只眼睛的热力、光力和吸引力都大。她的目光总是紧紧地盯在他的身上，像新闻摄影师一样，镜头总是随着某种场合下主要人物而移动。她不能错过这个难得的机会，要将他看个够，要他在自己酥酥的心田上欢快地奔走。当她从他炽热的目光中发现了他心底的秘密时，从他的举动中发觉了他慌乱的神情时，她的心如恬恬碧湖上泛起的粼粼涟漪，似万里蓝天上驰来的灿灿白云，悠悠荡漾，徐徐飘移。她又回想起那些甜蜜的往事。“一次汲水时，井绳断了。女孩子不怕鞋底厚了纳不过，锅盔大了翻不过，只怕桶到半井把绳断，割柴捆草扎扁担。回到家里，不见哥哥，去找光明或光炯哥，看他和凤灵在说话，我说给了凤灵，凤灵要他帮忙。他要我们寻一根长竹竿，一把弯镰，一条绳子。我们寻来，他没费多大工夫就捞了上来。接触多了，我和他也开玩笑。一次，他来姑母家里，我问他借小说。他问借什么小说? 我说《青春之歌》或《林海雪原》。他笑着说：‘白茹同志！少剑波没有的。’女孩子的脸比纸都薄，我的脸羞红了，心里却很甜蜜，一急之下不知说什么好。凤灵在场，看着我们两个，也不知说什么好。她怕我翻脸。怎么会呢? 好大一会儿，我才想出了一句话，遂说：‘少剑波同志！白茹嫌你太秽!’说毕脸也羞红了。他没想到我能说出这样一句委婉有趣的话，笑着去打我，我趔到了一边。凤灵悬着的心放下了，笑着说：‘罡哥！你以为我贞姐答不上来你的话吧，人家不是答的很好嘛！’”

    冬贞的思绪如千朵白云在万里蓝天上信意飘荡。她要考虑自己的终身大事，要摸清他爱情的真正底细。“荣会说那些话是不是实话?人家如果真的订了，自己就应该为他而高兴，总不能学下贱，为了自己跟人家，将人家已成的婚姻拆散。如果没有订，托谁去投石试水，听一下回声。凤灵妹妹在些该有多好? 好糊涂！凤灵妹妹在世时，她可能就占有他了。只可惜她没有这艳福啊! 她在他身上费了心，劳了神，却殒了命，断了魂。她的母亲还没有把她的心思给她的表兄说的时候，她没有看着他粲笑一眼便默默离去了。凤灵妹妹为什么在这时候悄然离去呢? 也许自己和他有缘分的吧? 或许还是可以的。论人才，他固然俊美，自己也并非寝媸之辈。论文化，倒比他低一个层次，但农民妻子的职责是生孩子抱娃娃劳动过光景，即就是高中文化程度可有啥用? 还不是白念一肚子书。能认得几个字，会读信写信，能算清账，谁把钱混不去就行啦。论家庭环境，都穷的有了余头，谁能笑话谁? 自己又不讲家庭条件，只图个称心如意的人。”

    她猛抬头一看，看已到墓地。思索被放灵解绳、安葬灵匣、动土掩埋以至形成一个坟冢的连续映象中断了。看着阴屋，她的眼泪淌下来了。这时，韦凤灵才走进了她淋淋滴血的心中，她又回到和韦凤灵联袂作伴言思话情的已逝岁月中去了。

    大家转身回归的时候，一个个成了泪人。韦谠国、韦春灵、韦会灵、光韦烨、南罡、冬贞趴在坟前，放声痛哭起来，泪水渍湿了阴屋，冲出了一条条裂沟。韦谠民、冬道远父子和韦光明、韦光炯蹲在坟边，吸着苦涩的纸烟，噙泪话悲。一支烟抽完，他们劝止了韦谠国、南罡、冬贞等人，抹去了泪眼，凝视着阴屋许久，转身回家。没走几步，又都回过头去。过河的时候，大家的泪水汇滴到湍急中，分不清哪是泪来哪是水? 哪是爱来哪是恨?

    南罡上到河堤堰上，回头看冬贞正在过河，婷婷的身姿在水中舞动，一副既向往彼岸又怕落于水中的诚恐神色。纯净清浏的河溪将她的一切折射到他的心中。

    太阳西坠，日暮天昏。远处飞来一群乌鸦，落在丰凤灵的阴屋上，面对寒森迷茫的暮空，发出了一声声痛楚悲凄的哀鸣。大家又不由回过头去。

    从坟里回来，看屋里挤满了人，有上了年纪的老人，也有有把年龄的半老子人。不说死人说活人，少不了苦苦相劝。为了感谢村邻的殷殷之情，为了他们自己的身体，为了一家人的日月，他们抹去了泪痕，舒展了愁容，打起精神，挺起腰杆，照样说话、做活、吃饭、料理事情。

    韦凤灵随死随葬，只是半天时间。来不及也没必要通知亲友。哀雁将噩耗传到了范家村、岳魏村、瑶毅村、南武村，范景辉、南芝荣、毅庆春、南英丽、岳定春、二马娘、南双马、南兵林、施淑芸、武单牛等人，接踵而来，以泪哀悼凤灵，以言劝慰南英妍。说罢死人说活人，劝慰老人说儿孙，少不了给韦光明、韦光炯、崔秀红、徐淑娟叮咛许多。

    说到南罡，大家一致认为需要转移一个地方。南罡也有这想法，但凤灵妹妹才去，姑母心里很苦，他要冒险多陪姑母几天。南英妍听大家一说，眼泪又掉线似的淌了下来。死去的女儿和避难的侄儿如两把利刃在剜割她的心，极大的失落感和复来的恐惧感像毒蛇一样叮咬她的肝。女儿离去，她觉得寂寞多了，想叫侄儿呆在身边给她说话，消愁除烦，理智的卫士却不允许她那么做。毅庆春要南罡去他家里，范景辉和南英妍等人同意。去瑶毅村，也只能是夜间。陪送的人也只能是范景辉。

    一日，天黑净了，范景辉和南罡准备动身。临走时，南英妍淌着泪说：“罡！我娃先到你表叔家里呆些日子，随后再来姑跟前。去了以后，仍要当心，不可大意。不管饭瞎饭好，总要吃饱。过几天，我打发你姑夫或你光明哥下去看你。”南罡的眼泪刷的淌了下来，趴在姑母肩头上，说：“姑！我倒想呆在你老人家身边，陪你说话，只是我显了身，形势还有些紧，不得不离开你啊！时间还长着哩，说不定下去呆不了多少天，又要回到你老人家身边。今日惜别，不管时间多长多短，你老人家一定要想宽些，保重身体!”范景辉也安慰了姑母和姑夫几言。

范景辉和南罡闪电般地没入漆黑的夜色中去了。南英妍和老伴还站在楼门口凝望南天。天黑若墨染了似的，他们能看见什么呢? 南英妍不禁鼻头一酸，眼泪又掉线似地淌了下来。

 

飒飒春风伴着潇潇微雨，向大地走来，寻找它们的归宿。云阳河滨依山傍水的瑶毅村，在茫茫夜色中阒下来了。几家窗牖下，微弱的煤油豆光在偷偷地闪烁，是病叟要喝水了? 还是小孩要撤尿了? 村前，河水湍急，在黑夜中哀天叹地；村后，枯萎的老橡树在黑暗中等待，等待春风化雨的到来，滋润它枯槁空洞的心，生发嫩芽新枝。

    三间低矮的耳房中，亮着灯火。灯光下，一位头发斑白、皱纹满布的老人，坐在小凳子上，一袋接一袋地抽着旱烟锅，十分焦急的样子。一会儿，去外面看看，一会儿，又回屋坐在小凳子上抽烟。

    他就是南罡的表叔毅庆春。早年，父母双亡，孤苦伶仃，又家贫如洗。南明武的老丈人金明训是个不大不小的财东。南明武看表弟忠厚勤苦，便举荐给老丈人当了长工。毅庆春对金明训忠心耿耿、勤苦效力，深得金明训的欢心。看在女婿的脸上，金明训给女仆人莫欢欢娘家出了八石小麦，将莫欢欢嫁给了毅庆春。从此，毅庆春为金明训更卖力了。结婚后他们又在金家呆了二年，便回到了自己家里，过起惨淡的独立生活来了。

    在他走出走进的时候，病在炕上的莫欢欢有些烦躁了，用微弱的声音说：“嗯！你在屋里走出走进有啥用? 不敢到河岸上去看嘎嘛！” 毅庆春取着小锄，说：“嗯! 你不说啦，我去，马上去。”瞎摸着走到河岸，对面一道电光打来。他问是谁? 范景辉听是表叔，应了声。于是向家里走来。范景辉要表叔走前面，内弟走中间，他走在后面给照灯。

    进门后，范景辉和南罡先到婶娘跟前问安。莫氏挣扎着坐起来，咳嗽着和他们打了招呼。毅庆春抱来软柴，生起虚火，说：“景辉！罡! 快把身上烤嘎!”范景辉和南罡走到火旁。一会儿，毅庆春对莫氏说：“给娃做些饭，他弟兄俩一定很饿了。”范景辉说：“表叔！从我姑屋里走时才吃了，都不饿。咱们说话，不做饭。”莫氏要挣扎着下炕做饭，范景辉起身走到炕前，说：“娘！你不要下来，快躺下歇着。” 莫氏实在下不了炕，看表侄女婿劝止她，对老伴说：“调和都有哩，你把挂面下……下两把就行啦。”说毕连声咳嗽起来。毅庆春说：“那你就不下来了。”便烧起火来。南罡说：“表叔！既是这样，就叫我烧火，我娘不美，叫她喝些调和汤。” 毅庆春起身说：“也行，我娃烧火还不冷。”

    毅庆春两个儿子一个女子。女子大，已嫁。大儿子弓娃比南罡还小两三岁，已娶了媳妇。媳妇是个挺着凸腹的改嫁寡妇，名叫钱银娟。娘家在京阳上西秦村，第一个丈夫家在冬韦村。小儿子木头还小着哩。吃毕饭，范景辉和南罡要表婶歇息，他俩和表叔说起长话来了。说到弓娃和媳妇，毅庆春说：“弓娃到女子家里去了，媳子遨娘家去了。嗳!好景辉哩！叔喝狗血啦，当初没听你和你大姑的话，才娶下这祸害，我和你娘这两条命，迟早会被那作孽的要了，弓娃到底要受罪。”眼里泪花花的。

    富家的媳妇贱如婢，穷人的媳子贵如金。毅庆春老好的没法说，息事宁人。莫氏忍气吞声，把儿媳端在手上当神敬。事与愿违，他们对儿媳越好，儿媳的尾巴翘的越高。钱银娟人长得不算多丑也不算多好。由于父母的溺爱娇惯，从小养成了一种好吃懒做任性放荡的生活习性。她以为自己长的好、有文化、唱过戏、有文艺天才而自我陶醉、目空一切。实则，她不具备农村媳妇的基本素质，还没有过日子的良知和品行。早上，太阳照到屁股上还不起身。起来后，梳妆打扮、搽脂抹粉，对着镜子前照后看。毅弓娃一月出满勤挣下的工分折成钱，也不够她买化妆品。打扮一毕，便前村游后村转。到吃饭时候，还得往回叫，叫回来还得把饭端的给递到手上。走起路来抽抽扯扯扭扭拧拧，看了身子看影子，看了影子看身子。她满以为自己能做一个公干家属，岂知命里无缘。她的第一位丈夫是个聪明英俊的农民，家庭条件、地理位置都不错的。可惜她就是不争气，勤吃懒做游手好闲，这还不算，吃饱喝足之后，又虐待公婆谩骂弟妹。虽经丈夫枕边疏导，拳脚赐教，但收效甚微，不思悔改不说，还变本加厉，越发恣泼。无奈，丈夫只好一脚把她踢出。离开婆家，她肚子一天一天地大了，她和她的母亲都着急了，便托亲拜友四处给她寻找婆家。她是在慌不择路饥不择食的情况下，才跟了没人才、没气魄、没文化、没工作、憨头戆脑的毅弓娃的。当初订这门亲事的时候，毅庆春征求过南英妍、韦谠国、范景辉和南芝荣的意见，几个人都劝他不要恋这个事情。过余老好的毅庆春虽不怪记他们，却未听他们的良劝。一个没人要的遭弃寡妇，他以每单斤七八元的价钱买了回来。到屋里不到半年，就把他打了三次，把莫氏打了六顿。骂是随便的事。打他们的时候，他们的弓娃有时看见装看不见，有时站在跟前看着打。不能说他们的弓娃是个闼茸货，却可以说他是个可怜可憎的窝囊废。有的人骂弓娃为什么看着媳子打老人不管? 太委屈毅弓娃了，他怎敢管? 如何管？管得下? 钱银娟常把他夹在腿缝里打，骂他如骂小孩，他连嘴都不敢犟。善良的毅庆春夫妇，他们给儿子娶媳妇为个啥? 衍生后辈? 过光景?侍候老人? 陪弓娃说话? 都没门儿。钱银娟在想什么? 干什么? 他们谁知道? 都不知道。只知道恭恭敬敬地把人家当神敬，客客气气地给人家泛笑脸，蹑手蹑脚地给人家端水端饭，忠心耿耿地给人家花钱买东西，慷慨大方地把自己用血汗换来的粮菜瓜果给人家的娘家送去。他们没有识人识货的眼力，也没有识妖识怪的洞察力，没有掌握和使唤媳妇的才能和福气。老俩口因人家给生了一个顶门立户的娃子娃，几乎高兴疯了。别人问他们：“听说银娟给你们生了个顶门的杠子么!” 毅庆春哈哈大笑之后，眼睛眯成了一条线，说：“噢！不是可是啥嘛?”谁知，没过三天，娃子娃死了。他们以为孩子得了四六风没及时治死了，岂知人家半夜里把娃在被窝里捂死了。孩子的死，老俩口怎不生气? 暗自伤心无疑是可以的，变色发怒却是不行的。上帝没有赋予他们怨恨别人的权利。门上人劝他们莫生气，他们自己也宽自己的心，留得青山在，何愁没柴烧? 自我安慰之后，又把媳妇噙在口里端在手上。

    钱银娟为什么要捂死自己的儿子? 她自有想法。复杂的心理碎铁经狠火锻造出的无情利刃，要她自我割去亲根。第一个男人是她当初看上的人，遭弃使她十分懊悔。她的名声大，人在庙里声在庙外。她母亲托人为她四处提亲的时候，听说叫钱银娟，都摇头摆手，闭口不谈。一分钱不要也没人娶。她的母亲不可能倒找。世上有嫁女倒找的事情，不过，倒找的双方和他们双方大不一样。她们即使给人倒找，也没人敢上场，小庙里怎能落下大神? 她既要质量，又要速度，想很快地找到一个比她第一个男人还要好的男人，天公却难以使她两全。不过，彼时她对速度的要求比对质量的要求紧迫得多。仓促之间，才落到毅庆春家。尽管毅家一家人对她关心备至、体贴入微，她心里也过意不去，当毅翁、莫媪给她端饭送水洗衣端尿盆的时候，她也自恨忏悔，暗下决心以后孝敬双亲重新做人，但当她的男人出现在她面前的时候，便一阵恶心，黑血上反，忏悔和决心荡然无存。她而后四处奔走重寻称心的人，孩子将是她的极大累赘。她反复想过，孩子是第一个男人的，他能把自己踢出门，还要他的孩子干啥?她也矛盾过，应心把孩子留在人世上，当下自己要受累，而后大了又该归谁? 韦家的种子爸，毅家炕上的娃，说不定以后还没妈。另跟了男人带不带?不带？丢心不下；带？毅家不同意带，新男人又不准带该咋办? 再说，韦家如若再插一脚要这孩子又该咋办? 莫比几家真的问这孩子打官司呀！她明知胡成八九的人没有好下场，可她甘心和踢一脚不动弹的男人过活一辈子吗? 压根儿不愿意的。她宁愿胡成八九多跟几个好男人快快活活地过几年，也不愿和那死人桩般的丈夫被人像牲口一样拴在一起。她以后死了，孩子留在世上，谁心疼? 谁经管? 长大谁给说媳子? 即使给说下媳子，他如果像毅弓娃那么老实，媳妇又如果像她这样麻缠，又该咋办? 与其将孩子留在尘世上可怜遭罪受人白眼，不如早早弄死，免得以后走到别处总是泪流不干。她这想法，从和毅弓娃结婚那天就产生的。

    听了表叔的苦诉，范景辉和南罡都感到寒森，心空中布满了愁云。夜深了，他们睡在弓娃炕上，是炕冷? 是择席? 是对表叔一家人同情?还是对内弟在这种家境中呆下去悬心? 范景辉怎么也睡不着。细思中他改变了主意，翌日不打算回家了，吃过早饭去金勾村，告诉南罡的表兄金贤达，内弟在瑶毅村表叔家里，若有情况，让他们先接下去。第二天早饭后，他果真给内弟暗里叮咛了几旬，告辞了表叔表婶下金勾村去了。

    毅庆春有五个堂兄弟。开始两三天，几个从表叔轮流着叫南罡吃饭。在老外家门上，在他避难的当日，用不着客气和不好意思，谁叫他他就去。之后他就刚在亲表叔家里用饭。说是避难，却不像在冬韦村那样成天躲在屋子里，条件把他和书墨纸笔分隔到了两个世界。吃了饭干什么? 不是帮表叔们干活如铡草、喂牛、伐树、锄蒜苗等，就是和表叔们的孩子石头、木头、砖头、猪娃、牛娃、猫娃，或上坡放牛拔柴，或去河里逮鱼捉螃蟹捞虾，或在村里摆方、下棋、打扑克、点豆窝。和那几个小兄弟混熟了，一时不见，他们就来寻来问。

一天下午，钱银娟回来了。以前，她和南罡认得，也搭话，现在一进门，脸吊的三尺长，眼睛竖起来了，眉毛缩成两个三角形，撮勺嘴噘得更凸了，像是谁骂了她的母亲或挖了她的祖坟，要来复仇一样，谁问话都不答。

南罡心里自然不好受。他不想看钱银娟的脸色吃饭，想去表哥家里，把表叔叫到外面说：“表叔！银娟回来了，人家不高兴，很把撮，我想到我表哥家里去。” 毅庆春说：“罡！我娃说的啥话，在叔跟前没住哩就走呀? 就是那人，我娃不要上心，你是没习惯。饭是你娘做下的，又不是她做下的。你只管吃你的饭，不看她那脸。有叔哩，我娃瞎好再住几天。”南罡还能再说什么，心里在想，表哥没来叫，表叔又不让走，那就再住几天吧。相比之下，他才觉得大姑家的条件还是好。

    说话的时候，毅庆春声调有些高，脸上又多少有些愠色，正好被串门子回来的钱银娟给碰上了。她听见了他们说的话，看老汉神色慌张，断定他们在整说自己，脸气成了青色，黑血已经上反到喉咙了，恨不得一棍子把老东西打死，扒下皮缯鼓，也真想啐南罡几口。可是，她没有那样做。在南罡跟前，她毕竟还不敢那样做，只是脸色刷一下变了，眼里射出了凶光，牙咬得咯咯地响。她把仇恨暂埋在了心里，只等出气的时候。

    看儿媳那副凶相，毅庆春更害怕了。他知道自己把祸闯下啦，只等哪一天去挨打。不过，他没有把自己的心思给表侄说。他没有说出来，南罡却看出来了，不由对表叔一家担心起来。

第二天，灾祸便到落到这一家人头上了。清早起来，南罡和毅弓娃帮一个表叔伐树去了，毅庆春去地里挖蒜苗。要吃饭了，莫氏打发小儿去地里叫老汉。木头来到地里，看父亲还在挖，就蹲下身子帮起忙来。莫氏扫毕地，放下笤帚，走到儿媳小门外面，说：“银娟！饭时了，我娃起来洗脸吃饭！”钱银娟一骨碌坐起来穿着衣裳骂道：“你老松吱哇地吃的多啦!”莫氏听得一听二楚，心快要气炸了，眼前一片乌黑，几乎跌倒，隐忍着没有说什么，病态恹恹地坐到灶火墩子上去了。一会儿，钱银娟敞怀扑了出来，走到莫氏跟前指头剜眼窝地骂道：“你吱哇地皮痒哩啦，咋不叫你老汉日你去呢?老俩口难日一双！”奠氏打着哆嗦，说：“好娃哩！我叫你起来吃饭哩，倒说你啥话啦吗，你就歪成这个样子?”钱银娟又骂道：“我歪的把你该没日唠么！老卖皮的，我真想揍死你。”莫氏再也忍受不住了，说：“好娃哩！我活够啦，早都想死了。我娃既有这心，就把我打死算啦。”钱银娟又骂道：“狗日的皮嘴还硬！” 说着右手拾起炭锨，左手拽住莫氏的发束压倒在灶火乱揍起来。打了多少下，她没有数，只顾发火泻恨。打累了，停手一看，叫了一声“天哪！”傻眼了。可怜的莫氏，吐了一大滩鲜血死去了，静静地蜷曲在灶火。出了事情，她才如梦初醒，但已经晚了。人命关天，该怎么办? 忽然，她有主意了。转身关上大门，回到灶火，要把莫氏抱上炕，放到她常睡的地方，用被子蒙住。她想的倒也奇妙，可就是力不从心，使尽全身力气刚把莫氏抱了起来，门闩咣咣咣响了，毅庆春在打门。她不由一惊，和死人倒在了一起。

    听屋里没有动静，木头喊着妈不停地叫门，毅庆春又拍打起门闩。还是没有动静。毅庆春趴到窗眼上往屋里一看，摔下跌倒在地上，不省人事。木头吓得大声喊叫起来。上房里的毅庆夏和老婆儿女都扑了出来，用针刺毅庆春人中穴和十指尖。救醒之后，叫来了毅庆秋、毅庆冬、毅庆季、毅庆年和大小队干部，破门而入……

    钱银娟虽被绳之以法，可怜的莫氏却死得太惨情了。毅庆春、南罡、毅木头趴在莫氏身边，哭成了一疙瘩。毅弓娃看着被妻子打死的母亲和公安人员绑着将要拉走的妻子，一只眼睛淌下了痛楚的泪水，一只眼睛流露出嗒然若失的神色。

    消息炸开了，炸开了东南西北，炸碎了亲人们的心。范景辉、韦谠国、岳定春、丁图富、南兵林、南双马、武单牛、武榜娃等人下来了，和瑶毅村相距二里路的金勾村南罡的表兄金贤达、金贤昌、金贤顺也上来了。难听话也出来了，南武村南明武的幺儿是一颗凶煞星，到了谁家，谁家就要折人。韦谠国、范景辉等人一路下来就听许多人这么说的。或许是偶合事件，但这个偶合很不好啊！

    南罡不听众人的劝阻，又抬起执绋的杠子，他要把可怜的表婶的亡灵送到坟里。

形势还生紧的。从坟里回来，亲友们又坐到一块商量起南罡藏身之事。金贤达虽是农民，却从来不信那一套。他要南罡去他家。岳定春要南罡去他家。金贤昌和金贤顺听堂兄那么说，都要南罡去金勾村。南罡眼睛湿了，哪里都不去，要和二姐夫再去通县底平街。大家的眼睛都湿了。范景辉知道南罡心里很苦，真想痛哭几声，用泪表示同情和安慰，只因人多，却没有那样做。他说：“罡！哥知道你心里很苦，不是哥不领你去，我倒还想去，只是去不成了。我的意思，表哥叫你哩，你就先下去呆几天吧!” 毅庆春哭着说：“景辉! 就叫罡继续呆在叔这里吧！罡！我娃就呆在叔这里。你娘的死是她的寿期到啦，只怪叔当初没听没你姑和你姐夫的话，娶回来了一个女妖精。女妖精走啦，这屋里安然啦。叔心里不好过，我娃继续呆在这里，陪叔说话吧！”南罡再也忍不住眼泪了，淌了下来，说：“表叔！孩儿对不起你，你老人家不要再说了。”韦谠国说：“哥！你不要难过。罡如果喜欢到他表哥家里去，就去住上几天。如果想他姑了，就跟我厮跟上。不管怎样，你这里是不能呆了。”南罡听大姑夫和二姐夫的话，他给耿直憨厚的表叔嗑了个头，用泪水告别了表叔、姑夫和姐夫等人，随三个表兄下金勾村去了。看着表侄的背影，毅庆春老泪纵横，木偶般地站在那里。其他人眼晴都湿了。