第一集

破禁令聚艺友 族去叙旧情

（一）

〔在冀东乡间的一条土道上，由远到近走来两个“莲花落”艺人，他们一个肩挎褡裢手拿骨板，一个身扛“十不闲”，即木架上挂着锣鼓，腰系小布包。一个叫董芝玉,艺名“金菊花”，一个叫张金龙,艺名“小金龙”。

〔二人一前一后走到一个农村----绳各庄的庄边，抬头观望：这是冀东平原上一个贫困的村庄----草房顶，白灰墙，一排一排用秫秸围成的院墙，门口上是秫秸排子门，高矮错落，极不规则。

〔三个骑马的清巡捕押着十多名乞丐模样的艺人快步跑来，士兵不断催促人们“快快，又有俩人到这庄咧！”

〔一家门口走出一个抱小孩的姑娘，张金龙向前问道：

张金龙：小姑娘，请问成兆才家在哪儿住？

姑  娘：往前走，庄东头儿。

〔两个艺人在弯曲的街道向前走去，在一座院落前停下。

张金龙：成兆才……成老板……

董芝玉：老兆哥，我们来了。

〔院门口，一道破栅栏门半开半掩。院里跳着一只黑白花狗，汪汪叫着。艺人见家里没人，在门前一棵半枯的歪脖柳树下，一个石碾上坐下。

〔董芝玉敲起骨板，叮当响着，唱起了莲花落。

董芝玉：（唱旦）哎，有个小大姐刚十八。

张金龙：（唱小生）来到那铁匠炉前瞎喳喳。

董芝玉：铁匠哥呀，你要是羊肉包子管我吃个饱，

        奴家我教你一个打铁的好方法。

张金龙：那铁匠一听抿嘴乐，

        把羊肉包子端给她二十仨(读杀)。

董芝玉：小大姐把羊肉包子吃了个饱，

        她擦擦嘴，剔剔牙，扭转身子要回家。

〔听到艺人清脆响亮的歌唱，一群老乡围过来。

张金龙：铁匠一见急了眼，上前一把拉住她。

        小大姐你把包子吃了个饱，

        还没教我打铁的好方法！

董芝玉：小大姐一听抿着嘴的乐，

        铁匠哥你听我说，铁要是烧红了……

张金龙：咋弄啊……

董芝玉：你别用手拿，要用钳子夹呀！

〔围观的大人小孩一阵哄笑。

张金龙：诸位父老乡亲，谁知道成兆才去哪啦？

〔群众互看不语。

男  孩：问他，成祥，你叔去哪儿啦？

〔巡捕押着艺人赶到。

长  官：给我把这两个唱落子的绑了！

〔成祥听后，撒腿就跑。跑到河滩一片高粱地头，高声喊：“叔，叔，两个唱落子的艺人来找你，被滦州衙门的巡捕捆走啦！”

〔成兆才从高粱地里问：“往哪边去咧？”成祥向北一指。

成兆才：走，去看看。

成  祥：叔，别去啦，他们还找你咧！

（二）

〔在一条乡间土道上，官兵押着艺人走来，从高坡上的树丛中一个前滚翻腾空而起，跳出成兆才。

成兆才：慢走。

长  官：吆嗬，吓我一跳，高粱地里窜出个拦路虎，你想干啥？

张金龙：大哥，快跑，他们正要找你！

长  官：你是哪个？

成兆才：小人成兆才。

长  官：好样的，正找你唱莲花落的成兆才，没想到自个找上门咧。给我绑了！

成兆才：请问长官，我何罪之有，为啥抓人？

长  官：你是不是唱落子的？

成兆才：是，咋的？

长  官：是唱落子的，就要抓！

成兆才：唱落子的，是抢咧，是偷咧，是砸明火，是劫道，是杀人放火啦？

众艺人：是啊，我们犯了哪一条，我们有啥罪啊？

长  官：你们知不道朝廷的诏书，衙门的命令！咋的，想造反哪！

成兆才：没有。我们都是穷苦老百姓，为了糊口养家，唱唱莲花落，挣点吃喝，朝廷、官府为啥限制？

长  官：吆嗬，你还嘴硬。大清国皇上太后双双驾崩，举国上下，禁止响器一百天你们懂嘛！

成兆才：大人，我们懂，我们很懂！

长  官：既然很懂，为啥还连打带敲，连唱带跳！这是不是有抗朝廷、有令不尊啊？

成兆才：请问大人，皇上太后的丧期多少天？

长  官：一百天哪！

成兆才：他们二人是哪天死的？

长  官：是……是光绪三十四年三月六日。

成兆才：至今多少天？

长  官：一……一百多少天（问身边小兵，小兵掐手指：一百零一天啦！）

成兆才：既然是一百零一天，是谁有令不尊、有抗朝廷，还是假传圣旨、蛊惑人心？

众艺人：对，我们没有犯法！你是假传圣旨！不听他们的，我们解散吧。

    〔艺人们四散逃走。

（三）

〔董芝玉、张金龙、成祥等人气喘吁吁，来到一棵柳树下，坐下。

〔张金龙放下东西，董芝玉端起水罐喝了口水，拿起节子打起来。

董芝玉：竹板一打呀响连天。

张金龙：哎，响连天响连天，咱们节节连连往下编。

董芝玉：免去闲言咱们书归正传啊……

〔成兆才从一丛青棵中，钻出来接唱。

成兆才：唱一段莲花落《太平年》哪。

我说你们俩不要脑袋啦？皇上和太后双双驾崩，全国禁止响器。你们又唱又闹不想活啦？

张金龙：全国吊丧一百天，今天是一百零一天。我咋就不会咬这个理呢。成老兄一较真，这几个王八蛋大眼瞪小眼，成哑巴咧。

董芝玉：一百天不让唱，嗓子都整肿啦，你还想蹩死人哪？

余玉波：我师父，那么精明的人，也让他们唬住咧！

成兆才：任先生爷几个，也是今天被抓的？

余玉波：可不嘛。

成兆才：谁都有事到头迷的时候。

董芝玉：（忍不住急切的心情）正月里来锣鼓敲。

张金龙：大街上秧歌扭得正热闹，

        家家都把那个灯笼挂，你们快来瞧。

董芝玉：小寡妇观灯没人领着哇，

        哎呦呦气得那小寡妇就把那双脚跳

张金龙：二月里来龙抬头哇，

        天子耕地臣牵牛哇。

余玉波：正宫娘娘来送饭哪，

        文臣武将把种子丢啊。

〔二人唱着，在地边扭起来。成兆才跟在后边也扭起来。

成兆才：庆祝今年的大丰收哇！才才仓，嘟儿仓才仓，龙冬仓，龙冬仓，仓——龙冬仓！

        几位兄弟，仨月不见，别来无恙啊？

张金龙：托你的福，还都出气活着哪。

董芝玉：兆才兄，可真沉得住气，这二亩薄沙地，打不了两斗高粱，吃不了俩月。真就撸这锄杠子？

成兆才：难哪，咱得想法喂这个脑袋，填饱这个肚子啊。

董芝玉：哥，你真就想洗手，“莲花落”不干啦？

张金龙：我们心急火燎地来找你，你……

成兆才：兄弟别急。光绪二十七年咱们二次去天津，叫人家以“粗俗鄙陋，有伤风化”又被哄出来，咱回到家乡，走街串巷，沿街演唱，像要饭的一样，活的多难哪……

董芝玉：成老兆，你说痛快的……

张金龙：是不是真不想干啦？

董芝玉：还想扛你的小活，买你的杂货，打你的柴火……

张金龙：你就认命穷一辈子啦。（抓住了他的胳膊，摇了摇）

成兆才：不，就穷也不能穷倒在地里！就死，也要跟你们死到一块儿。

董芝玉：哥，真的？

张金龙：那你想咋干？

成兆才：一不砸明火，二不劫道。

董芝玉：还是干咱的营生？

成兆才：对，咱要从头干，顺乎潮流，脱胎换骨，改头换面，搞新玩意。

张金龙：咋个干法？

成兆才：一要编唱本，定台词，删去不三不四的内容；二要设场面，建乐队，添置锣鼓家伙；三要分角色，定行当，添衣箱，置行头……

董芝玉：哥的意思是把莲花落变成大戏，进园子！

张金龙：好你个成老兆，野心不小。

成兆才：你们看这个（从草帽底下拿出一本《黄爱玉上坟》）你这金嗓子可以施展你的本事啊。

董芝玉：哥，你已经下手编戏本啦。（抢过剧本翻看起来）

张金龙：老哥哥，你说今儿个咱们干啥来啦？

成兆才：干啥？

董芝玉：请你出山！

成兆才：去哪？

张金龙：吴家坨，张德礼家聚会，共商大计。

成兆才：一定请任连会老先生，人家书底厚、知识广、技艺高。膝下几个儿子，门里出身，都是好苗子，不可多得。

余玉波：他们可能到场啦！

成兆才：啥时候聚齐？

张金龙：马上起身。

（四）

〔成兆才孑然一身，挎着褡裢，拿着只破雨伞，在一条坎坷小路上走着。

〔到了一条小河边，他脱下鞋正要下水，花花从水边跑来。

成兆才：花花，你咋又来啦，我不能带你。等我有了落脚的地方再来接你，噢，回去吧，回去。

〔花花摇着尾巴在主人身旁跑几步，回头看看，待主人下水时，它先跳下水去，沿着水浅的地方潜行，好像在为主人带路。到了对岸……

成兆才：花花，听话，回去。不是我狠心不要你，我到处流浪，漂泊不定，你不能跟我去啊。你跟我五年，没吃过一顿饱，不是我亏待你，我也一样一口糠一口菜，没吃过饱。我走以后，你跟祥子吧，他会喜欢你。

〔花花好像明白了主人的意思，蹲下来望着主人。主人抚摸着它，从口袋里掏出一个饽饽，放在狗面前。慢慢离去，渐行渐远。

成  祥：（气喘吁吁追来）花花，花花。

〔花狗叼起饽饽，趟过河水，向成祥跑去。

（五）

〔天近黄昏，吴家坨庄的上空，道道晚霞中，飘起缕缕炊烟。

〔在村边一个高高的井台上，一个小女孩从斜坡滑下，摔了一跤，哭起来。正在打水的中年妇女，着急的叫喊着。妇女叫韩春梅。

春  梅：别哭，别哭。急死我啦，水桶掉在井里啦……

〔成兆才走来，拉起小孩，拍拍身上的土。又登上井台，替春梅捞出水桶。

成兆才：哄孩子回家吧。怎么让你个妇道人家来担水？

春  梅：我不担水，谁担，谁能替我担？

成兆才：（担起水）走吧，前头带路。

〔春梅领成兆才走进一处破院里，把水倒进水缸。

春  梅：咦，我看你面熟，……

成兆才：是？

春  梅：想起来咧，你是唱莲花落的叫——东来顺。

成兆才：啊，以前看过我们的演唱？

春  梅：看过。过年过节我去我姐姐家，看过好几回呢。

成兆才：你姐姐家……

春  梅：离你们绳各庄很近，我特别欢喜你演的角儿，装啥像啥。

成兆才：是？

春  梅：我们张德礼大叔家，今个来了十来位艺人，你不是也……

成兆才：我正想跟你打听德礼大哥在哪住？

春  梅：就在我们前头界边，走，我领你去。

成兆才：呃，呃……

〔成兆才头不抬走出院外。

（六）

〔成兆才走近一处用秫秸编织的篱笆墙外，院里传出了董芝玉的唱声……他在唱一段《开店》：……来了佳人马寡妇，

         到那里看客爷有什么吩咐

         挑起竹帘把房进，

         瞧只见客爷在读书。

         尊一声客爷不必疑心不必走，

         我本是开客栈的房东店主妇。

成兆才：老远就听到董芝玉又甜又美又清又脆的嗓子，难怪都叫你金菊花了！

董芝玉：唉哟，东来顺成老哥来了。你来得真快啊！

〔张德礼、张彩亭、张玉琛等迎出来，一片问候、欢笑声。

成兆才：唉，怎么任先生没来？

〔任连会、仁善庆、任善丰、余玉波急忙从西厢屋冲出来高声答应出来。

张德礼：任先生不来咱可凑不齐一台戏。

任连会：哪里哪里，听说你对咱莲花落改大戏早有准备啦？

成兆才：任先生见笑，在你面前我是学生，你是我老师。

任连会：过奖过奖。来，我给你介绍一下，这是俩儿子，任善庆，学打鼓的；任善丰，学包头花旦，小名叫围柱。

成兆才：哎呀，长得真像个闺女，你不说我还以为把大令爱也领来啦。

余玉波：我是任先生的学生余玉波，人家叫我杨柳青。

成兆才：好，好，咱们是人才荟萃，可喜可贺。

张德礼：你们到这来还都挎着口粮，好像不挎粮食就不给饭吃。

成兆才：唉，我就这点儿家底儿，再要还就没了。

张德礼：诸位诸位，咱们的戏班想来的该来的基本上都到了。咱们推举个掌门人、当家的，有啥事出头露面不能一窝蜂都上吧。大家想想看看谁合适。

任连会：谁合适，就一个人合适，成兆才。他为人忠厚，多才多艺，走南闯北还有见识。

    众：“对，就是东来顺吧”“我们佩服他，他见识广经历多”“东来顺没有私情，为人公道”“他能编能写还能演，有真招” ……

成兆才：嘿嘿，既然大家都这么信任我，我就干。不过一个人不行，跑里跑外加上德礼大哥。出谋划策加上任先生。任先生书底子厚，又是咱莲花落的老前辈。他们二人帮着我，我也可腾开点儿空，多从改革上下点功夫，好不好？

张金龙：好是好，不过咱们搭起个戏班子杂事少不了，如将来买东到西。账有进有出，也该有个账房先生。

董芝玉：小金龙说得对，没管账的不中，这个账房先生就叫小金龙干吧。他学过买卖，当过兵，打莲花落，走南闯北，见识广，也算个负责。

    众：“好”“这么定了啦”

张德礼：我去告诉家里的，炒些好菜，庆贺群英会！

张彩亭：大叔，方才西头大门楼张少爷探头探脑，鬼鬼祟祟，不会出事吧？

（七）

〔地主张续清家的门楼。

〔张续清的二少爷张少信身后跟着管家坏四，进门直奔三层院，在正堂屋，隔着花棂窗户停下。

〔室内张续清在一少妇陪伴下，正吸大烟。

张少信：爹，您还不知道吧，一群穷叫花子聚在东头张德礼家，说是要唱莲花落。大清国皇太后和天子驾崩，全国治丧，禁止娱乐，他们在咱们眼皮子底下，蹦蹦跳跳穷折腾，咱们可是一村之长，能准许吗？

张续清：（吸着一个烟泡，吐出一道白云，没吭声）

张少信：这莲花落伤风败俗，被官府严禁。算卦先生说你六十之前不得孙子，就是你年轻时爱跟莲花落花子们……

张续清：你住嘴！

张少信：爹，你孙子那可是从唐山铁菩萨山烧香磕头求来的，偏偏出生在全国治丧期内。本来就不吉利，别让他们敲锣打鼓给吓死了……

张续清：你他妈的不会说句人话？

张少信：爹，那群狗男女们，聚在一起……

张续清：还有女的？

张少信：有，有，还有个叫东来顺的。

张续清：（猛然坐起身）我去看看！

（八）

〔张德礼家一群人围在园内。

张德礼：大门楼是我们庄上的族长，辈又大，又有势力，滦州衙门都有人家的人，大少爷在唐山给英国毛子当什么“员司”，二少爷张少信，依仗势力，欺男霸女，为非作歹，横行乡里。谁家娶媳妇、生孩子、添人进口、挂匾开市、立柱上梁，都要先去禀报……但是近两年，不那么张牙舞爪了。

成兆才：为啥？

张  妻：一物降一物，卤水点豆腐。

任连会：兄弟媳妇是说……

张德礼：我们西庄，还有一个大财主，人称张八爷。虽是一个张字掰不开，可是杀义和团时两家争功，闹过人命。现在鸡争狗斗，势不两立。说不定啥时候就干一场……

成兆才：两家要干起来，别把咱们夹在中间，可就惨了。

任连会：能不跟他们掺和，咱们就都躲着。

张德礼：对，两边都不沾。

张  妻：咱惹不起还怕不起！？

成兆才：这样，水高漫不过桥去，先去登门拜访。

任连会：好，好，好。先礼后兵，探探虚实。

张德礼：谁去？

任连会：兆才算一个，还有你。

成兆才：对，我和德礼就够啦。

（九）

〔当天晚上，张续清外屋大厅，灯光高照。

〔张续清坐在官椅上，身旁站着二少爷张少信。张德礼和成兆才进见。

张德礼：拜见三爷，德礼这边有礼了。

张续清：这位？

成兆才：成兆才有礼了。

张续清：成兆才，是不是那个叫东来顺的？

成兆才：正是小人。

张续清：你们是不是两次进天津卫？

成兆才：是，是。

张续清：那可都是被直隶总督以有伤风化的罪名，被哄出来的？

成兆才：是。

张续清：为什么现在又要聚集一起唱什么莲花落？

成兆才：是这样……

张续清：天津明明有禁令，难道咱滦州地面就能允许你搞那些伤风败俗的玩艺？

张德礼：三爷，你叫我……

成兆才：老人家您先别急，我们这次聚会，正是想要给莲花落个清白。

张续清：嗯，什么清白？

成兆才：过去演的、唱的那些玩艺，总有些下三烂、不三不四、不干不净……

张德礼：也是我们这些穷棒子们为挣口饭吃。

成兆才：这一回我们就要革故鼎新、脱胎换骨、改头换面，把莲花落换个新面目。

张续清：啊哈，口气不小。单靠你们……

成兆才：是，我们是势单力薄。不过今个来的这些人当中，都是咱滦州地面的行家里手……

张续清：你说说我听听。

成兆才：有任连会老先生，那是半个秀才，莲花落老艺人。有张金龙又叫小金龙唱小生。有董芝玉有名的金菊花。有于玉波叫杨柳青。有海里蹦（拍了拍身边的张德礼）唱老生。还有……

张续清：听说还有女的？

张德礼：女的？没有哇，没有。

张少信：不说实话，怎么没有？那个年龄最小的，又长又黑的辫子。

成兆才：噢，少爷误会啦。那是我们任先生的二儿子，叫任善丰，学小旦的。

张少信：不是女的？

张德礼：不是，不是。

成兆才：长相是像女的，嗓子又好，那是个好苗子。

张续清：东来顺你是在哪里坐班？

成兆才：不瞒老人家，我的启蒙老师叫王荣，辽宁人，是西路二人转出身。

张续清：你说的是王大脑袋，那个名角？

成兆才：老先生认识？

张少信：王荣从关外到滦州，就投靠的我们张家。他外号叫西来顺，你东来顺就是这么来的？！

成兆才：这么说老先生是我师傅的恩公，自然也是我成兆才的恩爷。小的有眼无珠，不识泰山，老人在上，受小的一拜。

张续清：免了吧，只要你们不胡作非为，安分守己，改造好莲花落，官面上的事……

张德礼：请三爷多多关照。

第二集

二乡霸争首演 武举施淫威

（一）

〔第二天上午，张德礼家院内。

〔艺人们围在一圈，研究唱词改革。在鼓点伴奏中唱《马寡妇开店》

董芝玉：（唱）……听前面声音响亮何人谈话，

                 他们那个又是马咧又是书。

                 来至在窗户台下停下脚步，

                 二足站稳我舔破了窗户。

                 ……

成兆才：停，停，停。我们演《开店》，不能把马寡妇演成偷鸡摸狗，卖弄色情的妇女。世上最不幸的是女人，女人中最不幸的是寡妇。马寡妇年少丧夫就够可怜啦，咋也不能拿人家开涮……

〔篱笆墙外，几位看热闹的村妇中，有韩春梅，她听了个真真切切。

        ……原来《思古》那段唱，把董卓吕布争风吃醋，吕洞宾戏牡丹等等乱七八糟的词句都改掉。

任连会：对，对，有伤风化的一句都不要。

董芝玉：改成啥词？

成兆才：（站起身，拿起桌上唱本敲着桌沿唱）

        你说比古就比古，

        有位古人记得清楚。

        汉朝有个文君女，

        孀居卖酒自当垆。

        听琴暗解求凰曲，

        夜奔公子司马相如。

        他开酒铺我开店，

        她是寡居我没丈夫。

张续清：好，改得好。

〔张续清在家人的簇拥中，闯进栅栏门里。众人起立相迎。

成兆才：恩公夸奖夸奖。

张续清：东来顺你书底不浅哪。

成兆才：哪里哪里，我是跟任先生现趸现卖。

张续清：你上过几年学？

成兆才：惭愧啦，没上过学。

张续清：那古书上的一些逸闻趣事，诗词典故，由何学来的？

成兆才：不瞒你老人家，我们庄财主家开的“古槐堂”请了位汀上的先生，给学生讲课，我放猪打柴时，在窗外偷听了点儿，一知半解。后来念了《百家姓》《三字经》，又听了些今古奇观、聊斋志异的故事。家底就这些……

张续清：你是聪明人呐，现在的年轻人，你给他请多好的先生，他（看了一眼身旁的二少爷）他也不给你念书。了不起，了不起。

成兆才：老人家夸奖啦。

张续清：你们的坤角在哪啦？

张德礼：在这在这。（拉过任善丰）

成兆才：老人家取笑啦，他是任先生的二公子。

张续清：嗯，不错不错，听听嗓音。

任连会：给老人家来一段《四喜》。

任善丰：一进门来抬头观，

        院当中立着灯笼杆。

        灯笼杆上四面斗，

        五谷丰登太平年。

张续清：哈哈哈，好，好苗子。其实，我从年轻时也爱乐，也想过办影班子。乐亭有个“翠荫堂影班”听说过吗？

任连会：知道知道，他们的领班叫苗幼芝、孙兆祥。

张续清：我动过心，想着把他们接过来，却听说他们出关到营口去啦。你们来了，这正好……

张德礼：是想为三爷您祝寿吧？

张续清:不，孙子过“百岁”。

成兆才：噢，孙子一百天。

张续清：德礼，你知道三爷我膝下俩儿子，都三十出头咧，还没孙子，拜佛烧香终于求来个宝贝，是不是大喜临门？

张德礼：真是大喜……

张续清：咳，这孩子长得那叫俊，明眉细目，端端正正。过“满月”那天爷爷抱了抱，还对爷爷笑了笑，真招人欢喜。

张德礼：三爷是该好好办个喜宴，喝喝喜酒！

张续清：就是这个意思，所以我今个来定一定。

成兆才：什么日子？

张续清：八月初八日。

    〔一队清兵突然包围了张德礼家院落，艺人们大惊，清兵持枪进来。

长  官：都不许动。你们是不是唱莲花落的？

成兆才：是。

长  官：有没有一个关外来的姓王的？

张德礼：我们这没有。

长  官：没有？（巡视众人）

张德礼：这位姓任、那位姓余、他姓张、他也姓……

长  官：你姓啥？

成兆才：贱姓成。

长  官：你师父姓啥？

成兆才：姓王。

长  官：是不是关外人？

成兆才：是。

长  官：好，给我拿下。（士兵把成兆才捆绑起来，拉出要走）

任连会：长官且慢，我们成先生他有何罪？

长  官：他师父是贼子乱党，以唱莲花落为名纠集叛匪，图谋推翻大清国，他也必是乱党。

张德礼：请问大人，你要找的姓王的，叫什么名字？

长  官：（对成）你师傅叫啥？

成兆才：叫王荣，号金龙。

长  官：对，就是他。大清国皇上是真龙天子，他叫金龙，难道皇上是他的……不成。现在全国都在通缉这个逃犯。

成兆才：这么说，这个人现在还活着？

长  官：他要死了还叫逃犯？

成兆才：长官大人你弄错了。

长  官：胡说。你还想为叛党狡辩不成。给我带走。（捆成欲走）

成兆才：慢，我师父已经在二十一年前病故啦，他咋能是逃犯？

任连会：长官大人，我这里捡到一张通缉令，（取出一纸）这上边写的这个逃犯叫汪龙。是三点水的汪，不是王。

长  官：（看通缉令）他加上三点水，是为掩盖他的真实姓名。

任连会：这确实不是一个人，况且王荣在光绪十七年就死啦，咋能是他呢？

长  官：他不是叛党，你们敢担保？

任连会：敢担保。

张德礼等

长  官：看来今个又白跑一趟！（士兵为成松绑，退出）

张少信：（悄悄的）爹，咱快走吧，快躲他们远点，说不定出啥乱子。

    〔张续清等，灰溜溜出去。

〔篱笆墙外，几个村妇议论纷纷。

韩春梅：吓死人咧，不问青红皂白，上来就捆人！

村妇甲：干他们这一行真不容易，今个说你伤风败俗，明个说你串通叛党，冒这险干啥，快回家种地。

村妇乙：凡唱落子的没有不穷的，家里有房有地的，没人干这个！

韩春梅：都是穷苦人。可穷苦人想干还干不了，都得有点真本事。

村妇甲：他们这伙人就不简单，吹拉弹唱，都有两下子。

韩春梅：刚才要绑走的，叫东来顺，那人就很不简单，能编能写能演，唱的又好。

村妇乙：你认识他？

韩春梅：那天在井台上，人家给我捞水桶来着。以前我看过他们唱莲花落，装算卦的瞎子，把人都演活了，特别逗乐，那可是咱们这块地上的大名人。

村妇甲：哦，还是的。

韩春梅：那个人心眼好。听说莲花落艺人都愿跟他搭班，有能耐，又和人。

村妇乙：像是你看上人家了吧。

韩春梅：去你的，听说他没有成家。

村妇甲：听谁说的？

韩春梅：德礼家二婶。二婶说：他打光棍好几年啦，以前娶过两回媳妇，都死啦，是个苦命人。

村妇乙：托二婶提提亲啊，你没听见金菊花唱“你是寡居，他没媳妇”。

韩春梅：哎！那不就是二婶，说着呢就出来了……

张  妻：你们正曲咕我啥？

村妇甲：想托你当个大媒。

张  妻：跟谁？

村妇乙：把春梅跟东来顺说说，听说他打光棍好几年啦。

张  妻：春梅有意？

韩春梅：人家——哪能看上咱了？十里八乡谁不知道东来顺名气大啦。

张  妻：还别说，东来顺能娶春梅这么个媳妇也算他的福气。

韩春梅：二婶真会说话。

张  妻：春梅若真有意，就包在二婶身上啦。

（二）

    〔在大林家。张续清家的管家挟一布包进来。

坏  四：大嫂，在家忙呢？

吴  嫂：嘿，四兄弟来咧，准是为春梅的事来的。

坏  四：大嫂，我是来问问，托你办的咋样了？你兄弟媳妇有回话吗？

吴  嫂：看把四兄弟急的，心急吃不了热豆腐，我跟人家提过两回咧。

坏  四：她咋说的？

吴  嫂：第一回没吭声。

坏  四：不吭声就是……

吴  嫂：没说愿意。

坏  四：准是不好意思说愿意呗，第二回呢？

吴  嫂：第二回我逼她说话。

坏  四：说了吗？

吴  嫂：说了。她说这几天心里忒乱，不打算想这码事。也是，出一门，入一门不是那么容易的。

坏  四：就是，就是。又过几天咧，知不道想的咋样？

吴  嫂：四兄弟也怪，你在三爷家当差……

坏  四：当管家。

吴  嫂：噢，当管家是啥差事？

坏  四：管家就是三爷家的当家人。上上下下、里里外外，吃的穿的用的都归我管。

吴  嫂：你说你有这么好的差事，找啥样的媳妇找不到，黄花大闺女有的是， 为啥就看上我们二林家？

坏  四：大嫂有所不知，给我提亲的人挤破门子。前些日子，上庄有个主，托人赖脸，要把闺女给了我，老三看上了，非叫我让给他不可。我心想，我们哥四个都没媳妇，先让给哥哥吧，这不是兄弟义气嘛。

吴  嫂：我们二林家是不错，论长相，论人品没的挑。可就是还带个孩子……

坏  四：有个孩子好。我们家就缺孩子。大嫂，你就想法把这个办成了，我老四今生今世一辈子忘不了大嫂的好处。今个我带来两块衣料。一块给你，一块给春梅。这都是杭州来的好丝绸！

                               （三）

〔张望泰家的管家，突然进院。

张  三：西庄八爷有请你们的领班！

张德礼：啊？什么时间？

张  三：马上就去。

                             （四）

〔在张德礼东屋的炕上，戏班艺人聚会。

成兆才：西庄的八爷是个什么人？

张德礼：八爷家世代为官，如今他的妹夫做永平知府，是咱们这一带的父母官。八爷本人自幼习武，考武举落榜，在家约了一群同行，整天耍棍弄棒，搅和得四邻八家鸡狗不宁。

张金龙：不过他本人倒是仗义疏财，爱打抱不平。谁家有了难处喊几声八爷，他一准儿挺身相助。就连咱东庄的三爷也得让三分。

任连会：不过三爷说八月初八孙子过“百岁”，这回八爷又来,别再撞了车！

成兆才：能错开最好。万一错不开，咱两头说好话呗。

董芝玉：这是好主意，万一他们看上咱们，咱也就有个托靠了。

成兆才：不琢磨那个，什么托靠不托靠，只求个两不伤。

张德礼：真要成了他们谁家的“张家班”，也好受不了。

任连会：这是个是非之地，咱们想法躲过这一劫，赶快走人。

张德礼：拜访八爷是谁去？

成兆才：这次就由任先生、张金龙出面，你也少不了要出面的。

（五）

〔一片砖石瓦房，三进院落。门外石狮、上马石，门内砖刻影壁。穿过三层五间正房是后花园。一个童颜鹤发的老人正光着膀子练武。

张  三：老爷，有三位莲花落艺人求见。

张望泰：让他们进来。

张金龙：拜见八爷。

张望泰：请坐，听说你们要在吴家坨搭台唱戏？

张金龙：是，本想先来拜访，因为玩艺还没弄好，正赶排节目……

张望泰：有名角吗？

任连会：有。（递上一名单）

张金龙：金菊花八爷听说过没？

张望泰：金菊花、东来顺、小金龙、任连会……可以可以，有金菊花、东来顺就中。节目单呢？

任连会：都是劝人行善的。

张望泰：听说你们不演莲花落，这些节目可都是莲花落的旧节目。

任连会：我们正在修改，对莲花落进行脱胎换骨的改造！

张望泰：脱胎换骨？说得挺好。如果还来那些旧玩艺，淫词浪调，不堪入目，我断是饶不了你们的。赶明儿个我去看看。

（六）

〔艺人们分别在张德礼院里院外练功练嗓。有的轧腿、学台步、甩水袖；有的咿咿的练嗓学唱；还有的练习不同乐器，特别是板胡、横笛、唢呐、底鼓等。

〔张金龙招呼到院里开会。

张金龙：人到齐啦，任先生，兆才，你们给大家说说吧。

成兆才：任先生讲。

任连会：不，不，你讲你讲。

张金龙：你们俩客气，我讲。我首先说，咱们来到吴家坨张德礼这里，也有些日子啦。乡里乡亲们知道咱们在这搞莲花落，人来人往，办事的、看热闹的、男的、女的、老的、少的都有。有的是三三两两，有的是成群结队，还有的走街串巷，有的走偏僻坡岗，有的……

姚及胜：四哥，一针见血的说吧，别啰啰嗦嗦啦。

张玉琛：白菜心说得对，你有啥说啥直截了当。

张金龙：好，直截了当。就说咱们大家解手，不要随地大小便，叫大闺女小媳妇瞅见不好意思。前两天我和张玉琛、姚及胜在院外架了个茅厕，咱们给张德礼多攒点吧。

成兆才：好，小金龙说的这个事，别不注意，这可不是小事。咱们成立正规班社，就得有个规矩，不能再像那浪浪当当的野班子。叫人家笑话。好，这个事说到这，下边我说近几天的情况。自从咱们分成三摊以后，就是改戏本、编唱词的,我们已经把《开店》、《花为媒》、《占花魁》改了一遍，现在正改《王少安》，把原来的淫词滥调一概删除了，今后不再“跑梁子”乱说乱唱；再一摊就是乐队，善庆你跟大家说说，你们的情况。

任善庆：我这个底鼓练得不好，过几天我想去唐山跟河北梆子教师宋冠英老师去学学。

任连会：别的呢，原来的十不闲，竹板、骨头板不用啦。改板胡、唢呐、笛子……

任善庆：他们都比我学得快，就是缺个好唢呐，说过两天来。

成兆才：咱再说说角色行当，金菊花带着任善丰好好攻旦角，不光练嗓还得练身段，连台步，练水袖。其他生旦净末丑，都向京梆大戏学习，可不是像过去一窝蜂齐上阵，一个个上台亮相，要演啥像啥。

张金龙：咱们这次改革，就是要来个全新变化。

姚及胜：金菊花你看就多千（啥时候）啦，你才来，好不是叫媳妇搂着脖子不放吧。

张玉琛：叫媳妇压着胳膊抽不开身，看你天天迟到。

董芝玉：别喳喳啦，到时候是骡子是马拉出来看。

成兆才：这两天咋没听见喇叭响呢？

任善庆：三四天没来啦，说地里的谷子该割啦，说只要开锣上台，他准到。

成兆才：那还行？这乐队不合合，你吹你的，他拉他的，不乱套啊。

任连会：去请请吧。

任善庆：他家在茨坨，忒远哩。

成兆才：越远越能看出咱们的心诚。

（七）

〔晚上，张德礼东屋的炕上，一盏小油灯旁，围着三个人。

〔成兆才在写唱词，任连会看稿子，任善丰给二人扇着蒲扇。

成兆才：任先生你看这段词行吗？

〔任连会接过一张纸，看起来，任善丰凑过来。

任善丰：昨晚天空星月明，今晨鹅毛飞空中……这“飞空中”，“飞空中”不如改成“飞满空”。

成兆才：对，“飞空中”是闭口韵，“飞满空”是张口韵，好唱好听。真不愧是将门出虎子。

〔张德礼、张金龙抱着两个包袱进屋来，把包袱一抖，倒出一堆五颜六色的戏装。

张德礼：这些行头，有的是人家送的，有的是借的。

张金龙：这一包是庄里扭会时摊钱置的，叫咱们先用着。

〔二人拿出几件在身上比试，任善丰也抽出一身女装穿上，不长不短。

任连会：忒好忒好。现在咱们先凑合，小打小闹，等以后挣了钱置大箱。那就得有人专管箱了，当箱官。

成兆才：头上戴的，脚上穿的，东西不少呢。有的自个做，官帽顶子，自己用浆子糊就成。金龙，咱东西多了都得记账！

张金龙：就是就是，那珠宝翠钻、金银首饰，自个能做？

任连会：那都是假的。

成兆才：前两年我在梆子班当过箱官。我会做，连皇上身上穿的莽袍玉带都能做。不过咱们不唱帝王将相的袍带戏。

任连会：咱们编的戏也都是平头百姓的故事。

（八）

〔张妻进屋，把张德礼拉到外屋。

张  妻：（指着半袋粮食悄悄对丈夫说）你明天一早就去赶趟集，用这二斗高粱换点粳米。我看这几天大伙挺辛苦，中午做顿粳米干饭，给大家犒劳犒劳。

张德礼：（捏了媳妇一把）媳妇想得真周到。

〔张妻回到里屋，悄悄拉了成兆才一把。

张  妻：你出来一会儿，我有话要说。（成兆才跟出外屋）东院的二林家，就是那个叫韩春梅的，男的吴二林死了三年了。跟前一个小丫头，没牵没挂。这个春梅今年三十一，干净利索，干活麻利吃苦受累，家里外头收拾得干干净净……

成兆才：嫂子，嫂子，你是说……

张  妻：你听我说。人家长得细皮嫩肉，白白净净，不高不矮不胖不瘦……

成兆才：嫂子，嫂子……

张  妻：别着急，你听我说：人家人品没的挑，待人接物老实厚道。

成兆才：嫂子，嫂子……

张  妻：你急个啥？听我说：像这样的媳妇，十里八乡遇不到这么好的。这个吴二林没福气，媳妇娶了没三年，眼一合，腿一蹬，他走了。撇下个好媳妇和小闺女，你说那个小丫头，聪明伶俐，长相又俊，听你们唱戏，过不去三遍，学你那个像。将来跟着你，准能成个名角。无论是大人和孩子，十里八乡挑不出来。

成兆才：嫂——子。

张  妻：让我把话说完。自从吴二林去世以后，十里八乡的小伙子托门子，扒窗户，挤破了脑袋要娶人家。光托我说媒的就有三四拨，提着点心果子，磕头作揖，低三下四，好话说了三千六，人家眼皮都不抬。好不容易人家对你动了心……

成兆才：托你啦？

张  妻：绕着圈的透了好几次啦。

成兆才：她了解我？

张  妻：人家不知托的谁，把你祖宗三代都打听到啦。

成兆才：我一个穷光棍，穷光蛋……

张  妻：人家不嫌弃，人家说咧，就看的这个人。

成兆才：嫂——子。

张  妻：说定啦，就这么着咧。

成兆才：嫂……

（九）

〔这天清早，张德礼背着粮袋出了门。

〔艺人们有的在庄外练嗓，有的在庄内练功。

〔张望泰（八爷）带着四个武士，来到了张德礼家，进门坐在椅子上，四个武士站立两旁。

张望泰：哪个是领班的？出来一个。

成兆才：（披衣出屋）八爷，我是。

张望泰：你叫什么名字？

成兆才：成兆才，艺名东来顺。

张望泰：哪里人氏？

成兆才：滦州绳各庄。

张望泰：多大年岁？

成兆才：三十六岁。

张望泰：以何为业？

成兆才：小的自幼家贫，要过饭，扛过活，唱过莲花落，年过不惑，未成大业。

张望泰：原来是个闯江湖的，识字吗？

成兆才：略通文墨。

张望泰：略通文墨就好，拿出来给他看看。

〔随从展开一张告示。

成兆才：这是直隶总督的禁令。

张望泰：看过啦？

成兆才：四年前就看过啦。

张望泰：既然看过，为什么胆敢以身试法？

成兆才：八爷，我们现在唱的，再也没有淫词滥调、有伤风化的内容。

张望泰：你们是不是还叫莲花落？

成兆才：……不。

张望泰：叫啥？

成兆才：叫，叫平腔。

张望泰：啊？

成兆才：平腔梆子。人家有山西梆子，河南、河北梆子，都是高腔，我们是平腔。

张望泰：平腔梆子，头一回听说，新奇新奇。有祝寿的戏吗？

成兆才：《蟠桃会》群仙祝寿。

张望泰：群仙给谁祝寿？

成兆才：给王母娘娘。

张望泰：不，改成给老爷祝寿。给老娘儿们祝什么寿！我看看唱本。嗯，不错，有“福如东海长流水，寿比南山不老松”，我就是爱听这两句，哈哈哈。有武戏吗？

成兆才：武戏……我们现在还没请到教师爷。

张望泰：谅你们一院子还找不出一个给八爷提鞋的。狗子，让他们开开眼。

〔一个汉子把辫子缠在头上，“噌”从腰里抽出七节鞭，双手搭恭，望了一眼四周，“唰唰”抡了几圈，一个箭步飞上桌子，七节鞭向上一指来了个“朝天一炷香”，随后单腿一跪，双手左右开弓又来了个“凤凰单展翅”，起身下弯又来个“刘海戏金蟾”。接着又上来一条汉子，用绳鞭，“嗖嗖”刮着凉风，抡了个风雨不透。最后二人一合“双龙戏珠”，成兆才一个箭步上去，来了个“旱地拔葱”双手抓住二人的“枪头”, 张望泰惊讶地睁大双眼。立正鞠躬。人们眼直、惊叫、连声叫好。

〔张望泰捋着胡子，笑眯眯洋洋自得。

张望泰：成老板还有这一手？

成兆才：八爷手下人武艺超群，小的只是会小打小闹。

张望泰：八爷来找你们为啥，知道吗？

成兆才：来检查我们的节目。

张望泰：那是自然，还有呢？

〔成兆才摇头。

张望泰：没听说八爷今年六十寿诞？

成兆才：小的闭目塞听，还没……

张望泰：我今年六十大寿，要定你们这台平腔梆子戏！

成兆才：请问八爷的寿日？

张望泰；八月初八。

成兆才：八月初八！？

张望泰：从初六开始连唱三天。

成兆才：八爷，不是小人要扫您的兴，这天东庄三爷早已经定出去啦。

张望泰：定契约了吗？

成兆才：没有。

张望泰：交定金了吗？、

成兆才：没有。

张望泰：一没契约，二没定金，这台戏是我的啦。

〔张望泰说着从腰里掏出一只玉佩，“啪”一声拍在桌上扬长而去。