时针指向公元1996年的夏季。北兴市连续二天的降雨，把街道洗涮得整洁、尘灰殆尽。夜晚，繁星满天、万家灯火。龙腾区康复街道的一个小巷内，靠近中间的一户家中，屋子用苞花板间隔开来。一侧稍大一点的房间，一位中年男子在屋内正埋头伏案地写着一份发言稿，他就是我们这个故事的主人翁，北兴市兴达矿山机械厂下岗职工郭满和。40岁的他，长方型的脸，饱满的额头下一双睿智、明亮的双眼，说不上魁梧的他，身体却很结实。刚劲有力、挥洒自如的字体跃然纸上，一会工夫便写了一整页。他轻声地读着……
郭满和兴致勃勃来到北兴市劳动和社会保障局，郭满和发言激起会场上一阵热烈的掌声，从劳动和社会保障局领导到在场的下岗职工，都对郭满和投去赞赏的目光。
北兴市劳动和社会保障局局长郝鹏程与局里的一行人，乘坐一辆中巴车，到破产企业去调研走访。厂长吕思量介绍完厂里的情况说道：“等这里的留守任务一结束，我想带领些下岗职工到长江流域的一家企业去打工。”郝鹏程说道：“那太好了，我督促和协调一下各部门，尽管让你们厂的善后工作做完。”北兴市龙腾区康复社区街道办事处副主任宫洁是位性格开朗，工作热心的女干部。郭满和对街道下岗职工的同情，让宫洁认识了郭满和那颗同情和善良之心，她让郭满和任街道办事处与街道下岗职工联络的全权代表。郭满和的爱人乔雄工作在北兴市纺织厂，这一天，厂长孙正明看着生产进度表，平时沉稳、持重的他，此时脸上现出焦虑的神情。即将离任的北兴市钢铁集团有限责任公司董事长赵振达来到公司，与同事们话别，此时，公司一批职工正准备下岗，员工们恋恋不舍地离开他。
北兴市兴达矿山机械厂厂长吕思量做好了带领下岗的一部分职工到武阳通衢矿山机械有限公司打工的准备。郭满和的妻子乔雄唠叨着丈夫不顾家里，嫌弃蹬神牛挣得太少。郭满和兼职做起街道为下岗工找的送水工和钟点工。郭满和在路上遇到一次险情，救助起母女二人，他救助的恰巧是他高中时的同学雷雅。雷雅的女儿因患小儿麻痹，走路不方便。于是，郭满和承担起每天接送雷雅孩子的任务。街办纸箱厂的下岗工于保子和艾一强，来到街道找工作，有手好闲、经常滋事的他俩让宫副主任大伤脑筋。郭满和做钟点工的这家正好是赵振达副市长的养父赵文光家，赵文光从北兴市文化局局长岗位上离休，他的亲生儿子就是康佳机械有限公司董事长助理赵振佳。喜欢看报的赵文光，与郭满和达成“协议”，赵振达为郭满和讲过去的故事，郭满和为赵振达讲自己的故事。郭满和召集起蹬神牛的伙伴，为到武阳通衢机械有限公司打工的员工送行。乔雄的妹妹乔波早年为了让姐姐升学，她顾及煤矿做工受伤在家的父亲，她从家乡清河县来到北兴市打工。吃苦能干的她，深受龙祥开发建筑有限公司董事长庄柱的欣赏。
郭满和的妻子乔雄下岗了，郭满和一边蹬神牛、一边送水
一边做着钟点工。劳累一天的他常常得不到妻子的理解。懂事、好学习的女儿成为他心中的寄托。任北兴市建筑设计院设计员的雷雅的丈夫肖玉青研制出的新型节能环保保温材料没有受到设计院院长侯卫权的重视，肖玉青只好带着自己研制出的新产品来到老师工作的京西市建筑设计研究院。京西设计研究院建起新型节能环保材料生产公司，肖玉青的产品得到应用。他在一次施工中，为救遇到危险的二名下岗工，献出自己年轻的生命。孑然一人的雷雅承担起家庭的重负。郭满和在蹬神牛中，遇到诸多麻烦。北兴市人民政府为了更好地做好安置下岗工的工作，专门召开会议，副市长赵振达介绍了本市下岗职工的现状，希望得到领导和各部门的重视。与郭满和同在一工段的屈海涛在蹬神牛中，受到交警的警告。郭满和的女儿郭童童受到调皮同学的嘲笑，郭满和错怪了女儿要吃了同学们的饭菜，对女儿十分生气。乔雄用着同事李大姐送给她的化妆品，她继续对郭满和保持着冷淡的态度。  
郭满和父亲郭阔和母亲付舒贞退休后，闲居在家中。邻居刘辉赞的儿子刘刚毅复员后下岗，坚持正义的他，由于处罚了打工所在的开发公司经理的弟弟，他再一次下岗。郭满和母亲付舒贞在文革中帮助的副教授匡正文的儿子匡义从北京赶来看望她，此时的匡正文已经当上了水电部副总工程师。赵振达召集各部门协调办好北兴市劳动就业中心工程工作。康复街道下岗职工服务中心正式成立，康复街道的下岗职工来到这里，乔雄在此时找到一家公司，乔雄准备着考试。为了获得北兴市劳动就业中心工程，北兴市建委主任孔宪明的老上级贾兴邦受朋友之托，想获得承建权，遭到孔宪明拒绝。庄柱带着乔波参加劳动就业中心的竞标，乔波以其对下岗工的特殊情感和充分的表达，获得评委的重视，使龙祥开发建设有限公司获得了劳动就业中心的建筑权。乔波又一次受到庄柱的刮目相看。
与郭满和同时下岗的同工段的苏大伟和恋人葛艳艳来到乔波的所在公司打工，并受乔波领导。康复社区下岗特困职工蓝玉匠的丈夫李贵双去世后，留下李贵双的父母李孔政、韩双英二位残疾老人及两个孩子李莲花和李小保。李莲花在多年前走失。宫洁来到蓝玉芹一家探望。康飞机械有限公司总经理穆怀泰希望康飞机械有限公司与英国ITM公司的合作，如果同意此方案，那就意味着不但全公司的所有资产都将廉价地让与ITM公司，而且8000多职工都将面临着下岗回家的考验。赵振佳为此显得十分的气脑和烦躁。穆怀泰收受了ITM公司的贿赂，利用董事长张怀征出差的时机，草草地签署了与ITM公司的合作协议。对持不同意见的赵振佳进行污陷，赵振佳被刑拘，接受审查。通衢公司打工的舒天磊患急性阑尾炎，被送到医院，吕思量号召大家为其捐款。意外地帮助了医生景一璇。乔雄参加开发区振宏橡胶有限公司招录统计员的考试，成绩排在第一名。开发区振宏橡胶有限公司总经理急需贷款进原料，录用了排在后面的银行银行的侄女叶花枝。乔雄仍在百无聊赖中等待着被录用的消息。郭满和的女儿郭童童和雷雅的女儿以优异的成绩考入初中，郭满和送两位孩子入学，心情格外畅快。郭满和的弟弟郭满佳为了同屋的年龄大的同事不下岗，自己主动要求下岗，来到南方远程计算机软件开发公司。
刘刚毅在乔波的帮助下，来到看到龙祥开发建筑公司打工，他看到废旧袋子随意扔掉，于是将废旧袋子送到废旧物品收购站。于保子和艾一强以为刘刚毅是盗贼，将刘刚毅送到派出所，乔波前往说明情况，刘刚毅得以解脱。孤独的甜甜发愁没有人替她开家长会，郭满和考虑后，参加甜甜的家长会。他的见解得了老师和家长们的赞同和好评。刘刚毅帮助乔波捉到偷盗公司原料的同村来的打工者姚一光。姚一光的叔叔村委会主任姚万石前来说情，乔波为了全村打工者的利益，放了姚一光。乔雄在邻居丛姗娜等人的劝说下，与几位下岗在家的女工打起麻将。由于到通衢公司打工者甘上峰的差错，造成了一起重大矿山事故，吕思量为了留住甘上峰，为其讲情。舒天磊护理伤者，与医生景一璇再次相遇。离异的景一璇渐渐对舒天磊产生好感。闲谈中，舒天磊得知景一璇的老家就在距离北兴市不远的一人县城的村落中。舒天磊回家探望，景一璇带着儿子探亲时，刚巧与舒天磊同坐在一列火车。由于车上急救一位同舒天磊一同回家的患病下岗工，使儿子尤涵宇独自留在车上。舒天磊带着景一璇的儿子尤涵宇来到北兴市。景一璇为带回儿子来到北兴，舒天磊送景一璇母子回到农村家中。秦合计与妻子韦美燕双双下岗，他们开了一家小超市。颇能算计的秦合计在朋友的介绍下，与妻子来到南方进“便宜”货，货很快运到超市。
龙祥开发建筑有限公司农民工与下岗工产生冲突，乔波出面平息事端。康飞机械有限公司副总经理翟冒生对于赵振佳受审查之事感到蹊跷。他同办公室的宋佳惠开始暗中调查此事，发现牵扯到此案的公司司机王健刚有重大嫌疑。到南方考察的董事长张怀征寻找到一家国内大型的远程机械有限公司，与穆怀泰产生巨大分歧，员工们纷纷要求公司放弃与ITM公司的合作。下岗女工当中的黎光茵买了一件针织杉，发现质量问题，找到北兴针织公司董事长才广巨，才广巨看到黎光茵的美貌，于是，他借反馈质量信息为由，让黎光茵当上公司的销售模特。下岗工姚音桥报名参加了公务员考试。此时，康飞机械有限公司接到公安局的报告，司机王健刚在嫖娼时被现场抓获。北兴市妇联成立下岗职工培训中心，妇联主席旺丽群特意邀请赵振达参加。黎光茵在现场的模特表演，为才广巨赢得了客户，才广巨给了她报酬，黎光茵的穿戴也开始讲究起来，并受到丛姗娜几位姐妹的艳羡。北兴市劳动就业中心竣工仪式上，按照乔波的策划，编排了以下岗工与农民工协手共进为主题的节目。演出中，郭满和受屈海涛的委托，为他寻找了一个对象人称丑姑娘的符雨晴。南方远程机械有限公司的代表高庆祥前来康飞考查。
郭满和争求乔波的建议，苏大伟和葛艳艳的婚礼的车队由神牛车组成，独具特色、与众不同的壮观场面让葛艳艳的父母十分开心。开超市的秦合计这次决心与附近的超市一决高下。黎光茵随才广巨宴请客户，席后醉酒，被才广巨带回自己的别墅，醒后的黎光茵发现自己倒在才广巨的床上。副市长孙朝晖负责可以安置大量下岗工的北兴物流中心的建设项目，赵振达为其提供大量便利条件，使工程得以顺利进行。穆怀泰害怕自己的罪行暴露，对宋佳惠等人软硬兼施。秦合计家的超市，客户前来要求退货，秦合计坚持不让。工商局和质量技术监督局的工作人员来到他家超市，经检验，发现所进香烟等物品是假货，为此，秦合计的超市受到查封。郭满和的邻居康大爷的儿子康夫准备在秦合计家超市附近租一个房子，成立一家文化传媒公司。龙祥公司的符屈睛跟随公司以北兴开发区施工，屈海涛听说后，整天骑着神牛车向前赶往，一个暮色之夜，屈海涛拉着路边等车的符雨晴回到北兴市。康飞公司的穆怀泰在北兴市政府告了张怀征董事长的黑状。张怀征为此受到赵振达的批评。康飞公司的宋佳惠和翟冒生等人积极配合公安局查清司机王健刚的问题。王健刚交待了保卫科长寇勇让他将新控压机以废品拉到一家乡镇企业去，然后借口赵振佳已签字，转嫁于赵振佳所为。
卖了假货被查封的秦合计只好将小卖部转租，他开起一家出售香烟摊子，韦美燕接到原公司春风化工厂的消息，公司已经被香港一家企业收购，让她回到公司上班。康夫成立起韵风文化传媒公司，接受了北兴晨报的广告代理业务。赵振佳重新回到公司工作，康飞公司保卫处长寇勇被公安机关逮捕，跑到老家的穆怀泰同时被公安机关控制起来。参加公务员考试的姚音桥与孙朝晖副市长的女儿在公务员笔试成绩中，并列第一。两个准备在面试中一决胜负。那知，她们的面试成绩还是分数一样，这使北兴市人事局局长恽传捷感到十分棘手。黎光茵终于离开了自己的丈夫和女儿柳絮。她与才广巨结为伉俪。
康飞机械有限公司与南方远程机械有限公司举行合作签字仪式。赵振达等市领导亲自到场，北兴市总工会、北兴市劳动和社会保障局等地方领导也都光临现场。职工们放起鞭炮，大家欢呼雀跃。赵振达知道了姚音桥这位下岗工与孙朝晖副市长的女儿孙向宇在考试中并列第一的事，他找到孙朝晖，委婉让孙朝晖做自己女儿的工作，放弃与姚音桥的竞争。孙朝晖为了增添女儿对下岗工的同情心，特意求助孙向宇所在公司的领导安排她参加慰问下岗职工活动。回到武阳市的景一璇不时发现自己的脑部经常头痛和发晕。经检查，她患上脑瘤。景一璇离开人世，临终前，将儿子尤涵宇托付给舒天磊，并将自己多年的积蓄和房屋钥匙一并交予舒天磊。舒天磊带着景一璇的儿子回到了通衢矿山机械有限宿舍内居住。前来向才广巨要账的人络绎不绝。孙朝晖副市长的女儿孙向宇在慰问下岗工中受到了感触深厚，她得知与她竞争的姚音桥也是一名下岗工。她主动放弃了与姚音桥的竞争。为了给尤涵宇提供学习上的便利，舒天磊找到吕思量，要求把尤涵宇安排到一个好的一点环境中居住。经理柏青槐决定破例照顾舒天磊“父子”，将他们俩安排在探亲家属居住的房间。 
任康恩汽车有限公司董事长匡义的妻子汪丛娇来到北兴市，将公司生产的康恩牌轿车推荐给下岗工使用。康复社区福祜小巷居住的地方由于动迁户效多，龙祥公司董事长庄柱决定在这里为下岗职工建起安居小区。此时，才广巨的公司陷入了困境，要债的门庭若市。黎光茵与才广巨争吵起来。庄柱将公司公寓的四、五层楼上宿舍腾出来给动迁户居住。郭满和一家搬到乔波的楼下。苏大伟与葛艳艳主动来到龙祥公司库房，测量计算，乔波指出苏大伟设计当中的问题，公司在最终的时间内，将库房改造完毕，全部康复社区的动迁户。郭满和等人准备着机动车驾驶员考试。才广巨的公司因为拖欠收购资金和税金，被迫停业。才广巨在要债的四面楚歌中，带着黎光茵去了南方。跟着舒天磊学习的尤涵宇由于数学成绩突出，代表全校参加了全市直到全国的数学竞赛，他在全国的小学生数学竞赛中获得一等奖。匡义的妻子受匡义委托，来到北兴市以特殊的方式投资，他为北兴市下岗职工提供自己公司产的国产牌康恩车作为下岗职工的出租车，受到赵振达副市长的高度赞扬和下岗工的热烈欢迎。
百无聊赖的丛姗娜上网抄起了股票，但不久又与居住分开的孙晓在网上聊起天来。为了能开上康恩牌出租车，新盛区副区长韩万启的老上级找到他，于保子和艾一强找到龙腾区区长阚启德，但都没有奏效。龙腾区是下岗职工较多的区，在出租车分配上出现了不均衡的情况，各区县主动提出将自己的出租车名额让给龙腾区。郭满和、魏青等人通过了驾驶员资格考试。韦美燕回以公司工作后，接受领导委派到四川出差，在一家北方餐馆里，巧遇被拐卖的下岗特困户蓝玉芹的女儿李莲花，她带着李莲花给她的纸条，回到北兴市，北兴市公安机关在当地公安部门的配合下，解救出李莲花。郭满和、魏青等人如愿地开上出租车。符雨晴的父亲符雷廷担心屈海涛嫌自己的女儿长相丑，主动到屈海涛家拜访。屈海涛的父亲屈才对符雨晴报有很大好感，使符雷廷甚为高兴。康复街道主任恽传英到了退休年龄，宫洁接替了她的职务。
郭满和在一次出车中，拾到了二位香港姐妹林伊君和林伊静丢失的装有大量现金还有护照的挎包。郭满和跑遍了整个她们下车的地方，也没能找到失主。雷雅遇到郭满和，得知情况后，在电台播报了这一信息，找到了失主。失主感动下，要求付给郭满和一定的酬金，被郭满和谢绝。康复街道主任宫洁为了安排李莲花的工作，找到鲲鹏酒店，酒店餐饮部正好缺少一位四川厨师，李莲花当上了北兴市最大酒店的四川厨师。孙晓和丛姗娜以各自的网名聊天，却不知对方是谁，见面后，她们俩相约来去康夫的韵风文化传媒公司，康夫临时接纳了她们俩人。康夫文化传媒公司在大学生黎楠的精湛业务的付出下，效益颇佳。北兴晨报总编欧阳舒与广告部主任陈传凯前来送匾，表示尽最大努力帮助康夫做好《就业天地》报纸一事。
屈海涛在协勤岗位上认真工作，袁玉国看在眼中，他主动请屈海涛吃饭，将协勤所得的报酬交与屈海涛，二人成为无话不谈的朋友。郭满和将一位客人送到鲲鹏酒店后，遇到林伊君、林伊静两位姐妹等车。郭满和为二姐妹当起向导，郭满和为二姐妹讲起储才河的传说，东北三大宝的内涵，姐姐林伊君对郭满和才华，羡艳不已。二姐妹邀请郭满和共进晚餐，郭满和盛情难却。以往的楼房销售模式困扰着龙祥开发建筑公司董事长庄柱，乔波建议他在下岗职工安居中心建立亲情房，并由公司担保，提供下岗职工货款。康夫带领全体人马把第一期《就业天地》发放到劳动就业中心和人才市场。
屈海涛在一次协勤中，被违章的司机打伤，住进医院。符雨晴主动陪护。林伊君父亲在北兴市蔬泽县投资建立的兴农农业产业化集团公司缺少得力人选。林伊君邀请郭满和到公司任职。郭满和放弃了心爱的出租车，来到兴农公司任职。临行前，他牵挂着甜甜上学之事，甜甜恋恋不舍地离开郭满和，倔强的孩子开始自己步行上学。林伊君让郭满和担任兴农自然色素有限公司的总经理。郭满和一边熟悉公司情况，一边着手提高公司的质量，他将不合格的一批货全部追回，并当场销毁。在北兴市妇联女下岗职工培训部工作一年的乔雄，培训了大量的合格的女下岗职工。春节到了，她放假回家。乔波为全家人准备好年货，就等郭满和回家过年。郭满和忙于公司业务，很晚才回到家中。北兴市市委书记柳铎、赵振达在年三十到困难下岗职工家走访。屈海涛的父亲屈才带着雕刻的虎咆根雕，带着屈海涛到符雨晴家拜访，符雷廷同样拿出一幅虎啸图，二个相得溢彰的作品，把二家的距离拉得更近了。一个风和日丽的上午，屈海涛和符雨晴来到龙腾区婚姻登记站，负责登记的炎雪茹女士对二位下岗工结为伉俪颇有感触。兴农自然色素有限公司收购员孪凯峰克扣送菜农户的斤两，郭满和亲自为送菜农户称秤。为了研制出大型萃取机，郭满和特意向从省城到北兴市来的老师雷如镜请教。郭满和一见面，便吃了一惊，原来雷如镜正是雷雅的父亲。北兴市交通巡警支队于守道政委来到环河桥岗检查工作，看到屈海涛笔直地站立，严格地执勤，给他留下了深刻的印象。为了生产出大型萃取机和烘干机，郭满和找到回家探亲的兴达矿山机械有限公司原厂长吕思量，吕思量将待岗的职工重新组织起来，为郭满和生产大型萃取机。
龙祥公司保安工作敷衍，乔波推荐刘刚毅见庄柱。刘刚毅来到庄柱办公室，刘刚毅干练的军人气质和作派，给庄柱留下了深刻印象。他让刘刚毅负责训练公司的保安训练。刘刚毅带领保安为业内居民提供周到服务，为此，公司收到大量的感谢信。乔波要刘刚毅请客，二人意外地发现了公司接待部长才美丽与副总经理曹菲凡暗中将公司的饭店，揽于自己经营的情况。下岗职工安居工程需要环保节能保温材料，雷雅来到丈夫肖玉青生前所在的京西华瑞建筑有限公司，经理戴玉望特意无偿赠送1000立方米的保温材料。
北兴市交巡警支队要在全体协勤员中招募一批交警，屈海涛在符雨晴的帮助下紧张地复习。北兴市总工会成立了下岗职工热线，工会老党员申度主动承担起这项任务。艾一强和于保子将电话打给申度，申度在无意中遇到原来工会下海经商，现任喜亮汽车美容公司经理的赵勇跃。申度将于保了和艾一强安排在赵勇跃的公司。兴农公司饮料公司经理王启剑、酱菜分公司经理向单一在销售上陷入困境，唯独郭满和的自然色素公司的销量提高，这引起王启剑和向单一的妒忌。 为了解决兴农公司困难，林伯庸来到兴农公司，他一下车，就跟着参观自然色素公司的人员，考察起来。喜欢吃辣椒的林伯庸对郭满和的辣椒酱表现出极大的兴趣。林伊君的丈夫离她而去后，林伯庸惦记自己女儿的婚事。考查中，他对郭满和产生了极大的好感。赞同女儿重用郭满和。下岗职工安居工程快要竣工，赵振达宴请众员工。姚小光喝醉酒，将怀孕的葛艳艳撞倒。葛艳艳来到医院后流产。符雨晴拉着屈海涛来到成绩，屈海涛通过了交警考试，成为一名实习交警。
魏青酒后驾车肇事，尽管他赶住了医院，可还是无意中造成了逃逸，屈海涛无奈地魏青戴上手铐。郭童童与匡义和儿子匡海涛同进考取了北京理工大学，郭童童接到通知书那一天，乔雄的父亲乔秉甄闭上了眼睛。下岗职工安居工程竣工，康复社区的居民高兴地搬进新居。屈海涛由于护理被魏青撞伤的农民工，几位刚考上交警的人当中，只有他缺勤最多。交警转正的讨论会上，对于他的转正问题出现了分歧。   
受伤者齐正宽的母亲闯进会议室，将情况告诉与会者，屈海涛转正之事才得以通过。龙祥公司由于建设了下岗职工安居工程，企业资金周转出现困难。乔波和刘刚毅带着庄柱来到“龙祥饭庄”，当场揭开才美丽和曹菲凡面目。乔波提出的先发展第三产业的建议得到庄柱的采纳。公司在北兴物流中心建立招待所和餐馆，需要100名女服务员。乔波通过乔雄找到北兴市总工会主席旺丽群，通过培训，100名下岗女工来到龙祥公司的招待所和餐馆就业。处在困境中的兴农公司将王启剑和向单一等人除名。公司面向全社会招聘新经理。兴农公司事务部部长周致暗中漏题，被陈阿娟发现。一直垂涎林伊君的周致于是对郭满和更加怀恨在心。他向蔬泽县地税局污告兴农公司偷税，郭满和将弟弟从南方召回，为公司建立电脑管理程序。调查结果，兴农公司没有偷漏一分税款。郭满和和林伊君开始对公司进行全面的整改。他俩来到农业部农产品安全质量中心，将兴农公司生产出来的产品及报表上交上去。
黎光茵同才广巨来到南方一个海滨城市后，开起了一个经营杂货的小摊。才广巨沉迷于麻将中。怀孕的黎光茵无奈地离开才广巨，回到北兴市。她寄宿于丛姗娜家。黎光茵产下才广巨的孩子。一次，黎光茵在去北兴针织公司回来的路上，晕倒在原来丈夫柳志坚的面店前。柳志坚雇来的面嫂把她带到柳志坚的家中。黎光茵意外地又回到家里。女儿柳絮对她照顾有佳。出差在外在回到家中的柳志坚惊奇地发现黎光茵回到家中。
匡义的儿子匡海涛与郭满和的女儿郭童童同在一班。夜晚在去图书馆学习的路上，同学们议论着：郭童童获得了奖学金。自习后，匡海涛送郭童童回到宿舍。假期到了，匡海涛受母亲之托，到北兴市搞出租车的社会调查。郭童童与匡海涛结伴同行回到北兴。不知道匡海涛是匡义儿子的郭满和一家对其关照倍致。郭满和将匡海涛安排在乔波的宿舍楼内。他俩对康恩牌出租车进行了全方面的调查。
屈海涛早来晚走，坚守着自己的岗位。政委于首道建议他去参加全国的交警指挥示范大赛，屈海涛以完美的表现，完成了任务。他被晋升为中队长。屈海涛秉公执勤，多次受到上级表彰。屈海涛由于出色的表现，被提拔为大队长。与他协勤的协勤员李华成污告他在处理交通事故中，收受贿赂。袁玉国来到交巡警支队车管所任所长。副支队长迟涛波离休后，屈海涛和袁玉国共同竞争这一职位。二人不相上下，令支队领导为为难。政委于守道力荐屈海涛当副支队长。袁玉国高兴地为他祝贺。
葛艳艳自从上次流产后，便不能生育。苏大伟的母亲欧阳向星急着抱孙子，她不时地唠叨，在康大爷那拿到北兴一家专门治疗不孕病的医院的地址。葛艳艳听从了欧阳向星的唠叨，决定到北京看不孕症。苏大伟和葛艳艳买好了去北京的车票。急着赶回学校的匡海涛和郭童童买不到返程的车票。苏大伟和葛艳艳把到北京的车票让给他们。此时，才广巨偷着跑回北兴市，情急中，黎江茵丢失了孩子，恰巧被葛艳艳拾到，葛艳艳抱回孩子，发现这孩子得了先天性心脏病。
在全国的农产品展销会上，兴农产业产业集团公司生产的产品得到澳州澳球斯克莱顿曼.斯达卡先生的再一次亲睐。他又重新来到兴农酱菜公司，他将澳州的新设备运到兴农公司。此时的郭满和一边搞兴农公司的微机管理，一边考虑同澳球斯公司的合作。兴农公司实行定单农业，与全县菜农签订订购合同。林伊君突然接到父亲林伯庸病重的电话。林伊君带着郭满和回到香港。临终前的林伯庸把遗嘱交予林伊君姐妹。由林伊君接替父亲生前的香港仁合嘉集团董事局主席的职位。郭满和任仁合嘉总经理，并享受林伯庸20%的股权。香港地价上升。郭满和建议回到北兴市搞小城镇开发建设。此建议遭到周致的叔叔周正雄的反对。公司董事局成员到北兴市考察小城镇建设情况。林伊君采纳郭满和的建议，投资北兴市的小城镇建设。北兴市的小城镇建设获得了巨大的成功。
郭满和和林伊君着在储才河桥上。面对着向前流动的河水，郭满和发出感叹：这条河流，滋养着多少勤劳耕耘、默默奉献的北兴子孙啊。他生生不息地世代向前奔流，就象是人生，永远不能停息，要不断地向前追求，才能赶上时代的脚步。
















                       

人物：郭满和（本剧主人翁，下岗工，40岁。）
乔雄 （妻子，北兴纺织厂统计员，38岁。）
徐爱华（母，在家操持家务，63岁。）
乔秉甄 （父，卧病在床，65岁。）
郭童童 （女儿康复二小四年级，班长，懂事、聪颖，学习成绩优秀，11岁。）

吕思量：（北兴市兴达矿山机械厂厂长，54岁。）
屈海涛（与郭满和同在在一个工段，29岁）
郝鹏程：（北兴市劳动和社会保障局局长。42岁。）
孙正明（北兴纺织厂厂长，51岁。）
仇师傅（北兴纺织厂保管员，57岁。）
众下岗工

第一集
简介北兴市兴达矿山机械厂下岗的郭满和一家居住在北兴市龙腾区福祜小巷内一个普通住房内。妻子乔雄在北兴市纺织厂做统计员，女儿郭童童在街道康复二校读书，岳父由于意外一场事故而瘫痪在床，岳母徐爱华操持家务。郭满和参加龙腾区为兴达矿山机械厂下岗职工安排的神牛车赠车仪式，郭满和激情洋溢的讲话，留给与会者深刻的印象。他接受老厂长吕思量的委托，带领起这支神牛车队。为减轻蹬车的重负，郭满和开始研制神牛车的驱动装置。北兴市劳动和社会保障局局长郝鹏程一行来到北兴市兴达矿山机械厂走访，详细了解厂下岗职工的情况。郭满和来到康复街道，康复街道副主任宫洁让作为党员的郭满和担当起街道与下岗职工的联络工作。大学毕业生伊秋萍主动来到街道做下岗职工服务工作。郭满和的妻子乔雄在北兴市纺织厂厂长孙正明的安排下，清查库存，看到厂里的产品堆积如山，显出忧虑神情。即将担任北兴市副市长的赵振达到北兴钢铁集团有限公司辞别。北兴市兴达矿山机械厂厂长吕思量准备带领一班人到武阳市的通衢矿山机械有限公司打工。郭满和在一次早晨的出车中，救助一对母女，意外与高中时的同学雷雅相遇。雷雅的女儿甜甜由于小儿麻痹落下后遗症，雷雅高中毕业后，家就随父亲搬到省城。大学毕业后分配到北兴市电台工作，家也同时安置在北兴。郭满和承当起接送雷雅女儿甜甜的任务。同时负担起街道筹备下岗职工服务中心的工作。乔雄陪着单位的李大姐逛街去买化妆品，对李大姐的富裕生活十分嵌慕，对郭满和及自己家庭的生活标准感到卑怜。母亲徐爱华越来越感到家境的困难，她尤其为自己的小女儿乔波尚未出嫁的事而牵挂。 第二集
简介艾一强和于保子从康复街道纸箱厂下岗后，二人有手好闲，无所所事。这一天，他们来到街道办事处，要求为他们安排工作。郭满和为了弥补家庭的费用，当起送水工和钟点工。他在街道的推荐下，来到北兴市文化局离休的赵文光老人家当钟点工。郭满和约定蹬神牛的下岗工送吕思量到通衢打工者一行。屈海涛蹬神牛车违章差点被罚。郭满和每次出车，都随身带着收音机，收听北兴市交通台的广播。龙腾区副区长阚启德找到北兴市龙祥开发建设有限公司董事长庄柱，落实下岗工安置等事宜，得到乔波的帮助。那时，乔波为了供姐姐上大学和为瘫痪的父亲治病，她放弃读高中的机会。郭满和同神牛师傅们为到通衢矿山机械设备有限公司打工的本厂下岗工们送行。屈海涛蹬神牛车违章差点被罚。乔波列席参加北兴龙祥开发建筑公司的董事会，她对公司下岗职工的福利待遇等问题，提出了自己正确的看法，得到董事长庄柱的肯定，受到公司副总经理曹菲凡反对。带队到通衢矿山机械有限公司打工的吕思量，号召大学多学习。自视高人一筹的甘上峰却不以为然。徐爱华在轻工市场为郭满和购买座垫的布料。北兴纺织厂已经连续半年没有发工资了，职工们无所事事地闲聊着。郭满和约定蹬神牛的下岗工送吕思量到通衢打工者一行。郭满和每次出车，都随身带着收音机，收听北兴市交通台的广播。龙腾区副区长阚启德找到北兴市龙祥开发建设有限公司董事长庄柱，落实下岗工安置等事宜，得到乔波的帮助。那时，乔波为了供姐姐上大学和为瘫痪的父亲治病，她放弃读高中的机会。郭满和同神牛师傅们为到通衢矿山机械设备有限公司打工的本厂下岗工们送行。孤寂的雷雅在家中，回忆起自己丈夫为救下岗工去世的情形。
第三集
简介 郭满和继续研制神牛车的驱动装置。郭满和第一次送水便遇到了“狗”的麻烦。北兴市政府召开会议，专门研究下岗职工安置等问题，赵振达副市长对当前下岗职工的情况讲话得到大家的极大重视。郭满和又来到赵文光家做钟点工，喜欢讲故事和听故事的赵文光老人，让郭满和讲过去的故事。郭满和的母亲从北兴师范学院后勤处退休的付舒贞在“文革”中帮助了当时学院最年轻的副教授匡正文，她把匡教授的儿子匡义接到自己家中，与郭满和一起生活在一起。懂事、乐于助人的郭满和从小便帮助邻居。郭满和穿着爸爸的工作服走进了北兴市师范附属高中，一群同学从后面嘲笑着他。郭满和将炉筒子卸下弟弟用里面的黑灰当成炭素，想用水浇做成炭棒，代替手电筒里的炭棒，结果弄得脸上和衣服上全都染成了黑色。上了大学的郭满和在校园里读着机械制造书籍。郭满和的父亲郭阔和母亲付舒贞退休后在家，喜欢梅花的的郭阔在书中挂着陆游《卜算子•咏梅》，他在楼下浇着花儿，母亲坐在屋中，惦记着自己的儿子郭满和。邻居刘刚毅复员后下岗，他来到一家开发公司做保安，业余时间便经常帮助郭阔和付舒贞两位老人。葛艳艳坐上屈海涛的神牛上班，着急中屈海涛再一次被罚当起协勤员。郭满和拉着康飞机械有限公司办公室宋佳惠上班，恰巧宋佳惠兜里没有零钱，遇到的赵文光的儿子赵振佳要求帮忙，郭满和大度地离去。郭童童的同学搞起恶作剧，将鸡骨头放入童童的饭盒中，郭满和以为是女儿要吃了别的同学的东西，童童受到委屈。郭满和回到家中，乔雄继续对他冷遇，他为此赋诗一首，再一次激励自己，振作起来，勇敢向新生活挑战。郭阔的邻居刘辉赞来到郭满和家中，讲述了儿子刘刚毅由于捉盗贼一事被公司经理开除之事。付舒贞救助过的匡正文的儿子匡义从北京回到家乡看望郭满和的母亲付舒贞。付舒贞既意外又高兴，此时的匡义已经是水电部副总工程师。匡义执意要请付舒贞一家吃饭，北兴市最大的酒店鲲鹏酒店，匡义心情娱乐，郭阔一家与匡义热闹在相聚一起，相互攀谈，大家对下岗职工话题各抒己见。
第四集
简介 郭满和到赵文光老人家做钟点工，讲述自己过去工段上的事情。从车外进口的磨床又一次出现故障，工段技术“大拿”甘上峰端起架子。任工段技术员的郭满和站出来主动维修好这台机械。郭满和得到厂长吕思量的器重。郭满和不断推出新技术，改进工艺。他当上工段长和厂技术组副组长。同工段的人邀请郭满和请客。自从郭满和到了赵文光做钟点工后，赵文光的心情十分畅快，身体也好了许多。赵振佳感到很惊喜，他在妻子出差之时，热情邀请郭满和到家坐客。席间，郭满和与赵家父子谈起人生，谈起境况，三人谈天说地，倡所欲言。赵振佳公司打来电话，有一批货要出公司，他回到公司。就是这个电话，引出了让赵振佳始料未及地冤情。赵文光老人挽留郭满和，郭满和留宿赵文光老人家。第二天，郭满和照例接着为老人讲述发生的工段里的事情。苏大伟把从在北兴市发改委当处长的父亲那听来的下岗消息，他把这个消息透露出来。一年后，郭满和和伙伴们下岗。康飞机械有限公司保卫处长寇勇受暗中指使公司车队司机王健刚策划着陷害赵振佳的阴谋。穿过北兴市的诸才河，养育滋润了北兴市人，灌溉了北兴农业良田。北兴市人民依赖着他，得益于他。北兴纺织厂经营不景气，乔波下岗。乔波来到人才中心找工作，统计员一职不是因为年龄太高，就是学历高。乔波好不容易寻到一个需要的公司，她登记上。北兴市副市长赵振达参加北兴市劳动就业中心建设协调会，对办事缓慢的个别部门给予督促和批评。政府建委、规划局等部门通力支持。乔雄没有等到上班通知，显得十分的寂寞和焦急。乔波来到父母家，看望父母，她照例为父亲带来常用药。乔波劝说乔雄振作起来，找一个力所能及的工作。康复街道下岗工服务中心揭牌及下岗工安置大会正式召开，郭满和带着伙伴们帮助忙碌着。副市长赵振达、龙腾区副区长阚启德等领导到场，康复社区的姐妹们来到这里，乔雄选择座落在北兴市经济技术开发区一家生产塑胶制品的公司。艾一强和于保子来到这里，没有任何技能和不愿出力的他俩，还是没能有找到如意的工作。
第三十集
简介由于姚小光工作不负责，黎光茵摔了一摔跤，造成黎光茵早产。柳志坚再次充当一次“丈夫”，使黎光茵产下与孩子。符雨晴生下孩子，屈海涛由于上岗，没有到医院看到孩子的出生。姚小光被除名，他气急败坏地回到村中，要姚万石对乔波等农民工进行报复，可他不知道这时的姚万石已经在竞选村主任中落选。兴农农业产业集团公司的产品在中国农业新品种新技术展销会上大受青睐。柳志坚的面食店越来越红火。柳志坚寻找到一位帮手面嫂，面嫂精湛的技艺，赢得了四面八方的顾客。屈海涛被抽调参加全国警察指挥表演赛，获得了成功。北兴市兴农农业产业化集团公司酱菜公司进行了新的改革尝试。黎光茵到北兴市针织公司寻找原来存放的第三十一集
简介 面嫂情急之中，无意将把黎光茵安排在柳志坚家中。按照黎光茵提供的信息，面嫂找到丛姗娜，丛姗娜看见黎光茵躺在柳志坚家中，她惊喜万分。柳絮在自家母亲的床前伺候着母亲，乔波决定把孩子送到黎光茵的身边，黎光茵见到孩子后，万分高兴。兴农农业产业化集团公司在蔬泽县实行农业订单，大量的农户前来签约。苏大伟的母亲急于抱孙子，她打听到一个治葛艳艳病的偏方，想让葛艳艳到北京治病。郭童童和匡海涛要回到北京，一时买不到车票，葛艳艳将到北京的车票让给他俩。澳大利亚奥球斯公司的克莱顿曼•斯达卡一行重新来到兴农农业产业化集团公司。他们对兴农公司产生的巨大变化，感到十分高兴，对产品重新产生了兴趣。兴农农业产业化集团公司与澳大利亚奥球斯公司正式签署合作协议。兴农公司电脑操间在紧张地建设着。兴农公司缺少合适的集装箱起重机，郭满和派生产部长曾宪俊去海滨市采购。黎光茵每日把屋子收拾得干干净净，做好饭菜，让柳志坚重新体验到以往的温情。葛艳艳对黎江茵的孩子用心关注着。
一箱货，一无所获的她晕倒在柳志坚的面馆前。
第三十二集
简介 北兴市妇联主席旺丽娟从下岗工中选派了10名电脑操作员，选派到兴农公司。郭满和特意从南方将弟弟郭满志请来，郭满志尽全力地为筹建兴农公司生产管理的电脑操作室。魏青刑满出狱，郭满和在兴农酱菜公司为其安排工作。周致以刑满释放人员不可靠为由，将其赶走。才广巨回到北兴市，约黎光茵见面，才广巨在逃跑中，将孩子丢失。丢失的孩子恰巧被葛艳艳拾到。苏大伟获得了建筑学自学考试文凭，为竟聘龙祥建筑公司房地产开发公司经理一职，苏大伟准备着。夫妻俩带着孩子看病，发现孩子患有先天性心脏病。他们来到北兴市慈善总会，为孩子争取到资助。苏大伟竟聘上北兴龙祥房地产开发公司经理。停止工作的协勤员李华成污告正在晋职考核当中的屈海涛。林伊君的父亲林伯庸病重，林伊君同郭满和前往香港，林伯庸病故，临终前立下遗嘱，由林伊君接替林伯庸，郭满和任香港仁和嘉集团总经理，监事委员会主席。
第三十三集
简介 郭满和提意到北兴市投资小城镇建设，遭到董事局成员周正雄的反对。屈海涛被协勤员李华成污告，交巡警支队纪检组调查后，为屈海涛澄清了事实，屈海涛晋升为北兴市交巡警支队副支队长。蓝箭国产汽车公司董事长旺丛娇来到北兴市投资建设康恩牌国产汽车公司，在副市长赵振达的重视下，汽车生产线很快投产，第二批康恩牌轿车出笼。北兴市下岗职工开上了第二代康恩牌国产轿车。香港仁和嘉集团董事局成员到北兴市蔬泽县考察小城镇建设，在郭满和的劝说下，林伊君同意在此投资建设小城镇。北兴市交巡警支队组建废旧汽车回收站，屈海涛推荐魏青担任站长。魏青守法把关，将偷盗汽车的罪犯一举抓获。北兴市小城镇建设的改造工程得到北兴市副市长赵振达、孙朝晖等领导的重视。小城镇改造建设工程很快竣工，并得到省、市领导的表扬，受到全县市民的欢迎。郭满和当选为全国人大代表，到北京参加人大会。在匡义家，他遇到了匡海涛和自己的女儿郭童童，他才知道匡海涛是匡义的儿子。匡海涛和郭童童年同时考取了研究生，毕业后，同时分配到葛州坝水利工程任技术员。乔雄的母亲、屈海涛和符雨的父母、苏大伟与葛艳艳的父母安度着晚年。蓝玉芹的家里在市、 县、街道三级政府的关心下，过上衣食无忧的生活。郭满和和林伊君站在诸才河桥上。郭满和望着远去的河水，心潮澎湃，感叹道：人生无论 遇到多大的挫折与困难，都要努力抗争，拼搏向前，用自己的辛勤汗水，追赶上时代的脚步。